晚上？什麼著涼，奴婢看她這是裝病逃差呢。”雪琴冷笑地道。

“雪琴啊。”簡瑩伸手，待雪琴上前扶她下了床。才接著說道，“你知道我為什麼要罰靈姨娘嗎？”

雪琴眼神微閃，心說不是因為靈若和黃婆子暗中來往嗎？遲疑地將自己的想法說出來。

簡瑩搖了搖頭，“黃婆子才剛開始勾搭她，兩人還沒到狼狽為奸的地步。什麼事情都沒發生呢，我懲罰她做什麼？”

說著看了曉笳一眼，“你來說。”

“是因為靈姨娘太不安分了，讓別人看到了可乘之機。二少夫人這是在提醒靈姨娘，也警告那些妄圖勾搭靈姨娘的人老實一些。”曉笳順溜地答道。

簡瑩不說她對，也不說她錯。“那你再說說，我為什麼要罰靈姨娘？”

雪琴愣住，這不是剛問過，怎的又問了一遍？

“因為二少夫人看重靈姨娘，不想她把好好的日子折騰沒了。若不是為著她好，由著她自生自滅就是了，何必管她？”曉笳答得比剛才還順溜。

簡瑩點了點頭，笑著問雪琴，“你明白我的意思了嗎？”

雪琴恍然大悟，“是。奴婢錯了，奴婢不該誤會二少夫人的苦心，輕視靈姨娘。”

“那你知道該怎麼做了嗎？”

“知道了，大夫是現成的。奴婢這就請一位過去，給靈姨娘瞧瞧。”

“依舊叫人買了栗子送過去，告訴靈姨娘，等她病好了再剝也不遲。”簡瑩吩咐道。

雪琴應了聲“是”，起身往外走時，又忍不住深深地看了曉笳一眼。

雖有些不服氣。可也不得不欽佩，這丫頭比她還小几歲，居然能如此透徹地洞悉二少夫人的心思，難怪剛來就得了二少夫人的重用。

二少夫人說得對，她太過鋒芒畢露了，還得使勁兒磨一磨。否則容易傷人，也容易傷己。

靈若“病”了幾日，非但沒有聽見別人唾罵簡瑩，更沒有等來憐香惜玉的週二少，反而感覺葛覃院裡，上到君萍、妙織，下到粗使婆子丫頭，都對她敬而遠之了。

就連先前極力巴結討好她的黃婆子，也沒來探病。

一時間竟有種大勢已去的感覺，心下著慌，便躺不住了。叫麥香將傢什搬到院子裡，頭上纏著布帶，坐在大太陽下“悽悽慘慘”地剝著栗子。

簡瑩聽說了只是一嘆，“人各有志，隨她去吧。”

況且此時正是王府跟滕家退親的關鍵時刻，也沒閒暇理會她。

周沁和滕少爺見面的第二天，濟安王就吩咐照著聘禮單子，將東西一樣不落地補齊，叫人大張旗鼓地抬著送回滕家。

雖然兒子叫人打得不輕，可誰讓他當著三小姐的面說了娶平妻的話呢？妹妹受了這麼大的委屈，還不許人家哥哥抱個不平？

比之心疼，滕老爺和滕夫人更覺理虧，拉著鼻青臉腫的滕少爺到王府謝了幾回罪，都吃了閉門羹。

於是求到大姑爺黎明鶴跟前，請他從中說和。

黎明鶴得了周漱的授意，委婉地提點了滕老爺一番，讓他意識到這門親事已經無法挽回了，可他若是拿出足夠的誠意來，跟王府還有修好的可能。

滕家的濟南府一日，就一日離不開濟安王府這棵大樹的廕庇。跟王府這邊一斷，別家見風使舵，也必然會跟滕家斷了來往。

沒有這些權貴們的支援，滕家在濟南府的地位就岌岌可危了。不止生意要虧損，更會禍及子孫，誤了他們的親事和前程。

滕老爺權衡再三，將船隊的乾股提了一成，做成契書，連婚書一併送到王府，由著王府牽頭，將親事退了。聘禮也送了回來，說是給三小姐添嫁妝的。

周沁又足足裝了兩日，才悠悠“醒”來。

大夫重新診脈，感覺脈象平和，除了肝火旺盛一些，再沒別的症狀。雖然心中疑惑，不過病人痊癒，對大夫來說總是好事。況且王府給足了診金，還每人得了一百兩的賞銀，傻子才去說穿呢。

退了親，周沁如釋重負，可婚事遭遇波折，心裡難免有些失落。好在有簡瑩每日陪她說話，倒也不至於鬱鬱寡歡。

大家都覺得這門親事退得值當，只有齊庶妃被人攛掇著哭鬧了一場。

周沁的事情過去了，便也進了十月。下了兩場凍雨，天氣一日比一日冷起來。

這日午後，簡瑩正和周沁圍坐在火盆前，喝著噴香濃稠的慄面酥茶，就見雪琴神色憤慨地進來了，“二少夫人，葛覃院有個丫頭過來報信，說靈姨娘紮了小人兒，每