蘇東坡這個人，快樂時很難說不快樂，不快樂時也難做快樂狀。好多朋友和他通訊，彼此作詩相酬唱。這時劉絮和李常都在九江。孫覺在湖州，在杭州達北不遠。這些都是反對王安石新政的一批朋友，現在都在東南各地為官。他們都對時局感到厭惡，因為當時王安石仍未失勢，他們不像以前那麼激烈，意見姑且放在心頭。韓琦和歐陽修已死。富弼和範鎮退隱林下。司馬光潛心治學。張方平縱情飲酒。東坡之弟子由則明哲保身，閉口不言時事。只有蘇東坡不夠圓滑。在看見人民陷於水深火熱之中，這時應當不應當不顧後果，坦率表示自己的感慨，這是一個問題。也許蘇東坡從來沒想過這個問題。所以，他一邊寫令人心曠神。冶可驚可喜的田園詩，同時也寫鄉間並不那麼美麗的詩。他若不是瘋狂不顧利害，便是義憤填胸不能自制。他知道他的詩很快就會傳到京師，但是他卻毫不在乎。

蘇東坡寫的這些詩，漸漸累積成卷，若認真看看某些行是否足以證明他蔑視當政者的威信，倒也有趣。單獨看，那些句子只是偶一置評；但合起來看，則是些動人的抗暴詩。少數幾個例子，便已足夠。他用平易的文字寫被徵調的人民挖通運河以通鹽船。他以官員之身監督工人，他親眼看見黎明之時，工人聞號聲而聚集開工，他用寥寥幾個字便寫出：“人如鴨與豬，投泥相濺驚。”

在到杭州西南的富陽之行時，他寫出天放晴時清新可喜的詩句，開始如下：

〖東風知我欲山行，吹斷簷間積雨聲。

嶺上晴雲披絮帽，樹頭初日掛鋼鉦。〗

但是他還是對其它情形閉目不見，他在歌詠“春入深山處處花”時，也寫農民的食糧。農民正在吃竹筍，他說竹筍好吃，但是沒有鹹味，因為“爾來三月食無鹽”，原因是朝廷的專賣食鹽扼殺了鹽業。他若一放手寫去，他就無法節制，他會寫出農民的兒子私用農民的貸款，停留在城內把錢揮霍淨盡，回家時兩手空空，只學到一口京腔而已，因為官家很精明，在放款處附近就開設了酒館娛樂場所。

他往北游到太湖地區，他看見好友，高大長鬚的孫覺。他這位書畫名家，在友人的名家書法集上題了一首詩。在詩裡他說的也是：“嗟餘與子久離群，耳冷。已灰百不聞。”他寫了一首極美的詩描寫水車瀉出的水流時，他起的題目是“吳中田婦嘆”：

〖今年粳稻熟苦遲，庶見霜風來幾時。

霜風來時雨如瀉，耙頭出菌鐮生衣。

眼枯淚盡而不盡，忍見黃穗臥青泥。

茹苦一月被上宿，天晴獲稻隨車歸。

汗流肩赤載入市，價賤乞與如糠粞。

賣牛納稅拆屋炊，膚淺不及明年飢。

官今要錢不要米，西北萬里招鬼兒。

龔黃滿朝人更苦，不如卻作河伯婦。〗

他也寫快樂的詩歌，給杭州錢塘江潮時的“弄潮兒”。每年八月中秋，各地人都自老遠跑到錢塘江岸邊觀看潮水自海外奔騰而至，不停高漲，湧入狹窄的錢塘江口。在高潮來臨之前，總是舉行水上特技表演。現在我們還不清楚當年是如何在波濤上漂浮。在水上表演的人名叫“打浪兒”，似乎那些深識水性的人乘小舟出海，船上飾以紅綠旗幟，出去迎接湧來的高潮。蘇東坡給那些“打浪兒”編出通俗的歌曲唱。歌曲裡說雪白的浪花吞沒了“打浪兒”的紅旗幟，浪潮遮蔽住半個越山的景色。但是他也寫出早晨酒醒後內心的感觸：

〖眾人事紛擾，志士獨悄悄。

何異琵琶弦，常遭腰鼓鬧。

三杯忘萬慮，醒後還皎皎。

憂來不自寐，起視天漢渺。

闌干玉繩低，耿耿太白曉。〗

在日後引起是非的一首詩裡，他挖苦了當權派，把他們暗比做夜梟。他那時正同周抓遊歷嶺南。根據記載，後來在審問蘇東坡時，嶺南的一個太守草擬了一篇呈文，請求簡化免役稅的徵收。這位太守曾經帶著呈文經過杭州到京都，現今南返，他在杭州告訴蘇東坡說：“我被夜梟逐回矣。”

蘇東坡問他：“你的話什麼意思？”那位太守說他曾攜帶呈文到京都，將呈文遞交一個稅吏，稅吏命武裝侍衛送他出城。蘇東坡要看那篇文字，發現所提的是一個很好的簡化徵收辦法。

蘇東坡又問：“你說夜梟是什麼意思？”

太守回答說：“這是一個很通俗的寓言。一天，一隻燕子和一隻蝙蝠爭吵起來。燕子認為日出是一天之始，而蝙蝠則認為日落是一天之始。兩鳥相持不下，他們去請教鳳凰。在路上，他倆遇見一