麼馬腳來。算盤雖然打得好，但誰知不到三個時辰，就有這件令人意想不到的怪事發生。

走到極高明臺，只見李延仍懸著白綾掛在樹上。隨行軍士燃了幾支火把，藉著火光，李義河看到李延伸著舌頭兩眼圓睜的慘像，不禁一陣噁心，他別過臉喊道：

“怎麼還掛在樹上，快放下來。”

“卑職是想讓大人過目，呃，你們把他放下。”

姜風一揮手，一個兵士跳起來揮刀砍斷白綾，只聽得撲通一聲悶響，李延的屍首跌落在地，兩個士兵把他抬到高臺裡側，拿來一個床單蓋了。李義河瞅了一眼，問道：

“李延怎麼會跑到這兒來上吊？”

姜風回答：“回李大人，依卑職來看，李延並非自己上吊，而是他殺。”

“啊，你如何知曉？”

“聽覺能老和尚所言。”

姜風遂把覺能老和尚領李延到極高明臺碰到“孤鶴”的事說了一遍。

“這麼說，那個自稱孤鶴的人是殺害李延的兇手？”

“極有可能。”

“他人呢？”

“早跑得無影無蹤，卑職看過現場的腳印，似乎還不只孤鶴一個人，大人請看這個。”

姜風說著拿出一掛用馬尾製成的三綹長鬚，李義河瞥了一眼，問道：“你把老生唱戲用的長鬚拿來作甚？”

“這是在現場撿到的，據覺能和尚辨認，正是那個孤鶴掛在下巴上的。”

“這麼說，孤鶴是化過裝的？”

“正是。”

李義河問了個大概，心裡頭盤算這起兇殺案不外乎兩個原因：一是仇殺，二是謀財害命。若論仇殺，李延在兩廣總督任上所結的仇家，無非就是叛民匪首黃朝猛與韋銀豹。他們若派人追殺李延，早在廣西地面就動手了，何至於千里迢迢追到衡山，因此仇殺的可能性不大。倒是謀財害命的可能性極大。姜風已講過，殺人現場不只孤鶴一人，會不會是李延身邊的人勾結外來的殺手幹成這件勾當？常言道家賊難防，李延貪墨軍餉聚斂大筆財富的事情，雖可以瞞過天下人，但卻不可能瞞過身邊心腹。如此推理，李義河頓時興奮起來，他覺得趁機拷問李延身邊之人，說不定可以牽出一個轟動朝野的貪墨大案來。

“姜風。”李義河大喊一聲。

“卑職在。”

“李延身邊有哪些人？”

“兩位師爺，一個姓董，一個姓梁，還有一個叫李武的小校帶了十名軍士，另外就是十二個抬轎的轎�。如今卑職已把這些人全數拘禁，連廟裡的和尚也都嚴加管制。”

“你做得很好。”李義河大聲稱讚，接著佈置，“你作速在寺院裡找一間空房，把那兩位師爺弄來，我要連夜審問。”

“是。”

姜風轉身要走，李義河又把他喊住，指了指床單蓋著的屍首，說道：“這位李延，好歹也做到兩廣總督位上，是個正三品的封疆大吏，落得如此悲慘下場，誠為可嘆。你派人到山下大戶人家尋個上等棺木，把他收斂了。隆重交給他的家人，也算有個交待。”

姜風領命而去，李義河也走進福嚴寺，到方丈室拜會了覺能長老。十五年前，李義河與張居正同遊衡山，宿福嚴寺見沈山人都在一起，與覺能也算是故友重逢了。只是重逢得不是時候，李延之死給整個福嚴寺籠上恐怖的氣氛。覺能神情怏怏，與李義河應酬幾句，便再也不肯說話。李義河猜想覺能是怕擔干係，因此好生安慰。正在兩人喝茶磨工夫時，姜風進來告知已找到空房。

“你們找空房做甚？”覺能問。

“做臨時公堂，把李延身邊的人叫來審問。”

“阿彌陀佛。”覺能雙手合掌，緩緩說道，“佛門乃清淨之地，出了命案，已屬不幸，萬不可再作公堂，擾得佛祖不安。”

“那……”李義河知道在寺院裡頭不好擺官場威風，只好低聲商量道：“覺能師傅，李延的命案不連夜突審，恐怕就會讓歹人有脫逃之機，深更半夜，不在寺廟裡審，哪裡會有房子呢？”

“沒有抓住孤鶴，審這些無辜之人做甚？”

“不審這些人，又哪裡去尋孤鶴？說不定這些人裡頭，正好有孤鶴的幫兇。”

“罷罷，佛門公門兩不相挨，老衲管不了公門之事，只是懇求李大人，不要把寺院當作公堂，褻瀆佛門清淨之地。”

“褻瀆”兩字一下子惹惱了李義河，他頓時沉下臉來，譏刺道：“古人云溥天之下，莫非王土。你這福嚴寺並非化外之境，也屬