納屋蕉庵已然發病，醫士判定已無康復之望。雖然他謊稱忘了年齡，可粗粗計算，當過了八十。正因如此，茶屋又四郎坐上備好的船隻趕往堺港時，心中焦急萬分。

茶屋特意去探望老人家，可萬一到時，蕉庵已失去了知覺，則未免令人失望。父親這位老朋友若還清醒，在仙逝前定會給他指點迷津。

“快些劃呀！老人家心懷萬里江山，若是在他仙逝前見不著，我將遺恨終生！”又四郎一邊催促，一邊回憶家康面聖隊伍的古雅華貴。船順澱川飛流而下。

又四郎清次到達乳守宮蕉庵隱居之處，已是深夜。路口的柵門已關閉，但下人看清來者乃是茶屋家的人，便又開啟了。到達蕉庵府前，又四郎心中一直忐忑不安。若老人家已仙去了，大門口定會高懸燈籠。雖未收到訃聞，可這一路上會不會生了變化？

“還沒掛起燈籠，甚好！”到了門前，又四郎對隨行的跟班道。跟班忙在門口道：“我們是茶屋家的人，從京城趕來，欲見納屋先生！”

從裡邊傳來一位年輕女子的聲音，似乎在門房等了許久，聲音有些迫不及待：“二公子，請稍等！”

又四郎一驚，問道：“您怎生知道是我？”

“爺爺說，二公子急匆匆上了船。”

“納屋先生怎會……”

“爺爺笑說，人瀕臨死亡，便會擁有神通；又說，人一旦有了神通，便該死了。爺爺已等候多時了。”

雖然沒看到對方長相，可聲音清脆入耳，又四郎頓覺有些心慌，門一開，他便道：“煩請小姐帶在下去見先生。”

“爺爺今日起來，正看這些天收到的禮呢。”女子笑著在前引路。踏著大粒卵石鋪成的通往內室的路，她邊走邊道：“小女子阿蜜，幼時曾見過公子。”

“阿蜜？”

“是。木實乃是我堂姐。宇喜多秀家迎娶夫人時，我跟著去了備前。”

這麼一說，又四郎想起來了，“那個，那個小……”

“呵呵，那時六歲。如今也不小了�