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這就是李偉今日來昭寧寺的理由，現在見閨女主動問話，他就知道機會到了。

“咱就等著閨女這句話，”李偉把小火者送上的茗湯一口氣喝了，抹著嘴說，“你升了太后，滿京城都是喜氣洋洋的，可是咱家，雖然門口也應景兒掛了一大溜紅燈籠，卻一天到晚鬧得雞飛狗跳牆。”

“這是為的啥？”

李偉嘆口氣，哭喪著臉說：“還不是你那不爭氣的弟弟，成天跟我鬧彆扭。”

李太后的弟弟李高，今年也有二十六歲。李偉受封武清伯的同時，李高也封了個錦衣衛千戶。從此拿著朝廷俸祿養尊處優不幹事，還結交京城一幫惡少滋擾生事，李太后對這個弟弟很不滿，曾多次切責，現在聽父親這麼一說，不由得雙眉蹙起，問道：“他又發什麼瘋？”

“發什麼瘋？”李偉連連嘆氣，說道，“你弟弟說，‘姐姐如今是太后了，可是你這當爹的，還有咱這當弟弟的，不但沒沾上一點兒光，反而連月俸銀都搞掉了。’”

“怎麼，你們的月俸銀也沒有了？”李太后大驚。

“是啊，”李偉怒氣衝衝，“宗人府給咱送上門的，也是一大堆沒用的胡椒蘇木。”

李太后心裡頭咕噥了一句：“張居正是如何辦事的？”但表面上她卻惱著臉一言不發。

李偉繼續說道：“昨兒個，我將宅子後頭的花園清理了一下，什麼這花那花的，也不管珍貴不珍貴，統統剷掉。”

“這是幹啥？”李太后問。

“剷掉種菜。如今，咱這天字第一號的皇親國戚，連買菜的錢都沒得了。”

李太后心底明白，父親再缺錢也不至到這種地步，但她相信父親的話並非兒戲，這老頭子為了錢，什麼樣的惡作劇都做得出來。她長嘆一聲，對一直陪坐在側的馮保說：

“馮公公，回去後，從咱的私房錢裡頭，拿一百兩，給武清伯送過去。”

“奴才遵命。”

馮保欠身答話，剛說完這四個字，李偉又道：“閨女你別誤會了，你爹今番不是討小錢來的，咱要討的是公道。”

“你討啥公道？”

李太后頓時生了煩躁，問話口氣生硬起來。李偉到此時也就不看臉色，兀自說道：

“咱萬歲登極，閨女你晉升太后，這都是大喜事，為啥咱們一點光都沾不上，不要說賞賜，連月俸銀都變成了胡椒蘇木，你知道外頭怎麼傳？”

“怎麼傳？”

“說你寡恩呢。”

“這與咱有何相干！”李太后話一出口，立刻感到不妥，又說道，“太倉銀告罄，又有什麼辦法？何況，胡椒蘇木都是俏貨，很好變現。”

“這是誰說的？”李偉氣鼓鼓地說：“俏貨，哼，儲濟倉裡一下子放出幾萬斤來，如今滿街都是，變得比蘿蔔白菜都便宜。”

“啊？”

李太后習慣地咬著嘴唇沉思起來，李偉知道她被說動了心，猶自添油加醋說道：

“退一萬步說，就算太倉銀告罄，京官們月俸銀給胡椒蘇木，咱們這些皇親國戚，總得照顧照顧吧，你總不能看著我這六十多歲的人，拎著袋子上街賣蘇木胡椒去……”

就在李偉這麼嘮叨時，又有一位內侍進來，李太后打斷父親的話，問那內侍：

“有何事？”

“外頭又有兩個人求見？”

“誰？”

“英國公張溶與駙馬都尉許從成。”

這兩人都是朝中顯貴勳戚。一聽說他們來了，李太后頭皮一麻，問道：

“怎麼他們都來了？”

“小的不知。”

“馮公公，去問問他們究竟有何事？”

馮保出去片刻，回來稟道：“太后，他們兩人求見，也是為胡椒蘇木折俸之事。”

李太后一下子癱坐在繡榻上，額上已是香汗涔涔，她本不想見這兩個人，卻又不能不見，只得把手虛抬一下，說：

“讓他們進來吧。”

第十九回　積香廬今宵來顯客　花月夜首輔會玉娘

崇文門東城角的泡子河，本是元代通惠河的故道，永樂皇帝遷都北京後，大興土木