寬敞的緩衝地帶。正因為如此，沃森伯爵的前哨基地才被蘇浩納入攻擊範圍，必須予以清除。

車隊進入拉爾塔森的時候，正好臨近中午。

這是一個距離木葉鎮直線距離超過上百公里的小型定居點。面積不算太大，相當於木葉鎮的三分之一左右。這裡同樣有著酒吧和旅店，賭場和麵包房，小型太陽能發電廠和水泥生產車間。

拉爾塔森的人口數量約為四千，這不是一個準確的數字，而是隨著不同季節和時段產生變化。夏天，是所有獵人和僱傭兵都喜歡的狩獵季節，當他們大量聚集到這裡的時候，妓，女和商人也就隨之出現。這些人的鼻子總是很靈光，能夠準確聞到錢的氣味，就像蒼蠅對於鮮血和腐臭尤為敏感，熱鬧繁華也就因此而生。

和所有邊境地帶的人類定居點一樣，拉爾塔森也有自己的武裝力量。那是一支三百來人的僱傭兵部隊，隸屬於鎮長。拉爾塔森的建設發展，以及產生，都與木葉鎮完全相同，都是因為商人看中了邊境地區特殊物產的利潤，想要縮減往返於帝國內域之間的成本消耗，從而在這裡建立起屬於自己的小型城鎮。

從地圖上看，拉爾塔森正好位於木葉鎮防禦半徑的邊緣。這是一種非常模糊的概念，軍團總部並沒有釋出關於木葉鎮防禦半徑的具體指數，也沒有下達具體戰鬥區域的檔案。這就相當於上級把某個陣地交給部隊，要求你必須守住它，卻沒有更進一步的詳細指令。終於具體怎麼做，完全依靠指揮官自己的判斷。

拉爾塔森的防衛措施非常嚴密。高牆加上鐵絲網，近處埋設了地雷，警戒塔樓上的武器同樣也是重機槍和聯裝機炮。這表明守衛者們有足夠的能力擋住外敵，保護自己的家園。

蘇浩車隊的到來，在拉爾塔森掀起了一場轟動。並不是每個人都有機會近距離接觸軍團戰士，他們的裝備極其神秘，關於戰鬥的種種故事，在民眾之間廣為流傳。鎮長是一個上了年紀的老人，早已把商隊運作之類的事情交給他的兒子。他邀請蘇浩等人一起喝酒，並且對木葉鎮的變化感到驚歎。蘇浩之所以選中拉爾塔森返回木葉鎮，一方面是出於食品補給考慮，另一方面也是為了居住點之間的聯絡。他承諾：如果拉爾塔森遭到黑暗世界攻擊，只要收到求援訊號，一定會帶領部隊以最快速度趕過來。

第二天天明時分，蘇浩車隊離開了拉爾塔森。

……

從黑暗世界召集手下的所有武裝力量，是一件極其耗費時間的事情。儘管沃森伯爵一再吹鬍子瞪眼睛，其麾下部隊的集結，仍然超過了三十多個小時。

沃森伯爵很清楚，自己絕對不是一個齊裝滿員帝國軍團戰鬥小隊的對手。但是集中麾下所有力量就不一樣了。它擁有兩名黑暗爵士、五十多位黑暗騎士，能夠直接參戰的黑暗戰士更多多達三千左右。這差不多就是沃森伯爵的全部家底，由此可以看出，沒有世家支援的黑暗貴族，的確難以擴充自己的勢力。要知道，如果是身家顯赫的世家伯爵，一般情況下，光是手下的黑暗爵士，往往就多達十名以上。

“搜尋者”裝甲戰車駛過地面留下的痕跡非常清晰。在提前派出的斥候人員引領下，沃森伯爵的黑暗軍團在第四天子夜抵達了拉爾塔森外圍。

黑暗軍團沒有暴露蹤跡，按照伯爵的命令，所有黑暗生物在距離拉爾塔森兩公里多的野外，便停下腳步，等候著進一步的命令。

沃森伯爵站在一個地勢較高的土丘上，遠遠注視著夜色中的拉爾塔森。

它陷入了一個兩難的境地：根據斥候報告，那些毀滅自己前哨基地的人類軍團戰士，早在幾天前就離開了這裡。對方數量的確沒有想象中那麼多，其中半數以上只是戰鬥力一般的僕從軍。按照裝甲車的行駛方向判斷，其目標，很可能是位於人類帝國邊境地帶的木葉鎮。

平心而論，沃森伯爵真的很想加快速度，搶先一步趕上那些毀掉自己基地的傢伙。單兵格鬥的確不是對手，可是自己麾下的黑暗戰士多達三千，完全可以用人海戰術把那些傢伙活活堆死。

這只是最完美的想法，而且成功的關鍵因素，必須建立在野戰基礎上。一旦對方進入了人類城鎮定居點，依託工事進行防禦，勝負機率就要大打折扣。說不定，自己這邊根本沒有獲勝的希望。

沃森用力握緊拳頭，眼睛裡充滿了憤恨不已的目光。

它並非沒有耐心。只是覺得，失去了這次的機會，恐怕就很難找到相同的戰鬥時機。那些人類跑得實在太快了，自己這邊雖然也有車輛，卻並非所有黑暗戰士都有配備。沃森伯爵還