“張先生，你呢？’，

張居正撫了撫長鬚，不卑不亢答道：“稟太后，下官是先帝為當今聖上選定的顧命大臣。”

“答得好！”李太后眼波一揚，又轉向馮保尖刻地說道，“你說你是奴才，你這不是作踐自己嗎？三隻腳的蛤蟆找不著，兩隻腳的奴才遍地兒都是。”

“太后罵得是，咱……”馮保一時語塞。

看到馮保好生尷尬，張居正便替他打圓場：“馮公公說得也不差，給皇上辦事，第一就是要忠心。古大臣常以臣僕自稱，這僕人，換句話說，就是奴才，當奴才沒有錯，怕只怕一個人只會當奴，而沒有才。”

“聽張先生這麼一說，奴才還可分別領會。”李太后抿嘴一笑，旋即說道，“你們兩個，一個給皇上管家，一個給皇上治國，從這兩年的實績來看，先帝選你們當顧命大臣，沒有選錯。”

“蒙太后誇獎，愚臣愧不敢當。”這一回是張居正搶先表態。

李太后接著說：“今天是龍抬頭的日子，咱把你們兩個召到隆福寺來，原是想避開皇上，跟你們說說體己話兒。鈞兒已當了兩年皇帝，已經十二歲了，雖然還是個孩子，但一天天長大，開始有一些自己的念頭兒了。張先生，你知道那一天，皇上在平臺召見你以後，回到東暖閣中做了什麼嗎？”

“臣不知道。”

“他命孫海，把所有從文華殿內書房中搬來的詩詞集又都搬了回去，說是你張先生要他少學這些雕蟲小技，多學經邦濟世的學問。”

“皇上小小年紀，能克服玩偈之心，從諫如流學習致治之本，實天下蒼生有幸。”張居正說著眼圈紅了。

他的感情上的變化當然逃不過李太后敏銳的眼睛，她沒有表示什麼，只繼續說道：

“昨兒夜裡，鈞兒又告訴我，張先生讓他讀的那些書都是好書，但有一本書他不肯讀了。”

“哪一本？”

“貞觀政要。”

“這是唐太宗治國方略的整合，後世掌天下者必讀的教科書，皇上為何要排斥？”

“鈞兒說，這唐太宗玄武門奪權，連親兄弟都敢殺，這樣的人全無孝悌之心，治國再有能耐亦不足取，所以不讀他的書。”

小皇上這一判斷倒是讓張居正沒有料到，更讓他驚訝的是：一個十二歲的孩子，竟然會有如此成熟的思想，他的內心充滿欣喜，不由得讚道：

“皇上能獨立秉斷是非，真是神童啊！”

“還有哪，”李太后白皙的臉龐上掛著的笑意，此時又倏然消失，“今兒早上起床，皇上又弄了個驚人之舉。侍衣太監給他找了件八成新的玄色縝裳，他卻不肯穿，鬧著要太監給他找一件舊的。”

“這是為何？”張居正茫然問道。

“他說，上午要練書法，穿新衣服恐汙上墨跡。其實，這孩子的心思咱做孃的知道，他是覺得杭州織造局增額用銀事尚無結果，便一心想著節儉，以為節儉了，就是聖君作為。”

李太后說著已是淚花閃閃。看著她揪心的樣子，因受到奚落而枯坐了半晌的馮保，這時又找到了說話的機會：

“皇上萬乘之尊，穿衣服還這麼受委屈，奴才聽了，心口上像是扎著一把刀子，”馮保極會演戲，說著就抹出了眼淚。恨恨地說，“奴才去年底就擬了條陳，安排杭州織造局給皇上多制幾套龍衣，偏工部尚書朱衡硬頂著不辦，拖至今日還決斷不下，惹得皇上傷心。”

馮保不愧有移花接木的手段，不顯山不顯水就把話題引到朱衡身上。張居正知道現在談的才是今天的“正戲”，好在早有準備，因此接腔說道：

“在杭州織造局用銀一事上，朱衡雖有些意氣用事，但臣以為，朱衡此舉，實乃是為皇上著想，只是方法欠妥。”

“依奴才看，朱衡不僅僅是方法欠妥，他是存心刁難呢，不然，莫文隆的摺子是怎麼出來的？”

“莫文隆的摺子與朱衡無關，是僕讓他寫的，”張居正坦然回答，“那天，莫文隆到內閣述職，僕就杭州織造局日常運作向他諮詢，他便說出一些外人不知的隱情，僕思慮皇上秉政，應多知道真實情況，就鼓勵他向皇上寫了那道摺子。”

“你覺得那道摺子所言屬實嗎？”李太后問。

“莫文隆為人持重，捕風捉影之事他不會言及。”

“可是……”

馮保正想爭辯，李太后卻伸手製止他。她晶亮的眸子撲閃了幾下，說道：“咱正想就這件事兒聽聽張先生的主張，請你講吓去。”

張居正