大爺我就不信這個邪。”

白浪拉下臉來，把摺扇朝手心一搗，又匆匆轉身朝街裡頭踅去。

“大爺哪裡去？”

“再去找。”

“回來，”夏婆搶上一步拉住白浪，一張塗滿脂粉的臉又堆上了笑，“大爺也不看看時辰，眼下還能找到什麼，是三條腿的男人還是四隻腳的蛤蟆？”

“你這位夏婆，看來要成心捉弄本大爺了。”

白浪兩道稀疏的眉毛一擰，那樣子是真的生氣了。夏婆天天守在門口，什麼樣的人沒見過？因此倒也不在乎，只是不再開玩笑，而是壓低嗓子，神秘說道：

“看得出來，你這位大爺是第一次來窯子街。我就尋思著你會心花眼花，到頭來兩手空空採不著一朵花。來，大爺隨我來。”

夏婆說罷，也不容白浪答應，便拉著白浪的手，三步兩步進了自家的窯子，穿過廳堂來到後院，走到最裡頭一間把門推開，裡面黑古隆冬的什麼也看不清楚，徐娘喊道：

“棗妮兒，掌燈。”

沒有人應聲。

夏婆只得自己摸索著把炕前小桌上的一盞桐油燈點亮。燈光如豆，白浪眼睛眨巴了好多下才調整過來。看見炕上坐著一位姑娘，臉朝裡，雙手抱膝，低著頭不搭理人。

“棗妮兒，把頭轉過來。”夏婆喊道。

那姑娘木頭人一般，坐在那裡仍是一動不動。

“喲，她還會拿架子。”白浪說。

“找遍京城，你找不著比她長得更好的，你瞧她，小鼻子尖，小嘴兒圓，蔥尖兒樣的指頭瓜子樣的臉。這樣子，就是皇宮裡的貴妃也給比下了。”

夏婆手捏汗巾不住地絮聒，白浪走進炕前伸手把姑娘的頭扳過來看了看，果然是天姿國色。

“方才在前廂房裡沒見著她。”白浪說。

“她是咱家的花魁，哪用得著去前邊，”夏婆的口氣中滿是炫耀，接著又朝炕上喊了一句，

“棗妮兒，來的是一位公子。”

棗妮兒肩膀微微一動，仍是不抬頭。

夏婆把白浪拉出房來，順手把房門帶上，輕聲說道：“這位棗妮兒心性太高，一般客人瞧不上眼。”

“是啊，看她臉上老掛著霜，一點也不喜性。”

“要想讓她喜性起來，就看相公你的手段了。”夏婆攛掇著說，“你有本事，就把她辦了，沒本事，就去找爛蝦吃。”

“吃什麼爛蝦，要吃就吃這隻天鵝。”

白浪說著一搗摺扇，又要推門進去，夏婆把他一攔，問：“相公，你初來乍到，知道價錢不？”“啊，價碼兒，你說？”

“這兒老規矩，打一次釘，十五枚銅錢。”

白浪小黃眼珠子一瞪，唬聲唬氣說道：“你欺大爺新來乍到是不是，窯子街上七文錢打一釘，你詐誰呀？”

見白浪揭了底，夏婆也不爭辯，只笑著答道：“大爺你是明白人，但棗妮兒價又不一樣。”

“要多少？”

“一兩銀子。”

“棗妮兒長的是金還是銀，值這麼多？”白浪一急，便說開了粗話。

夏婆瞧瞧門裡，壓低聲音說：“棗妮兒還是女兒身，沒有破瓜呢。”

“啊？難怪她那麼靦腆。”白浪一驚，朝夏婆笑道，“若真如你所說，一兩就一兩。”說罷，也沒得工夫再與夏婆理論，一推門重又進了房。

那姑娘坐姿未變，仍塑在那兒。

白浪聽著夏婆走遠的腳步，便把房門閂了，挪近土炕，輕聲喊道：“棗，棗妮兒？”

那姑娘慢慢轉過臉來，答道：“我不叫棗妮兒。”

“那你叫什麼？”

“叫玉娘。”

“玉娘？”白浪嘻嘻一笑，“這名兒太雅，聽了本大爺都不敢動手了，還是棗妮兒好。”

白浪說著就動手動腳，玉娘伸手去推他，雖近在咫尺，她的手卻推了一個空。

白浪一看不對勁，便伸手在玉娘眼前晃了晃，竟沒有任何反應。

“咦，你是瞎子？”白浪問。

玉娘點點頭，只見她兩行熱淚奪眶而出。

原來，那一日玉娘聞訊趕到京南驛要同高拱一起迴歸故里，遭高拱拒絕後，又羞又恨，一頭碰向楹柱要自尋短見，雖然搶救及時保住了一條命，卻因此眼睛模糊不清，大約一個月後，竟至雙眼失明。她孤苦伶仃一人呆在京城，終究不是辦法，遂決定返回南京故里，便央人覓車僱船。昨日，她所託之人帶