實實繳納礦石，一步步積累軍功，從而達到身份轉換，才是最穩妥的做法。

喬宇珩的死，的確給蘇浩帶來了一些麻煩。喬氏家族向帝國最高法庭提請申訴，也成功得到了法庭進入審查階段的回覆。然而，事情並沒有如同想象中那樣繼續下去。連同尼爾森隊長在內，“鋼鐵勇士”多達二十餘名戰鬥人員都成為了當天經歷事件的證人。戴小樓拿出充分證據，表明事件完全由死者喬宇珩挑起。在那個時候，木葉鎮已經是蘇浩的私人領地，喬宇珩擅自進入本來就屬於違法。無論套用任何一宗帝國法典，蘇浩的反擊行為都不算過分，頂多也就是解決問題的方式簡單粗暴罷了。

喬氏家族並不甘心，他們花費了大筆金錢，想要從其它途徑挽回局面。蘇浩卻在法庭上出示了由斯坦貝加中將簽署的檔案，證明木葉鎮早在幾個月前就被“鋼鐵勇士”主力軍團納入勢力範圍，成為軍團工業總局的重要資源供應點之一。因此，喬宇珩的種種行為都是對主力軍團的挑釁。按照帝*規，喬家必須在規定期限內繳納高達八十萬枚金幣的罰款，或者以同等價值的資源抵充。

從空間領域得到的收益，不僅僅只是表面上的那些。除了鋯石，毛皮和糧食也是昆明城堡運往第三階段主世界之間的重要貿易商品。木葉鎮本身不產糧，日常消耗的食品全部都是從帝國內域運來。作為城鎮管理者，蘇浩必須從收益當中拿出很大一部分，從商人手中購買糧食，維持木葉鎮正常運轉。至於毛皮，棘熊皮在品質上甚至比狼人毛皮更加優秀，價格更高。

喬天宇對於家族和蘇浩之間的爭鬥漠不關心。他現在開始在木葉鎮與帝國內域之間，開始了毛皮與軍火的貿易交換。雖然在食品貿易方面已經沒有收益，喬天宇卻相信，隨著蘇浩對空間領域的進一步探索，肯定可以尋找到更多的特殊商品。在這種情況下，大量派駐武裝人員對資源集散地護衛就不可避免，軍火也就成為利潤價值更高的東西。

恐怕只有用“花錢如流水”這句話，才能形容蘇浩目前的情況。來自帝國研究部的二十萬金幣獎勵，早就被花費一空。前後幾次運送過來的鋯石，也有百分之十左右被蘇浩換成了各種建築材料。現在的木葉鎮，相當於一座人類設定在邊境地帶的戰爭堡壘。在斯坦貝加中將的關注下，兩門大口徑要塞炮被運抵木葉鎮，由軍團專業技師負責安裝。這種火炮威力巨大，通常只在軍團要塞才有配置。這也表明“鋼鐵勇士”軍團高層對木葉鎮的重視，必須確保鋯石來源的穩定供應。

加洛斯正是在這個時候第二次來到了木葉鎮。

與上一次來的時候相比，這裡的變化令他感到震驚。

小鎮外圍護牆不再是普通的鋼混結構，而是在表面新增了一層機械鑽孔。這樣的設定，是為了在城牆外表增加鋼板，可以抵擋黑暗生物使用重型投槍之類的武器攻擊。當然，裝甲化的護牆防禦力倍增，價格也高得驚人。加洛斯並不認為蘇浩有這個能力完成如此昂貴的工程。然而事實就擺在眼前，也許，最終完成也只是時間問題。

警戒塔被徹底修改過，不再是以前那種四面朝向的通透式建築，而是類似於戰車炮塔的全封閉可旋轉建築。搭載武器全部變更為聯裝機炮，塔身與地面之間依靠電梯往來，供彈系統便捷靈活，可以根據需要，對小鎮內外進行全方位監控。當然，這種改造花費絕對不是一個小數目。即便是加洛斯身處的家族，想要在主控城市進行此類改造，也必須仔細斟酌。

木葉鎮上還多了幾十輛輕型戰車，部分重要建築按照戰鬥需求進行改造。它們與城牆和警戒塔共同形成內外三道防線，就算是再遇到上次那種規模的黑暗生物大舉進攻，也有足夠的火力將敵人擋在外面，有條不紊一一滅殺。

加洛斯見到蘇浩的時候，他正穿戴好動力戰甲，準備帶領下一批武裝人員進入空間通道。

“你身上的變化真大，如果不是親眼所見，我恐怕無法相信這一切都是真的。”

加洛斯的感慨沒有引起任何共鳴。蘇浩冷冷地看著他：“有什麼事情，就直說吧！”

喬宇珩帶來的負面效果，還沒有完全從蘇浩腦子裡清除。來到第三階段世界的前後經歷，使蘇浩對於“貴族”兩個字越來越反感。加洛斯雖然算是貴族當中頗為公正的人物，蘇浩卻沒有與其深交，自然也就談不上什麼信任。

“很明顯，你對我抱有偏見。”

加洛斯不再是帶有貴族公子哥的傲慢和冷漠，話語中雖然帶有一絲不忿，聽起來到也多少算是低姿態：“我不想在這個問題上多加解釋。那只是在浪費時間