後勉強地一笑，說道：“新皇上登基，沒有喜鵲才不熱鬧呢。”

“你以為她們真的是道賀呀，她們是見著你來了，一齊尋個由頭兒，找我們兩個討賞來了。”

“啊？”陳皇后這才恍然明白，連忙說道：“新皇上登基，後宮女官照例是有封賞的。”

“這些鬼精，就知道有這些規矩，所以等不及了，你說是不是，容兒？”

李貴妃故意板起面孔。容兒深知主人這會兒正在興頭兒上，便也不怕她，望著主人噘著小嘴說：“娘娘把奴婢看扁了。我們跟著娘娘，已經有了享不盡的榮華富貴，哪還在乎什麼封賞。我們姐妹這會兒邀齊了進來，原是為了要送一份禮物給娘娘。”

“什麼禮物？”

容兒向前膝行幾步，把隨身帶來的一隻錦盒開啟，拿出一方刺繡遞上。

李貴妃接過抖開一看，原是一方長約五尺、寬約兩尺的刺繡觀音大士像。她命兩名宮女起來把那方刺繡舉起來看，這是一方宮內織染局製作的海天霞色錦，錦上用鵝子黃的絲線繡了一尊手執淨瓶的觀音，這幅觀音像與真人般大小，且端莊秀美，栩栩生動。李貴妃一看就非常喜愛，問道：“這是從哪裡請來的？”

容兒頑皮地眨眨眼睛，笑著作答：“回娘娘，這尊觀音，是奴婢們從心裡頭請出來的。”

“啊？”

容兒咯咯地笑起來，說道：“我們姐妹幾個，花了三天時間，繡出了這尊觀音。”

“你們自己繡的？”李貴妃再次端詳著這幅刺繡觀音，高興地說，“難為你們這片孝心，手藝也巧。”

容兒又說：“請娘娘仔細瞧瞧，這觀音娘娘像誰？”

乍一看這幅繡像觀音時，李貴妃就覺得她豐腴大度，秀美端莊，樣子也很熟悉，但一時想不起像誰，便問陳皇后：“皇后姐姐，你看像誰？”

陳皇后看了看觀音繡像，又看了看李貴妃，笑著說道：“我看這幅觀音繡像誰也不像，就像你。”

“像我？”李貴妃大吃一驚，拿眼睛盯著容兒。

容兒回答：“啟稟李娘娘，皇后娘娘看得很準，奴婢們正是依據李娘娘的形象，繡出這幅觀音的。”

“阿彌陀佛，罪過，罪過。”李貴妃雙手合十唸叨，但眉宇之間依然洋溢著一股喜氣，接著說道，“我本來很喜歡這幅觀音，你們這樣一講，我反而不敢收了。”

“娘娘這是謙虛，”容兒嘴巴甜甜的，“宮裡頭的人早就傳開了，說娘娘是觀音再世。”

“越說越不像話，我何德何能，敢比大慈大悲救苦救難的觀音菩薩。”

李貴妃嘴裡雖這麼說著，仍吩咐貼身女婢給容兒幾個姐妹每人賞了五兩銀子。待她們退出後，李貴妃側耳聽了聽中極殿那邊的動靜。只聽得鼓樂仍時時作響，不由得嘆了一口氣，說道：

“鈞兒才十歲，如今要當皇帝。天底下該有多少事情，他如何應付得了。”

打從隆慶皇帝駕崩，陳皇后頓覺自己的地位下降了許多，雖然名分上她仍高過李貴妃，但因李貴妃是朱翊鈞的生母，宮裡上上下下的人，無不變著法子巴結她。陳皇后受到了冷落，好在她一向遇事忍讓，不與人爭短論長。再加上她也覺察到李貴妃對她的尊重一如既往。因此倒也沒有特別感到難過，這會兒接了李貴妃的話頭，她答道：

“鈞兒年紀雖然小，但坐在皇帝位子上，還有誰敢不聽他的？穆宗皇帝在世時，就說過這樣的話，要想把皇帝當得輕鬆，只要用好兩個人就行了。一個是司禮監太監，一個是內閣首輔。”

李貴妃點點頭，沉吟著答道：“這話不假，只是現在的這兩個人，有些靠不住啊。皇上在世時，他們不敢怎麼樣，現在情形不一樣了。鈞兒年小，你我又都是婦道人家，人家若想成心欺侮你，你又能怎樣？”

“這倒也是。”說到這裡，陳皇后忽然記起了什麼，又問道，“馮保捉住的那四個小孌童，如今怎麼處置？”

“還沒處置呢，馮保說，等新皇上登基了，再請旨發落。”

“馮保倒是忠心耿耿的。”

“是呀，他是鈞兒的大伴，對鈞兒的感情，除了你我之外，第三個人就算是他了。昨日，我與他嘮磕子，說到對鈞兒的擔心，他倒出了一個主意。今天把你請來，就是要和你商量這件事。”

“什麼事？”

“馮保說，佛法無邊，慈航普度，新皇上登基，若能一心向佛，求得菩薩保佑，這龍位就一定會坐得穩當。”

“理是這個理，但總不成讓皇