裡去，剛才我是逗著你玩的。”

“啊，恩公啥時候也學著開玩笑了？”玉娘破壞了的心情一時難以恢復。

“玉娘，邵某當年花大錢把你從養母手上買下來，替你贖了身，本意就是看你有大富大貴之相。這不，高閣老沒福分留下你，換成張閣老對你寵愛有加，論地位兩人一樣高，論長相，論年齡，論情趣，張閣老全在高閣老之上。你有今天這份榮華富貴，我邵某打心眼兒裡高興。”

一番悅耳的話，說得玉娘破涕為笑。她感激地說：“奴家有今日，全憑恩公當年的拔救。”

看到玉娘情緒緩和，邵大俠趁熱打鐵說道：

“玉娘，張閣老如此寵愛你，你若求他辦個事兒，他不會打抵手吧。”

“奴家沒有什麼事兒求他。”

“你沒有，我有哇。”

“你？”玉娘一愣，問道，“恩公有什麼事？”

“請他給兩淮鹽運使胡自皋寫封信，幫我弄點鹽引出來。”

“鹽引，恩公要鹽引做甚？”

邵大俠詭譎地一笑，嘲道：“傻妮子，這個還用問，你知道一窩鹽引能賺多少錢嗎？”

玉娘茫然搖搖頭。

邵大俠接著說：“你知道這世上最賺錢的生意是什麼？在北方是茶和馬，在南京是布和穀物，但這些個生意，若是和鹽引比起來，則是小巫見大巫了。你要是去了揚州城就知道，修大宅子造花園的，養戲班子坐鑲金大轎的，全都是鹽商。胡自皋坐在兩淮鹽運司衙門裡，誰巴結上他，立馬就腰纏萬貫。這個胡自皋是個大貪官，當初犯了事，攀上高閣老才不至於免官，後來又花三萬兩銀子買了一串菩提達摩佛珠送給馮保，一下子又成了馮保的夾袋中人物。張閣老主政後，胡自皋競得了這個天大的肥缺，坐進了揚州的兩淮鹽運司衙門。單從這件事上，就看出胡自皋有通天手段，不知使了多少銀兩，才能拜倒在張閣老門下。那小子自恃椅子背後有人，在揚州飛揚跋扈不可一世。他手中一年握有七十萬窩鹽引，想巴結他的人都擠破了門。”

玉娘聽這一番介紹，方知這裡頭大有名堂，但又不解地問：“憑恩公呼風喚雨的本事，難道和這位胡自皋交不上朋友？”

“交是交得上，但這傢伙心太黑，吃肉連骨頭渣兒都不吐出來，若是張閣老肯給他寫張紙條，情況就不一樣了。”

“張閣老的紙條這麼有用？”

“傻妮子，怎麼連這個也不懂！”邵大俠頓時加重語氣，把椅子朝玉娘跟前挪了挪，神秘地說，“你每日與張閣老耳鬢廝磨，難道還不知道他是何等人物？他是當今聖上的老師，又是內閣首輔！兩淮鹽運使在揚州城中是個顯赫人物，但在他張閣老的眼中，只是一隻小小的螞蚱，一捏就成了漿。”

“既是這樣，奴家代恩公去求他。”

“你如何一個求法？”

“就直說唄。”

“這種事哪能直說，”邵大俠頭一搖，一雙鼓眼珠子眨巴了半天，才道，“你不能提我邵某的名字。更不能說我要鹽引，你就說，你有一位叔叔住在揚州城中，希望胡自皋能便中照拂。”

“如此瞎編，如果張閣老刨根問底呢？”

“這個還用我教你？你絕頂聰明，只要肯用心，有什麼故事編不圓？”

“那。奴家瞅機會試試。”

“好，我等著你的好訊息。”

“恩公還在京裡頭呆幾天？”

“有事就多呆幾天，沒事就少呆幾天，候你的信兒，我總有幾天好住。”

兩人不知不覺已談了一個多時辰，看看天色已晚，玉娘提出告辭，邵大俠也不挽留，只把從南京帶來的土特產揸揸巴巴弄了一堆，讓玉娘帶回去品嚐。玉娘道謝蹲了萬福，告辭出來，依舊乘小轎沿原路返回。

送走玉娘，邵大俠心境轉好，一時閒來無事，便想到兩年前在“李鐵嘴測字館”測字的事情，自那以後，他一直佩服李鐵嘴神明。現在得了空兒，他又想去那裡卜卜玄機。才說出門，卻聽得院子裡一陣聒噪，正狐疑出了什麼事兒，卻見一個人蹬蹬蹬地跑上樓來，邵大俠定睛一看，來的人正是李高。

“喲，國舅爺駕到，”邵大俠慌忙深打一拱，言道，“怎麼也不先言個聲兒，鄙人有失遠迎，失敬，失敬。”

“咱李高不喜歡虛套子，”也不等邵大俠邀請，李高頭前進了屋，一貓兒坐下來，嚷道，“中午在咱家怠慢了你，咱爹是個老摳，不會結交人，咱現在來，是要補償你。”

“如何補償？”