薛懷義見到楊帆非常開心，那班師兄弟見到楊帆也很開心。

他們的確是一班偷雞摸狗、打架鬥毆的潑皮，可是對自己人，卻是一群義氣為先的漢子，而楊帆就是他們眼中的自己人，他們不止對楊帆親近，而且把楊帆視為他們的驕傲。何止是他們，對薛懷義來說，其實也是一樣。

薛懷義已經越來越失意了，他的失寵已經再也無法掩飾，雖然他從不提起此事，可他心裡很清楚，這件事已經瞞不過任何人，周矩敢彈劾他，敢審訊他，固然是因為言官的一份傲骨，可又何嘗不是因為知道他已失寵。

白馬寺出身的人裡面，如今只有楊帆步步高昇，名氣越來越響亮，現在楊帆在朝堂上的名望已經在他之上，如果他沒有失寵，或許他會有些嫉妒，但是眼下這種情形，楊帆的崛起卻寄託了他的全部理想和希望。

他並不想借助楊帆什麼，他的權力來自後宮，楊帆不可能給他什麼幫助，但是在白馬寺漸趨沒落的今天，還有一個楊帆一枝獨秀，多少能令他感到一些慰藉。

楊帆見到薛懷義和眾潑皮，心裡也很開心。他的“朋友”很多，可是不管哪一種朋友，這種飲宴聚會都必然有著深層目的，唯獨白馬寺這班人，他們惟一的目的就是聚會、飲酒、談笑，和他們在一起，楊帆可以放下所有心機，只有輕鬆、只有愜意、只有酒。

酒至半酣，楊帆敏銳地覺，薛懷義有心事。他還是大笑如洪鐘，還是狂放不羈，可是深藏在他骨子裡的那種不安和絕望，能夠瞞得過楊帆那班粗心大意的師兄弟，卻瞞不過楊帆。

楊帆很清楚，二張如今越來越受寵，薛懷義已經是一個還沒有被打進冷宮、但是已經失寵的“皇后”，就像當年與武則天爭寵。已經知道必然失敗卻還沒有被削去皇后封號時的那個“王皇后”。

薛懷義如今的談笑風生、如今的飛揚跋扈。都是為了掩飾他心頭的恐慌。楊帆雖然看破了薛懷義的心事，卻無法有一言相勸。

薛懷義很厭惡宮中的那個老嫗，可他的威風、富貴、地位，又完全來自於那個老嫗，他憎惡那個白蒼蒼、老邁不堪的婦人霸佔著他的自由和身體，又不捨得放棄那個老婦人送給他的一切，這是一個解不開的結。楊帆能說什麼呢？

楊帆回到自己家裡時，天色已經微暗，陽光西斜，即將落於遠山。在他身前身後，明暗之間有許多侍衛，暗中的侍衛自不待言。他們可以做各色打扮，很完美地融進周圍的人群，連楊帆都不知道他們有多少人，也許不遠處那個趕腳的黎黑漢子就是，也許那個挑著空空菜筐，好象剛剛賣光蔬菜的憨厚農夫就是。

在楊帆身邊的明的侍衛只有四個人，說是侍衛也不妥當，他們都做僕役馬僮打扮。青衣小帽。貌不驚人，以楊帆今時今日的官身地位。身邊帶著幾個僕役隨從再正常不過，誰又能看出他們是武功卓的江湖高手呢。

楊府周圍如今也有許多技擊高手暗中拱衛，只是就連明知道他們就在那裡的楊帆，也無法辯識出街頭巷角的行人和小商販中哪一個才是他的人。他只知道“繼嗣堂”正打算把他左右鄰居和前後街相對的房子都買下來。

楊府花廳裡，小蠻和阿奴正逗著孩子。天漸漸寒冷了，或許不久就會迎來今冬的第一場雪，除了午後天氣溫暖的時候，她們會抱著小傢伙出去曬曬太陽，平時都是在大屋裡陪他玩耍。

阿奴對孩子的疼愛絲毫不亞於她的母親，這時候，阿奴正抱著已經滿月的小寶貝，而小蠻則捧著一面銅鏡，舉在寶寶面前，用小孩子般的語氣逗著他：“念念，快看，這是誰呀？”

念念是寶寶的小名，楊帆給他取的大號叫楊念祖。楊帆迄今也不知道自己父母的真正名姓，這念祖，取意就是不管他姓什麼、叫什麼，都不會忘記自己的祖宗。

楊念祖一雙點漆似的眸子瞪得大大的，驚訝地看著鏡中露出的那張粉妝玉琢的小臉，他還不太明白那個小傢伙就是他自己，他揚起小手，怯怯的，也不知道是想摸摸鏡中的他，還是想把鏡中的他轟走。

“噯~~”

小蠻突然從鏡子後面探出頭來，向他扮了個鬼臉，楊念祖看見母親，明顯鬆了口氣，粉嘟嘟的小嘴唇抿呀抿的，抿出一團泡沫以示歡喜。小蠻放下銅鏡，洩氣地道：“唉！這小子怎麼逗也不笑呢？”

阿奴看看小傢伙，擔心地問道：“寶寶不會有什麼毛病吧？”

“淨瞎說！”小蠻瞪了她一眼，嗔道：“看我的寶貝多精明的樣子，怎麼會有毛病。我看看！”小蠻接過孩子，放在榻上，雙手託著下巴，開始仔細端詳