蘇秀蓮身子還沒大好，被甘露扶著出來見了一回人，看到如此盛大而熱鬧的場面，回去又愧疚而欣慰地哭了一陣子。暗暗發誓，來生結草銜環，給二少爺和二少夫人當牛做馬，以報恩情。

滿月宴完了，便開始準備年禮，京城和各大州府的要提早送去，然後才是濟南府各家。年貨也同時置辦起來，水果蔬菜，雞鴨魚肉，油鹽醬醋，名酒好茶，一車一車地往回拉。

府裡從上到下都要裁剪新衣，縫製鞋襪，女主子們還要打首飾、買胭脂水粉，銀子流水一樣花出去。

到了臘八這一日，簡瑩粗略一算。她和羅玉柱已經從中賺了好幾千兩了。距離過年還有二十多天，臘八完了是小年，過完小年過大年，過完大年還有正月裡的宴請。元宵節……

這大戶人家過個年可真夠敗家的！

因是過節，晚上擺了家宴。吃過飯，周漱便尋個藉口，將簡瑩帶出王府。輕車簡從，往九華樓而來。

到九華樓門口下了車。第一眼就瞧見酒樓大門洞開，門裡豎著一面碩大的照壁，繪著名家手筆的九君子圖。樓上垂下一條大紅的條幅，上頭龍飛鳳舞地繡著一行金邊大字：開張首日半價。

簡瑩忍不住笑了一回，心說這黃掌櫃還真是能俗能雅。

黃尊得了訊息，親自迎出來。

彼此廝見了，簡瑩便笑著問道：“今天的生意怎麼樣？”

“還不錯。”黃尊眼角眉梢都染著笑意，“今天一天都是客滿的，從正月初一到正月十五的雅間席位預定超過一半。就連年夜宴，也定下了好幾桌的。”

歷朝歷代。回家過年都是不變的傳統，沒有人願意在外面過年。他本以為預定年夜宴的點子會無人問津，沒想到還真有那貪圖新鮮便利的，細細詢問過，便趕著定下了。

這才是第一天，他相信以後預定的人會更多。

二少夫人說得對，越是趕上過年過節，越好做生意。以前一到年節就關張休息，不知少賺了多少銀子。

如今九華樓一分為二，前頭還跟過去一樣接待流水散客。後頭便是庭院式的雅間，只接待提前預定的客人。

引著兩人從後門進到雅間，叫人上了茶點，便忙著招呼別的客人去了。

簡瑩脫去外頭大衣裳搭在屏風上。攏著手四下觀瞧。

這雅間設計得古香古色，牆壁、地板、桌椅一應傢什全都是竹製的。半空中懸著一個碩大的燭臺，燃著十幾根蠟燭，將整個房間照得亮亮堂堂的。

牆上掛著名人字畫，臨窗搭建了一鋪寬闊的炕床，擺著小几。地上鋪著厚厚的地毯。

桌上擺著緞面的選單簿子，裡頭酒菜茶水俱是明碼標價。

從視窗望出去，假山泉池，花樹錯落，一派幽靜閒雅的好景緻。悅耳的絲竹聲，如溪水一般涔涔流淌，令人心神安悅。

雖然跟她預想的不太一樣，可能做到這個份兒，也已經相當不錯了。

轉頭見周漱舒適地靠在炕床上，便戲謔地道：“你現在不心疼那一成乾股了吧？照這樣下去，這家酒樓賺的錢可不止翻一倍。”

“我何時心疼過？”周漱裝糊塗。

簡瑩也不跟他計較這個，“你不是說要帶我去一個地方嗎？咱們走吧。”

周漱原當這酒樓是她指導改建的，她定然很有成就感。沒想到她才進門就要走，訝然地挑起眉頭，“娘子不想四處看一看？”

“有什麼好看的？”簡瑩催促他道，“趕緊走吧。”

上輩子各式各樣的酒樓她見得多了，這頂多能評個三星。況且對這種花大錢充大頭的地方，她一向沒什麼好感。

開張之前來過幾趟，周漱對這酒樓新鮮感並不似別的客人那麼強烈。賀禮一早就送來了，也不費事跟黃尊道別，叫夥計通傳一聲，便帶著簡瑩出了酒樓。

坐上馬車走了約莫兩刻鐘的工夫，就在舜井街的一處宅子跟前停了下來。

猴魁上前拍門，有人從裡面開了門，將周漱和簡瑩等人恭迎進門。兩個小廝打扮等人各自提了一盞風燈，在前頭帶路，引著他們往後頭走來。

簡瑩直到此刻仍舊一頭霧水，“這是誰家？”

“我們的家。”周漱含笑答道。

簡瑩驚訝地眨了眨眼，很快明白過來，這想必是他自己私下置辦的房產。四下裡打量一番，天黑也瞧不清楚，只見屋影重重，院落寬敞，約莫有個四五進的樣子。

正想著他帶她到這裡來是幾個意思，就覺一陣香風撲面而來。燈光伴