蘇浩心裡一動：“按照你的說法，我在中央山脈也與這種漿塊接觸過，我是不是也成了感染者？”

“不，不，不，病毒的寄生能力還沒有強大到這種程度。”

高個子副院長臉上顯出異常認真的神情：“健康人體內都擁有獨立的免疫系統。透過嗅覺和面板滲透進入的病毒數量不足以構成威脅，它們絕大部分被我們的免疫系統吞噬，少數作用於中樞神經的病毒也無法成長為寄生群。事實上，只要控制住**病毒數量，這種漿塊對我們其實是有益的。尤其是在治療性功能萎頓方面，應該具有奇效。衛生防疫總局已經對陛下您和當天在中央山脈參與行動的所有人進行過檢驗，沒有發現一例意外。”

“至於一號感染體。”

說到這裡，副院長指了指司機的全息影象：“他是個例外。正常情況下，蚊子之類的昆蟲即便藏在卡車裡，也無法躲過消毒藥水的霧化滅殺流程。根據光腦對事發時的推演模擬，那隻蚊子應該是在中央山脈吸食過暗紅色漿塊，強烈的感染效果使它體質在短時間內增強，得以從消毒車間裡存活。病毒透過蚊子叮咬直接進入一號感染體內部。由於在蚊子體內得到了額外的基因強化，一號感染體的免疫系統無法將其滅殺，從而導致他變成了寄主。這種情況及其罕見，卻也不是沒有先例。”

蘇浩的目光微微有些晃動：“你的意思是，寄生在一號感染體內部的病毒，已經產生了變化？”

“它們得到了全面強化。”

副院長恭敬地回答：“從蚊子到人體，這是一個及其複雜的裝換過程。關鍵在於，它們直接進入血液，而沒有受到面板和呼吸粘膜的阻礙。這種病毒的適應性和感染性已經超過了暗紅色漿塊原有的病毒能力。它們比原生物種更可怕。我們給了它一個新的編號：甲型一號。”

……

乾州位於定州東北，兩地之間直線距離超過六百公里，如果以山脈和各種複雜地形對公路限制造成的延長，實際路程至少達到上千公里。

拉娜穿著一條寬鬆的連身長裙，抱著裝滿食物的袋子，慢慢走出超市大門。

與兩個月前相比，拉娜要明顯瘦了許多。她不再是從前豐腴的模樣，面頰迅速癟縮，凸出高高的顴骨，衣服領口中間露出清晰的鎖骨輪廓，胳膊也顯得細長。

拉娜曾經無比羨慕時裝雜誌上那些身材凹凸的模特兒。儘管穆克鎮上的男人都覺得拉娜是個充滿魅力的女人，也從未有人對她的胖瘦橫加挑剔，拉娜自己卻一直在減肥，夢想著有一天能夠穿上小號緊身衣，以另外一種光彩照人的明豔姿態出現。

胖子減肥是隻有自己才知道的痛苦。食物的誘惑簡直就是魔鬼在耳邊的低喃。然而，夢想成真時刻來得太突然了，其中變化連拉娜自己也沒有注意，直到酒吧老闆看著她發出不可思議的驚呼，拉娜才突然發現，自己的身體出現了變化。

那還是在司機離開以後的當天下午，拉娜像往常一樣去酒館接班。她的面頰和身體明顯變瘦，熟悉她的人想不注意都不可能。在眾人嘖嘖的驚歎聲中，拉娜以最快速度撲到鏡子前面。她驚訝的發現，同事和酒吧老闆都沒有撒謊。當她帶著顫抖心情慢慢踏上體重計的時候，發現自己足足輕了十一公斤。

拉娜當場驚呆，腦子裡隨之產生出難以言語的恐懼。

連她自己也不知道究竟是為什麼，只覺得穆克鎮已經不適合自己呆下去。這裡充滿了危險，而且還是隨時可能降臨的死亡危機。拉娜連一秒鐘也不敢多留，以最快速度找老闆結算工錢，然後跑回租住的房間收拾隨身物件，搭乘了一輛夜間班車，匆匆離開小鎮。

對於拉娜提出離開的要求，酒吧老闆只當做是個笑話。他對拉娜一向很照顧，也直言必須等到月底才能發工資。恐懼中的拉娜根本不想多說，趁著老闆不注意，從收銀臺裡抓走了一大把貨幣。

加上司機給的那些錢，她在很長一段時間裡可以衣食無憂。

恐懼源頭究竟是什麼？拉娜自己也不知道。這是進化型病毒對大腦的直接作用。這些肉眼看不到的微小生物對危險有著敏銳的察覺能力。作為被感染的寄主，它們確保拉娜安全，也就是自身安全的唯一辦法，就是持續不斷拼命傳送危險訊號。

當天晚上，帝國禁衛軍找到了拉娜工作的酒吧。事態比想象要嚴重得多，穆克鎮被徹底控制，兩個禁衛軍師團被緊急空運過來，對穆克鎮內外及周邊地區展開拉網式排查。帝國科學院要求徹查與司機接觸過的每一個人，同時將司機涉足的所有場所封閉，定性為“未