高儀勉強一笑算是歉意，接著慢條斯理問道：“玄兄，如果昨天發生在東二胡同的事，不是張居正，而是恰好被你碰上了，你將如何處置？”

這一問倒真把高拱問住了，想了想，答道：“也只好像張居正這麼做了。”

“是啊，凡朝中秉節大臣，都會這麼做的，”高儀說著氣憤起來，“光天化日之下，亂棍打死人命，身為朝廷命官，豈能袖手旁觀！張居正此舉深得民心，深得官心。玄兄，不用愚弟說明，這一點你也是清楚的。”

“又遇到一頭犟驢子了。”高拱心中暗暗叫苦，正想著如何措詞說服高儀為他分憂，只聽得高儀繼續說道：

“嘉靖四十五年，我剛接任禮部尚書時，給世宗皇帝，也就是當今皇上的父親上一道摺子要求裁減太常寺冗員，目的就是要趕開世宗身邊那四十五個妖道方士。張居正昨日所行之事，比之當年我之所為，更顯得激烈慷慨，他的這股子勇氣魄力，愚弟十分敬佩。”

高儀的話句句是實，但高拱句句都不願聽，因此拉長了臉，悻悻說道：“南宇兄，張居正昨日所為，的確並無挑剔之處。但皇上為此事震怒非常，一定要懲處張居正，這件事放在你會怎樣處置。”

“我辭職，不當這個首輔。”

高儀斬釘截鐵地回答，一下子把高拱噎住了，隨即氣憤地頂回一句：“為區區小事而撂挑子不幹，這豈不是婦人之舉。”

高儀長嘆一聲說道：“玄兄，我看你是鐵了心要懲處張居正了。”

“南宇兄，你不要栽到我頭上，懲處張居正是皇上的意思。”

“但部院大臣們都知道，你和張居正早就在鬧意氣了，這件事如果處置不當，你就有落井下石之嫌。”

這場談話又是不歡而散。

第十二回　太子無心閒房搜隱　貴妃有意洞燭其奸

朱翊鈞跟著孫海，從慈寧宮的後門溜了出來，七彎八折，來到了承光門後的御花園，興沖沖地跑到那棵老柏樹下，抬頭一望卻傻了眼。昨日看到掛在樹梢的那個鳥窩，此時卻已不見，回頭看看地上，有被打掃過的痕跡。孫海沮喪說道：“到底還是來遲了。”

“什麼人這麼大膽，我問問人去。”朱翊鈞一跺腳，準備去找人。

孫海喊住他，說道：“太子爺，依奴才看不用問了，說不定就是有人知道太子爺要掏鳥窩兒，故意先叫人掏了。”

“一年也難得找一回樂事，又樂不成了。”說著，朱翊鈞悵悵地望著柏樹梢，一臉的不高興。

此時的御花園中，奼紫嫣紅，百花齊放，水清葉翠，鳥語花香。溫暖的陽光直射下來，連平常顯得陰鬱冷峻的假山，這會兒也變得生機勃勃，明媚可愛。但朱翊鈞已經沒有了遊玩的興致，和孫海一前一後，怏怏地離開御花園。沿途，不時有路過的太監避向路旁，恭恭敬敬給太子爺請安，朱翊鈞也懶得搭理。為了避人，他踅向乾清宮西五所，決定從平常很少有人走動的永巷回慈寧宮。

“孫海，你走上來。”

剛拐進乾清宮西五所的甬道，朱翊鈞就回頭喊。孫海身為奴才，哪敢與皇太子並肩行走。儘管緊走兩步，縮短了兩人間的距離，但仍拖拖地不肯上前。朱翊鈞見孫海還掉在後頭，索性停住腳步，扭過頭惱怒地問：“你怎麼不上來？”

“奴才不敢。”孫海低聲說。

“我要問你話兒，你掉在後頭，我怎麼問？”

見太子爺發了怒，孫海只得硬著頭皮跨步上前，和太子爺並肩走著。

“你今年多大了？”朱翊鈞問。

“十五歲。”

“你比我大五歲。”

“是，太子爺。”

“你哪一年進宮的？”

“隆慶三年，已經三年了。”

朱翊鈞突然停住腳步，抬頭望了望白雲悠悠的天空。問道：“宮外有什麼好玩的嗎？”

說到“玩”，孫海眼睛一亮，平日訓練出來的那種拘謹一下子不見了。說話的嗓子也提高了：“回太子爺，宮外好玩的東西，確實太多了，太多了！”

“啊，是嗎？”朱翊鈞豔羨地瞪了孫海一眼，“你說說，有哪些好玩的。”

“趕廟會、看社戲、玩獅子、踩高蹺、打炮仗、放河燈、鬥蛐蛐、過家家……”

孫海如數家珍，說得有板有眼，接著又說了每一種“玩”的方法和樂趣。把個朱翊鈞聽得心花怒放，驚歎不已。待孫海落了話頭，朱翊鈞又接著問道：“現在這時候，外頭都玩些什麼？”