張鼓峰血戰即將拉開序幕，雖然第59邊防大隊沒有如歷史上一樣得到更多的增援，但是根據李曉峰的嚴令，他們對戰爭的準備比歷史上還是要充分。

到1938年7月3日夜為止，邊防部隊在張鼓峰上構築的工事基本完成。第59邊防總隊在張鼓峰上部署了一個特別分隊，下轄三個機動排，一個重機槍排以及一個工兵排，兵力約等於一個加強連。該特別分隊的指揮官是西多連科上尉，政委是扎巴夫內中尉。

第59邊防總隊不光在張鼓峰部署了比歷史上強得多的部隊，同時也看上了與張鼓峰互為犄角的沙草峰，7月4日上午，第59邊防總隊官兵開上沙草峰開始構築陣地，為避免陣地遭受日軍突襲，第59邊防總隊還在沙草峰附近的68.8高地部署了一挺重機槍，用於給沙草峰上的友軍提供火力支援，同時在另一處304高地部署了一個加強班，還增設了兩個補充觀察點。

與此同時，日軍也在積極地開展行動，按照尾高龜藏的命令，日軍渡過圖們江，一個小隊從西北方向，另一個小隊從西南方向的147高地（位於張鼓峰和沙草峰之間，近為朝鮮將軍峰）向沙草峰摸過去。

當時沙草峰的工事建設並沒有結束，只有部分哨位投入使用。這些哨位一共只有11名邊防軍，武器裝備十分簡陋。只有十支步槍，一挺dp輕機槍和手榴彈。

透過逐漸散去的薄霧，前沿指揮官馬哈林中尉發現了日軍的兩個小隊正向自己的哨位靠攏。馬哈林立刻透過野戰電話將情報通報給張鼓峰上的兄弟部隊：“大批日軍已經進入我們的國境，我們將誓死戰鬥到底！”

與此同時，日軍終於打響了第一槍，兩個小隊分別用輕機槍向沙草峰頂掃射，不過在馬哈林中尉的指揮下，蘇軍毫不慌亂，沉著應對。直到高呼“萬歲”的日軍接近陣地後，他們才開始用步槍反擊。

蘇聯邊防軍人頑強地阻擊著數倍於己的敵人。列兵亞歷山大.薩維內用五發子彈幹掉了五個鬼子，可謂彈無虛發。另一名列兵羅曼.利斯尼亞克在右臂被子彈擊穿的情況下經過簡單包紮，立刻就返回了戰場。

不過蘇聯邊防軍雖然作戰勇猛，但畢竟人數有限。一時間陷入了被動。這一情況被張鼓峰上的友軍看在了眼裡，捷列什金上尉建議用張鼓峰上的重機槍去支援沙草峰。不過被邊防軍區政治處處長波戈達諾夫以及第59邊防總隊總隊長格列賓尼克上校拒絕了，他們認為日軍最終的目的一定是張鼓峰，不能過早的暴露張鼓峰的火力點。一旦火力點被敵人敲掉，張鼓峰很有可能失守，那時候鬼子可以輕而易舉地打到波謝特去。

在這種情況下，格列賓尼克上校命令二線的預備隊抽調兩個班去支援張鼓峰，並從三線的帕克舍科裡哨所再次抽調邊防軍補充給不算充分的預備隊。

與此同時，李曉峰也接到了日軍悍然打響第一槍的情報。他立刻給nkvd邊防部隊下令：“無論如何一定要守住陣地，想辦法將火炮運上前線，一定要消滅入侵我國境內張鼓峰北部高地敵軍！”

當然。李曉峰也清楚，僅僅靠第59邊防總隊是不夠的，他一面召開遠東紅旗方面軍軍事委員會全體會議，另一面緊急電告莫斯科。同時給奉命向張鼓峰靠近的格魯烏特戰一旅下令，要求他們不惜一切代價用最快的速度趕赴張鼓峰戰場。

李曉峰為什麼會下達如此嚴格的命令呢？畢竟戰鬥才剛剛打響，沙草峰和張鼓峰都在邊防軍手裡。而且日軍的投入並不大，不計代價地往張鼓峰增兵。很可能讓形勢進一步惡化，這在政治上恐怕會失分的。

原因其實很簡單，李曉峰相當清楚，張鼓峰易守難攻，一旦被日軍奪過去，想要將其奪回來恐怕是要付出慘重代價的。歷史上紅軍的教訓就擺在那裡。

後來也證明了李曉峰的擔憂是有道理的，因為此時沙草峰的形勢就很糟糕了，沒等增援部隊抵達沙草峰，馬哈林中尉帶著戰士們已經同撲上來的日軍進行了白刃戰。

當時，馬哈林中尉高呼：“為了祖國，前進！”第一個躍出戰壕帶領戰士們進行反衝鋒，戰士伊萬.什梅列夫和瓦西里.波茲傑耶夫相繼犧牲，馬哈林也很快被敵人的刺刀穿透胸膛。最終蘇軍僅有六人突圍而出。當蘇軍增援部隊趕到後，日軍見兵力不佔優勢，便撤至沙草峰以西不遠處進行監視，與蘇軍形成對峙，直至深夜。

當晚19時20分，遠東邊防軍和內務部隊軍區司令用部隊專線向遠東紅旗方面軍進行了彙報：“18時20分，我軍重新奪回沙草峰，發現馬哈林中尉及另外四名戰士遺體，日軍