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堂上報了二梆，狄希陳謝了茶，辭別而出。不多一會，太守上堂，狄經歷過去銷假。行完了禮，太守下了地屏，對狄希陳問道：“脊背上的火創都已盡愈了麼？世間怎得生這般惡畜！你做男子的，在父母跟前，也還要‘大杖則走’，怎麼袖了手，憑他這般炮烙？”狄希陳道：“那日經歷已經穿完了衣服，不曾防備，遂被他的毒手。”太守道：“如此毒物，你守在跟前，這真是伴虎眠一般。天下沒有這等惡婦尚可姑容之理！你補一張呈來，我與你斷離了他去，遞解了回家，與你除了這害，你心下何如？”狄希陳稟道：“這是老大人可憐經歷之意，叫經歷還可苟延性命。只是經歷後日官滿還鄉，他仇恨愈深，經歷便就吃受不起。”太守道：“他若是你的妻，他便奈何得你；我替你斷離了他去，他與你是路人了，你還怕他做甚！”狄經歷道：“雖不與他做夫妻，卻也合他同鄉井。他朝夕來以強凌弱，經歷便也吃受不起。”太守道：“一個漢子，怕得老婆如虎一般，那裡還成世界！快補呈來，不必過慮！”太守雖然分付得甚嚴，狄希陳並不曾敢爽俐答應。太守料得他必然變卦，差了一個直堂書辦，押了狄經歷，勒限補呈，呈完，不拘時候，傳進衙內。狄希陳央了書辦稍緩片時，“容我退進私衙，再為商議。”書辦應允，暫時且退。

狄希陳將太守所說言語，分付補呈，要將素姐斷離的事體悄悄與寄姐說知。寄姐道：“若果能把他離斷開去，這倒也天清地寧，太平有象。只怕斷離的不伶不俐，越發中了深恨。‘放虎歸山’，沒有不傷人性命的理；又你見做著官，把個老婆拿出官去，當官斷離，體面也大不好看。我這也不好主的，你自己拿主意，或是與周相公商量。可行則行，可止則止，不可冒失。我昨日又打聽出一件事來，還沒得向你告訴，卻也不知是真是假。說咱來了以後，呂祥到了家，合他過了舌，他就合呂祥來趕咱。趕到淮安沒趕上，往河神廟裡許願心咒咱，叫河神拿著。通說呂祥得空子，拐著行李合騾跑了；他流落在淮安，住到冬底下才往家去。又往縣裡首著咱造反，往四川來調兵。縣裡叫的兩鄰鄉約審的虛了，拶了一拶，攛了一百攛，把他一個兄弟打了三十板，枷號了一個月。我也還信不及，叫我留心看他，那十個指頭，可不都是活泛泛的黑疤！”狄希陳道：“越發做這樣的事！你是聽的誰說？”寄姐道：“再有誰呀？是跟他來的那小廝合他們說的。”

狄希陳出到書房背靜去處，叫了張朴茂、伊留雷、小選子問他那話，他們學那小濃袋的言語，與寄姐所說，句句相同。狄希陳回覆了寄姐說道：“真有此事。我又復問了他們一番。”也留心看素姐的手指。素姐伶俐，爽俐把兩隻手望著狄希陳眼上一汝，說：“你看我那手待怎麼？我這是長凍瘡的疤痕，沒的是誰拶我來？一個家大眼小眼的看呢？”

狄希陳也沒言語，悄悄合寄姐說道：“罷，罷！咱也顧不得後來仇恨，也顧不的眼下體面。既是堂上有這們個好心，趁著這機會，叫他給咱除了這害罷！”快叫人請了周相公來，合他說了太守的言語，又告訟了他乍聽的新奇，說：“太守見今差了書辦，立逼著等候呈子，如今特央周相公起稿。”周相公說的話也甚多，寫不了這些煩言碎語，大約與寄姐說的相同。又說：“這要斷離的呈稿，我是必然不肯做的。天下第一件傷天害理的事，是與人寫休書，寫退婚文約，合那拆散人家的事情。

“敝鄉有一個孫舉人，在興善寺讀書。一日，住持的和尚有伽藍託夢說：‘孫尚書在寺讀書，早晚在我殿前行，我們無處迴避，你可在我們殿前壘一座照壁，我們可以方便。’住持起初還也不信，後來一連夢了幾次，住持不敢怠惰，買了磚灰，建了影壁。孫舉人問知所以，甚是喜歡，便以尚書自任，隨就歪憋起來。

“一日，住持和尚又夢見伽藍說道：‘你把我殿前的照壁拆去不用，孫舉人攛掇他的同窗休了媳婦，且他同窗的休書文稿都是他手筆改定，陰司將他官祿盡削，性命亦難保矣。’果然次年會試，在貢院門前被人挨倒在地，踹得象個柿餅一般。

“又有一事，也出在敝鄉一個寺裡：一位陸秀才，在隆恩寺讀書，從本寺土