個時候直眉楞眼地衝過來，一時間都愣住了。

還是元芳反應最快，搶到簡瑩身旁，五指成鉤，朝那人的手腕狠狠抓下去。

指尖尚未觸碰到那人的衣袖，一隻乾枯如雞爪的手從斜下來插進來，將她的手擋了回去。

電光石火之間，兩人便拆了三五招，各自退後一步。

若有內行人在場，就能看出兩者的區別。同樣是退後一步，元芳是被逼退的，對方卻是收起架勢的自然動作。

等雪琴和曉笳回過神來，那人已經鬆了手，跟簡瑩拉開兩步的距離，微微躬下~身子，“表妹莫慌，是我。”

一個鬚髮花白、面容清癯的老者立在他身後，一手捋著鬍鬚，笑呵呵地打量著兩眼警惕的元芳。

周沁遲了一步下轎，並未看到短暫的交鋒場面，見有外男，趕忙拉起帽兜遮住頭臉，有些不安地問道：“二嫂，出什麼事了？”

不等簡瑩回話，楚非言朝那邊拱手一揖，垂著眼睛彬彬有禮地道：“在下楚非言，有幾句要緊的話想跟表妹說一說，唐突冒犯之處，還請諸位見諒。”

簡瑩眯了眯眼，心知自己若是不答應，這主僕二人是不會善罷甘休的，真個鬧開來吃虧的總是她。而且她也很好奇楚非言到底有什麼要緊話，以至於拋卻讀書人掛在嘴上的禮義廉恥，一再不避嫌湊到她眼前來。

稍作權衡，便開口道：“三妹妹，你先帶汐兒妹妹進去。我同表哥說幾句話，馬上就來。”

周沁明顯感覺出這兩個人之間有什麼事，卻識趣地不予追問，轉身去招呼周汐。

雪琴唯恐別人誤會，故意提高了聲音問道：“表少爺，可是親家老夫人叫您給我們二少夫人捎了什麼話？”

楚非言一怔，見雪琴朝他使眼色，便含含糊糊地“唔”了一聲。

待周沁領著周汐和張媽等人進了門，簡瑩立刻冷笑道：“我是不是哪年清明節忘了給你們燒紙，所以你們才陰魂不散，瞅空就跑我跟前來顯顯靈？”

“少爺，這姑娘又拐彎抹角地罵人了。”懷叔嘴上調侃著，目光卻不曾離了元芳，防著她暴起傷人。

楚非言沒心思開玩笑，“表妹，請借一步說話。”

“二少夫人。”雪琴扶著簡瑩胳膊的手緊了一緊。

“沒事。”簡瑩對她一笑，便吩咐道，“雪琴和彩屏，你們在這裡等著，曉笳和元芳跟我去就行了。”

說完朝楚非言一揚下巴，示意他帶路。

楚非言也在意她這頤指氣使的態度，說了聲“表妹請”，便邁開步子向歸一樓的右側走去。

簡瑩抄著手慢悠悠地跟上去，曉笳寸步不離地守在她身旁，懷叔與元芳則你瞪我我瞪你地綴在後頭。

走了百十來步的樣子，前面出現了一個花樹環繞的小亭子。

簡瑩隨著楚非言頓住腳步，抬頭望了望，發現距離明明很近，從這個角度竟然看不到歸一樓。不由懷疑這地方有什麼陣法，會不會進來就出不去了？

正走神，就聽楚非言吩咐道：“你們都退下。”

曉笳站著不動，元芳便也不動。

“去吧。”簡瑩開口道。

曉笳和元芳齊聲答應了，便隨著懷叔慢慢退到幾丈之外。

簡瑩瞅了一圈，見亭子裡除了一套石桌凳，再沒有坐的地方，便挑了一根順眼的柱子靠著。

她不問，楚非言一時間不知該怎樣起頭，嘴唇動了幾次，才憋出一句，“你……這陣子過得還好吧？”

“楚公子，我們好像還沒熟到關心對方過得好不好的地步。”簡瑩不客氣地道，“我希望這是我們最後一次見面，你有什麼話就一次性說完吧。”

楚非言抿了一下唇角，“我找到瑩表妹了！”

簡瑩微微張大了眼睛，只一瞬，又恢復平靜，“所以呢？”

楚非言沒能從她臉上看到預想的表情，莫名地有些憤慨，“你難道不想問問我是如何找到她的，她身上都發生過什麼，她現在怎麼樣了？”

“問了又能怎樣？”簡瑩不屑地看著他，“她是死是活跟我有什麼關係？”

“你們好歹是姐妹。”楚非言怒道。

簡瑩“嗤”地一聲笑了，“姐妹？

她是生在簡家，長在簡家，是金金貴貴的嫡出小姐。我不過是簡四老爺一時‘性’起，播下的一顆野種。

除了那一半相同的血緣，我們哪裡像姐妹了？若不是還有利用價值，我恐怕早就死在簡四太太手裡了。