張地問。

“實話告訴你吧，金學曾已將此事寫信告訴了張居正。這位首輔大人以天下為公不徇私情，將此事稟奏皇上，自求處分。”

“這是真的？”

“千真萬確，一點不假，”高先生聳著眉稜，正顏說道，“這件事兒，是咱家主人親自從皇上口中聽來的，哪還有假？”

高先生一副勢大氣粗的樣子，趙謙不知他的主人到底是武清伯李偉還是駙馬都尉許從成，但又不敢問，但有一點可以肯定，這位姓高的主子即便不是上述兩人，也必定是皇上身邊的寵貴，不然，如此機密的事情，他又能從哪裡探聽得到？趙謙頓時如同沉入噩夢，背心一陣陣發涼，哭喪著臉問：

“皇上追究此事麼？”

“眼下這時候，聖母與皇上都對張居正深信不疑，當然不會為這事懲處他。”

“這樣就好。”趙謙如釋重負長吐一口氣。

“好什麼呀，”高先生嘴巴一癟冷笑道：“皇上不懲處張居正，並不等於放過了你呀。”

“啊？”趙謙身子一哆嗦，兩條腿抖動起來，“這麼說，咱、咱大禍臨頭了。”

“可以這樣說，但還沒有到無可挽回的地步。”

“如何挽救？”

“解鈴還得繫鈴人。”高先生宕開一句說道，“只是不知趙大人是否有此膽量。”

“請高先生明示。”

高先生站起身來，門前窗下到處看了看，直到相信無人偷聽了，這才回到趙謙跟前，壓低聲音說道：

“趙大人要想自救，惟有一途，除掉金學曾。”

“你讓咱殺人？”趙謙一驚。

“不除掉金學曾，他就會不斷收集你的證據。你不除了他，他就會把你送上斷頭臺。”

“皇上既然知道了官田的事，咱就是除了金學曾，又怎能逃脫懲罰。”

“金學曾一死，就沒有後續證據，僅官田一事，咱家主人說，他保證在皇上面前替你求情，保你無事？”

“這話當真。”

“君子無戲言。”

“求情有效麼？”

“趙大人是聰明人，怎麼又犯糊塗呢？”高先生冷靜剖析，從容道來，“你把官田送給張老太爺，如果僅懲處你而放過張老太爺，恐怕會引起士林公憤。因此，無論是皇上，還是張居正，都不肯把這件事兒張揚出去。只要大家都想捂著，咱家老爺就肯定救得下你。”

趙謙耷拉著腦袋想了半天，才囁嚅著回道：

“這事兒，容我再仔細想想。”

位於大北門跟前的鐵女寺，今兒個熱鬧非凡。蓋因有一場隆重的儀式，即將在這裡舉行——由當今聖母李太后捐資，內廷司經局翻刻了一百套《大藏經》，頒賜天下巨寺名剎，鐵女寺有幸獲得一套。日前，由慈寧宮隨堂太差湯泉領旨護送的經書已運抵荊州，頒贈儀式便定在今天舉行。

鐵女寺是一座尼姑庵，唐朝舊剎，已有數百年的歷史，期間幾次毀於戰火又幾次興建。在荊州城中，它算是一個有名的去處。但和陝西法門寺、杭州靈隱寺、天台國清寺、當陽玉泉寺這樣的佛國叢林相比，它的影響力，相對就要薄弱得多。若論資排輩，鐵女寺肯定要排在一百座名剎之外。但它何以能夠獲得頒賜御製《大藏經》的殊榮呢？這事兒，還得從鐵女寺的住持淨慈老師太講起。

五十年前，即位不久的嘉靖皇帝即頒旨拆毀天下寺廟，這鐵女寺也在拆毀之列，淨慈老師太那時就是鐵女寺的主持。她親自跑到荊州府衙去求情，知府怕擔抗旨之罪，不敢答應她的請求。拆寺那天，江陵知縣領著一百多位工役前來，遠遠就見一大堆乾柴架起一座山擋住鐵女寺的大門，淨慈身披大紅袈裟坐在乾柴之上，手捻念珠閉目誦佛。寺中知客告訴知縣：“淨慈住持有言，誰要拆廟，先動手點燃柴堆。”知縣被淨慈的行為所震懾．正在猶豫時，隨知縣一起來的“欽差”——從北京禮部僧錄司直接下來督辦此事的一名司官卻不依。他定要眾人搬開柴堆架走淨慈，衙差也罷工役也罷，卻是誰也不肯動手。司官焦躁，突然看到一名工役咳嗽一聲吐出一口濃痰，他頓時靈機一動，想了一個惡毒的主意。他讓人尋來一隻大海碗，再下令所有在場工役每人朝海

碗裡吐一口痰。不消片刻已是吐了滿滿一碗。司官讓人傳話給柴山上的淨慈，只要她能將這一碗痰喝下，這鐵女寺就保證不拆。淨慈聽罷此言，便起身走下柴堆，在眾目睽睽之下，端起那隻海碗，將汙穢不堪的痰水一飲而盡。司官原以為素有潔癖的淨慈不會答應，