堆那些破爛……破木頭、破紙板、破煙囪等等，這說明什麼我也不知道。有一次一位認識的法國姑娘指著北京陽臺上那些傷風敗俗的破爛說道：北京也是座大城市，這些樓蓋得也不壞，住在這裡的人應該很有體面，怎麼這些房子弄得像貧民窟一樣？我沒接她的茬。

說到了apartment，我就想起了巴黎市中心的樓房。那裡面不一定是公寓房子，但是看上去有點像公寓樓房。灰白色的石塊砌的，鉛皮頂，鏤花的鐵窗欄，前面是石塊鋪的街道。到底好在哪裡說不出來，但是確實好看。據此你就可以說，巴黎是一座古城，是無與倫比的花都。北京原來也是一座無與倫比的古都，它的魅力在於城牆。在美國遇到了一位老傳教士，他在中國住了很多年，一見我就問起北京的城牆。我告訴他已經拆了，他就露出一種不想活了的模樣。

至於house，那是在郊區或者鄉下的一座房子，或者是單層，或者是兩層，裡面住了一家人，house這個詞，就有家的意思。但是沒有院牆。我向你保證，假設門前綠草成茵，屋後又有幾棵大樹，院牆那種東西就是十足討厭。不但妨礙別人看你的花草，也妨礙自己看風景。幾攤爛泥，幾隻豬崽子�