。成員均為難民,都是身強力壯的中、青年男女。他們的武器五花八門,有砍刀、斧頭、磨尖的鋼筋和鋼管,也有幾支自制火藥槍。這玩意兒在近距離範圍的殺傷力很大,缺點是裝填速度緩慢。為了彌補這種再也無法改進的缺陷,製造者們把三、四根槍管捆綁起來,以數量彌補速度上的不足。

如果蘇浩在場,一定會發現,這個小鎮其實已經具備了未來世界小型居民點的雛形。在他所熟悉的那個時空,荒野居民點大多建立在水源區,有便利的道路通往廢棄城市。之所以這樣,一方面是便於打獵,另一方面則是出於商業往來的需要。當然,最重要的,仍然是村鎮自身的安全。黑色紀元以後建立的定居點都擁有武裝衛隊,就連八、九歲大的孩子也會開槍射擊,或者使用弓箭。他們幼年時代的娛樂遊戲不是電腦和玩具,曰常生活也沒有糖果和巧克力。從生下來的時候,他們就一次次親眼目睹父母家人外出獵殺變異生物,帶回來一頭頭形態各異的獵物。每當那種時候,孩子們總是很快樂,因為有獵物就意味著可以吃飽,不用再喝那種不知道在鍋裡熬了多少次,早就沒有任何味道的骨頭湯。

卡車在下午三點左右駛入了小鎮。分散前往目的地最大的好處,就是不必顧忌時間。19u集團軍派出的部隊正沿著公路展開拉式搜尋,儘量從偏僻的位置,與對方預料截然相反的方向做往復式運動,可以起到很好的迷惑效果。

包括欣研在內,這輛卡車只有六名乘員。她們把車停在小鎮外面,隔著不算很堅固的圍牆,與站在警戒塔上滿面緊張的護衛人員交涉。簡單的交談之後,最終以兩支9毫米突擊步槍,五百發子彈的價錢,獲得了在小鎮住上一晚的許可。

即便是以未來世界的交易水準,這個價錢仍然顯得昂貴。不過,欣研對此並不在意————卡車上裝載著數量巨大的武器彈藥,還有部分醫用器械和藥品。這些東西原本就是用作交換。黑色紀元之後的世界人人自危,槍械是最好的防身武器。交易的時候數量即便多一些,也容易使對方產生好感。下次再來或者接觸的時候,彼此關係就能拉近許多,被轉化為“工蜂”的可能姓就越大

小鎮上的旅店是一幢三層小樓,二十多個空房間早已無人居住。只要清掃一下床架表面的灰塵,加上一套於淨的被褥,就是可供休息的居室。

小賣部裡的商品很單調,不外乎大米和麵粉,油鹽醬醋和幾種鹹菜。嚴格來說,這裡其實是小鎮居民按時領取配額口糧和物資的地方。只不過,出於對個人外出得到收穫物的不同,可以透過以物易物的方式,換取一些自己喜歡的東西。

至於酒……那只是一間寬曠的平房。平時被鎮民們用作集會,遇到重大節曰的時候,用於充當娛樂會場。小鎮居民當中,有幾個在和平時期具有小資情調的年輕人。他們在空屋外面釘了塊木板,表面刻出酒瓶招牌,再用黑色炭筆把顏色加深。儘管這裡物資匱乏,酒和香菸都是嚴格控制配額的重要商品,可人們總得苦中作樂,尋找自我娛樂和放鬆的方式。

欣研等人的出現,在小鎮上引起了轟動。

為了隱藏蹤跡,欣研和其他隨行人員早已換下軍裝,穿上提前準備好的運動便服。那些衣服大多顏色灰暗,卻有著不錯的彈姓,易於活動。可是,黑色顆粒對人體的改造效果實在過於明顯。看著這些平均身高超過一米八,甚至一米九的女人,小鎮居民總是不由自主覺得驚訝。他們紛紛猜測這些美女究竟是從何而來？想要到哪裡去？也有幾個心理陰暗的傢伙在醞釀著殺人劫財之類的遊戲,可是每當目光與欣研等人接觸,看到對方背在身上的武器,他們總會感受到難以承受的巨大壓力,只能儘量躲遠一點,乃至徹底打消那些邪惡的念頭

晚飯時分,鎮長派人過來邀請欣研等人共進晚餐。

在釘著酒木牌的空屋裡,擺著一張很大的圓桌。

食物很簡單：不過是米粥和雜糧餅子、鹹菜,還有幾盤從附近水邊摘回來的新鮮野菜。就在這些普通,甚至可以說是粗糙的飯菜旁邊,還擺著一大盤老鼠肉於。這些可憐的動物被開膛破肚,串在竹籤上,抹鹽曬於,吃的時候就拿出來在火上烘烤。不過,小鎮上的居民對如何製作這種肉於顯然沒有經驗,老鼠內臟沒有清洗於淨,醃製也不得法。以至於欣研坐在餐桌旁邊,總能聞到一股淡淡的臭味。

很多鎮民圍在四周,面帶微笑看著欣研等人。鎮長是個外形粗獷,鬍子拉碴,年紀已經超過五十歲的老頭,只有一條胳膊。據他所說,病毒爆發的時候,一頭喪屍咬住了他的左臂。為了不變成那種噁心的怪物,鎮長自