，可是不得不死。人若是沒了這個煩惱，便能將亂世變成太平盛世。為此，我無數次地向神佛祈禱。”

“以前也常聽老夫人說起這事。”

“我的祈禱靈驗了，神佛保佑大人。可是，我這個老太婆卻沒有如約……這樣，便要輸給男子了。”

“那又怎樣呢？”

“男子堅信太平盛世能夠到來，為此付出性命。我不能輸給他們！真正的武將不能死在榻榻米上——他們這樣嚴格要求自己。我也要遵守自己的諾言。”

阿才再也聽不下去。於大絕非僅僅是個溫柔賢惠的女人，更是世間少有的剛烈女子。或許這種剛烈堅強，已經分毫不差地遺傳給了家康。

於大雖然閉著眼睛，但能準確猜測到阿才的心思，道：“都是我這老太婆的夢話。你放寬心聽就好。”

“是。”

“我在夢中，見到了真達羅大將，他對我說了三件大事。”

“三件？”

“第一，我這老太婆去極樂世界的日子。”

“啊……”

“已經近了。我心裡明白。第二，就是對大人的一些要求。阿才，你記下來，以後當作笑話講給大人聽。”

話題並不輕鬆，於大已是把給家康的遺言講給阿才。

“大人或許會笑我這個老太婆已經分不清世道和夢鄉。這樣也好。真達羅大將，他暗中跟我說，現在諸佛正聚集一處，商議著要嘉獎大人祭祀祖先的功勞，要讓此後的十五代都是太平盛世。因此，阿才，你這般告訴大人：三五代的太平不是太平，諸佛期待的是十五代。為了能夠讓太平盛世持續下去，他必須作長遠打算，廣施仁政。”

“是。比十五代還要久遠。”

於大已經沒了氣力，微微點頭，臉上浮出一絲微笑，“代替諸佛廣施仁政。如此，他便智慧無窮，老太婆也就無甚可掛念的了……

“可是，老夫人……”

“嗯？”

“剛才您說，真達羅大將告訴了您三件事。那最後一件又是什麼？”

“我這麼說過嗎？”

“是。剛才已經聽您說了兩件。”

“咦，那另外一件是什麼來著？”於大開始有些昏昏欲睡。阿才忙搖了搖她的身子，用溫水溼了她的嘴唇。阿才覺得自己有些過分，但又怕老夫人這一睡，再也醒不過來。她惶惶不安。

“我想起來了。”於大忽然睜開眼睛，“他說，我實現了對神佛的承諾，因此，他會把我送回江戶的傳通院。”

“江戶……”

“他還說，我不必總想待在這裡看著兒孫。他讓我在傳通院安頓了以後，要好生保佑領民，保佑每對夫妻和睦。他還讓我莫要覺得孤寂，他和諸佛會常來和我說話。”話剛剛說完，於大便睡了過去。

阿才不知所措，扶著於大躺在褥子上，輕輕給她蓋上被子後，慌慌張張站了起來，轉念一想，又坐下。她想立即把情形稟報家康，可於大分明不願意讓她如此。她若告訴家康，於大是為了還願而拒食自盡，家康會怎樣反應？

於大的氣息漸趨平穩，或許她正在夢裡和諸佛談話。若是凡俗之人，必會認為於大心中悲哀，但家康不會。然而其他的兒孫呢，他們能明白嗎？他們甚至會責怪醫士……阿才心中已是大亂。

慶長七年八月二十八，上午，於大呼吸開始紊亂。她勉強對阿才道：“叫大人……大人……”

家康來到跟前時，於大已昏迷不醒，失去了知覺。家康一直守在榻前，寸步不離。申時剛過，於大嚥氣了，享年七十五歲。

“老夫人仙逝了！”玄朔這麼說，家康緩緩地用筆尖潤了潤於大的嘴唇，然後輕輕閉上了眼睛。他未雙手合十，也未唸佛，但看得出來，他全身都沉浸在悲痛之中。

“就像睡著了一般。”

“這才是真正的往生。”

“沒有一點痛苦，也沒透露半絲遺憾。”

侍女們在一旁竊竊私語，阿才突然想放聲大哭。誰也不知老夫人的本意。不管老夫人容顏多麼安詳，都絲毫不能釋解阿才內心的重荷。

於大在不斷的自我鬥爭中逝去，即便閉上了眼睛，或許仍未放棄對太平盛世的孜孜企求。想到無人知道老夫人心中這些願望，阿才心中陡增一層悲哀，她已不想再說出真相。

不管是否出於自己的本意，人終有一死。老夫人清楚這一點，才作出這種選擇。也許她現在害怕見自己的骨肉，正急著趕往江戶的傳通院，要在那裡一心一意