天亮時分，崔莊完成防禦佈置，莊內所有男丁都拿起了武器，女眷則安排在團練總部、幾大宗祠，以及玫瑰園。這時候，進出崔莊都要接受嚴格盤查，唯有慣常往來的老客商得以出入，陌生人與新客商，則指引他們前往海州城接洽。

稍傾，警訊也抵達了與崔莊聯防的各個村莊。有些村莊村子小組織不起抵抗，乾脆全村拖家帶口趕往崔莊，臨晨時分他們剛好趕到，並聚集在莊外尋找莊記憶體在的親戚關係，隨後，大多數人得以進入崔莊，那些與崔莊全無親戚關係的，至少莊內有願意接納的朋友，最終也進入莊內。

崔莊的炊煙照常升起，各大作坊也在照常開工，只是緊張而有序的氣氛中，微微瀰漫著一絲緊張情緒。早餐過後，崔莊又迎來一批客人，是附近村子的大戶人家，他們聽說瞿知縣今日不去縣衙，坐鎮崔莊指揮，馬上也找藉口帶上家眷來崔莊“訪友”。

緊接著，大一點的村落也來人了，多是村中團練教頭陪著村中大戶過來，向崔莊購置相應的武器與鎧甲。這時候時穿已準備動身，為了接待他們又不得不稍事停留，等把這批採購武器的外村團練引到段氏鐵匠鋪，再趕回自己院子時，瞿縣令終於無法迴避，趕來給時穿送行。

年老的瞿知縣總感覺有時穿在跟時穿不在，崔莊氣勢不一樣，他拉著時穿的手依依不捨：“長卿啊，剛才傳來訊息，海州城已經關閉城門了。那夥梁山馬匪都騎著馬，從沭陽縣到這裡不過兩日的路程，咱們這裡並不安全啊。

不過，我也知道沭陽縣與你關係非淺，不讓你救援說不過去……嗯，你快去快回，咱海州縣還指望你呢。“

這時，蒙縣尉已經名義上接過了崔莊團練的指揮權，附近小村落內的團練已開始向崔莊聚集，大多數外莊團練們武器簡陋，多數手裡拿的都是水火棍。不像崔莊，基本上武裝了刀槍與皮甲。而蒙縣尉能指揮動的就是外莊團練。

手上握著這樣的雜牌軍，面對的又是兇名卓著的梁山水寇，蒙縣尉心裡實在沒有底，他也跟著瞿知縣叮嚀一句：“承信郎，沭陽縣已經這樣了，我建議你送嫁之後，招呼劉太公進入縣城完婚，以加強縣城的力量……如果沭陽縣城無憂，你還是趕緊回來，畢竟你是我們海州縣的團練教頭。”

時穿隨口敷衍了一下，領著二百二十號人走出了莊子。

這支隊伍雖然有二百二十號人，卻乘坐了三十輛馬車。隊伍裡大多數士兵都很年輕，這幾年按美軍標準每天一斤肉吃的，個頭明顯高出同齡人一頭。而長時間的鍛鍊讓他們身材勻稱，體格魁梧，動作靈活而富有朝氣。他們每十人一組，身穿著皮甲、頭戴皮盔、坐在馬車上，馬車空餘的地方則裝滿了武器與火藥。

士兵乘坐的馬車是時穿改造過的兩輪輕便馬車，行走的路面是沭陽縣知縣黃翔，去年動用兩萬名廂軍修的，專門溝通海州與沭陽的“直道”。既然稱之為“直道”，路面便經過硬化處理，大多數路面鋪著碎石，或者青石板，石縫間填充著新式泥灰（水泥）。兩匹馬拉的輕便大車走在這樣的路面上，行進的很快，傍晚時分，車輛已駛到時穿所管轄的最遠一個村落。當晚，時穿佈置警哨後歇宿於該村，半夜時分，流民大潮終於來了，這些人驚慌失措的講述著梁山水寇的殘暴，當然，他們多數是聽說的。

第二天，隊伍重新上路，團練們的神色顯得既疲憊又緊張。疲憊是因為一夜未曾睡好，緊張是因為聽了太多的驚悚傳聞。

時穿詢問了十一孃的狀況，引導十一娘坐上特意為之加裝了鐵板的馬車，旁邊一位義兒團練伸手相扶，而後試探地問時穿：“義父，聽說梁山寇喜歡拿人心做醒酒湯，這人……怎麼能吃人呢？他怎麼吃得下去？”

十一孃的臉色白了，時穿輕輕將十一娘送上馬車，替對方放下轎簾，想了想，決定不迴避：“是有這事，而且他們還挺喜歡拿這事出來炫耀，稱之為‘殘暴美學’。”

說完，時穿指一指來的方向，補充：“那裡是我們的家，由我們的親人與朋友，有我們所愛的人，所以我們要把他們擋在崔莊之外，讓我們所珍視的人不受噩夢影響，知道嗎？”

馬車內的十一娘突然掀開轎簾，鄭重其事地說：“哥哥放心，我絕不會再讓人拐一次，哥哥給我兩隻手銃，其中一支手銃我準備留給自己，萬一事情緊急，哥哥不要管我。”

剛才問話的那位義兒一挺胸，大聲說：“十一姐放心，我絕不會讓你遭到危難的。”

其餘的義兒也一起鄭重點頭，彷彿共同作出了承諾。

時穿輕輕拍拍手，招呼