1943年5月28日。斯普魯恩斯海軍少將率領第16特混艦隊離開了珍珠港，向著東北方向的中途島進發。一天之後，另一名海軍少將弗萊徹率領第17特混艦隊也離開了珍珠港奔赴中途島。

不過當時世人所不知道的是在5月28日，也就是斯普魯恩斯離開珍珠港的那一天，在凌晨時分，紅海軍特混艦隊在庫茲涅佐夫和蘇霍伊的指揮下也提前離開了珍珠港。

這支龐大的艦隊按照美國海軍的命名規則叫tf18，也就是第十八特混艦隊。不過按照紅海軍的習慣，還是將其稱之為紅海軍特混艦隊吧。

這支艦隊包括四艘戰巡、四艘重巡（巴庫號、塔林號、里加號、維爾紐斯號）、四艘輕巡（阿爾漢格爾斯克、北德文斯克、喀琅施塔得、摩爾曼斯克）和兩艘航空母艦，另外還有八艘驅逐（暴風、難忘、迅捷、不屈、果敢、凌厲、無敵、尊貴）艦跟隨左右。

紅海軍特混艦隊總指揮是庫茲涅佐夫海軍上將，而航空兵總指揮則是蘇霍伊海軍上將。而這就造成了一個有趣而又尷尬的現實，按理說紅海軍特混艦隊是歸美國海軍太平艦隊指揮，而作為美國海軍太平艦隊總司令的尼米茲則將此次中途島戰役的戰場指揮權交給了弗萊徹，前面可是說了，弗萊徹此時不過是個海軍少將。讓一名海軍少將指揮兩名外國海軍上將，這怎麼看都有些彆扭和尷尬。

當然，當時戰場上的實際情況是，弗萊徹這個總指揮不過是掛名的，只有名義上的指揮權。實際上他既指揮不動庫茲涅佐夫和蘇霍伊，也指揮不動本國的斯普魯恩斯。三個特混艦隊實際上是單獨作戰。而且更有趣的是，在這三個特混艦隊中以總指揮弗萊徹的特混艦隊實力最差，僅僅只有一艘約克城號航母。而且大家也清楚，約克城是匆匆搶修最後投入戰場的。怎麼看都是帶傷上陣。

簡單的介紹一下美國海軍航母上作戰飛機的編成，當時約克城號上的航空聯隊搭載有25架野貓（f4f）、37架無畏（sbd）和13架tbd，企業號和大黃蜂號分別搭載有27架野貓、38架無畏以及14架和15架tbd。總體上看，美國海軍航母的艦載機聯隊一共有不到80架戰機，而且攻擊機的數量明顯要佔據飛機總數的三分之二。

從這種分配比例也可以看出，美國海軍更崇尚進攻，而當時的紅海軍則完全不同，戰鬥機和攻擊機的比例大約是一比一。以明斯克號和基輔號為例。當時兩艦分別裝備有48架雅克-3k（分為兩個艦載機團）和44架ro-2（同樣也分為兩個團）。這能看出紅海軍非常重視防空作戰，所以戰鬥機的比例更高。

很難說兩家的艦載機分配比例誰更科學，不過從後來太平洋戰場上的情況來看，美國海軍也是在逐漸增加戰鬥機的數量，這說明他們也發現嚴酷的戰鬥需要更多的戰鬥機拱衛天空。

此時的美國海軍空戰能力確實是相當的差勁，不光是戰鬥機數量少，更糟糕的是野貓的效能相當的扯淡，面對零戰的時候幾乎討不到什麼好。而且要注意當時日本海軍的飛行員可都是老油條，不管是作戰經驗還是飛行技術都要超出美國海軍一大頭，可以說美國海軍在空戰中幾乎是跛腿的。

當然。美國人也不是沒有更好的艦載戰鬥機，不管是f6f地獄貓還是f4u海盜都是好飛機，但是讓尼米茲頭疼的是。這些先進的飛機出現得有些晚，正在換裝之中，趕不上中途島戰役了。

回過頭再看紅海軍的雅克-3k，不可否認，僅就技術效能來說可以吊打日本和美國的所有艦載戰鬥機，但是很好很強大的雅克-3k也不是沒有阿格硫斯之踵的。那就是前面說的該機的戰鬥半徑太小，脫身於雅克-2系列的雅克-3走的依然是小巧靈活路線，比較輕的戰鬥全重和體積讓該機異常的靈巧，但同時因為飛機小也就犧牲了載油量。

這麼說吧。雅克-3k雖然在雅克-3的基礎上適當的有所放大，但增幅有限。最大航程剛剛夠1000公里，說實話。這真心是腿很短。不要說跟為了保航程犧牲防禦的零戰相比，就是跟f4f相比也短一截（1680公里）。

航程短自然的作戰半徑就小，以典型的護航和空戰任務來看，雅克-3k的作戰半徑也就是300公里的樣子（這還得是全程高空），實際上在伴隨艦載攻擊機執行攻擊任務時，該機作戰半徑也就是200公里出頭。講心裡話，這實在是太小了。

而且讓紅海軍尷尬的是，與雅克-3一起配套的ro-2攻擊機卻是一個大航程的怪物，其最大航程可以達到3200公里，攜帶兩枚五百公斤炸彈或