說，“應重新選派兩廣總督。”高拱警覺地問：“你認為應該選派誰？”張居正答：“我還是推薦殷正茂。”高拱的臉色略一陰沉，這位“天字一號”樞臣，同時兼著吏部尚書，拔擢用人之權，被他牢牢抓在手中。此時他冷冷地說：“你已經三次舉薦他，我已說過，這個人不能用。”張居正並不計較高拱的粗暴態度，只是感嘆道：“我真不明白，元輔為何對殷正茂成見如此之深。”高拱說：“殷正茂這個人雖有軍事才能，但貪鄙成性，起用他，不要說我，皇上也不會同意，朝中大臣更不會支援。”張居正搖搖頭。他知道高拱在這一問題上懷有私心。現任兩廣總督李延是高拱的門人，深得高拱信任。但正是這個李延，心胸狹窄嫉賢妒能容不得人。先是排斥令倭寇毛賊聞風喪膽的鐵膽英雄戚繼光，戚繼光奉調北上任薊鎮總兵後，另一位抗倭名將俞大猷接替他繼續擔任剿匪任務，李延又多方掣肘，扣軍餉，弄得俞大猷進退兩難。這回韋銀豹攻陷荔波縣城，李延不但不引咎自責，反而上摺子彈劾俞大猷拖延軍務，剿匪不力。朝中大臣，如兵部尚書楊博、左御史葛守禮等，都知道俞大猷的冤枉。但高拱一味偏袒李延，他們也無可奈何。張居正私裡徵求過楊博和俞大猷的意見，他們都認為李延不撤換，慶遠叛賊就絕無剿平之日……張居正沉思著不再說話，高拱又說：“太嶽，待會兒見到皇上，不要主動提出更換兩廣總督事。不管李延留不留任，反正殷正茂不能接任。再說，內閣沒有議決，一下子捅到皇上那兒，倘若爭執起來，叫各位大臣怎麼看？”

高拱明是規勸，暗是威脅。張居正苦笑一下答道：“你是首輔，凡事還是你說了算。”

說話間，兩人走出會極門。由此北上，便是皇極門前的御道。忽然，御道上傳來喧鬧之聲，兩人循聲望去，只見靠近皇極門的御道中間，停著隆慶皇帝的乘輿。

高拱頓時心下生疑，對張居正說：“皇上這時候不在皇極殿中御座，跑來這裡做甚？”

張居正也大惑不解。隱隱約約，他看到隆慶皇帝站在乘輿跟前指手劃腳，彷彿在發脾氣。

“元輔，皇上像是有什麼事。”

張居正話音剛落，只見內使抬了兩乘小轎飛奔過來，招呼兩位閣臣上轎，說是皇上要見他們。

兩位閣臣趕到時，只見隆慶皇帝朱載�正在乘輿旁邊走來走去。他三十歲時，從父親嘉靖皇帝手中接過皇位，改年號為隆慶。朱載�今年三十六歲，正值盛年，卻因酒色過度，未老先衰。這會兒只見他滿臉怒氣，身上雖然穿著大朝時的章服，但頭上的冠冕卻沒有戴正，前後對稱的�板歪在一側，綴吊著的珍珠寶玉一片亂搖。一大群乾清宮的近侍環跪在隆慶皇帝周圍，一個個戰戰兢兢，顯得異常緊張。

“皇上！”

不等轎子停穩，高拱就跳將下來，疾聲喊了一句，走到皇上跟前跪了磕頭。張居正跟在他身後，也跪了下去。

“啊，你們來了，來了就好，我要告訴你們，我氣死了，氣死了，氣死了！”隆慶皇帝不停地來回走動，嘴裡恨恨不休地嘮叨著。雨雖停了，但天尚陰沉，北風一陣趕一陣地刮。兩位大臣跪在地上，棉袍子被漬水浸溼，又冷又硬的石板硌得膝蓋生痛生痛，寒氣也透入骨髓。

這滋味很不好受，但皇上沒有發話，誰也不敢起來。“皇上，賜兩位老先生平身吧。”服侍在側的乾清宮管事牌子張貴小聲提醒，隆慶皇帝這才彎腰扯住高拱的衣襟，大聲嚷道：“起來。”

“謝皇上。”

高拱與張居正謝恩站起，兩人交換了一下眼色。他們都不知道皇上為何突然怒氣衝衝。隆慶皇帝仍然扯著高拱的衣袖。又是一陣寒風吹來，高拱剛整理好的鬍子又亂了，飄了一臉，高拱有些尷尬，伸手拂盡臉上的銀白長鬚，輕聲說：“皇上，早朝的時間到了。”

“早朝，什麼早朝？”隆慶皇帝彷彿壓根兒不知道這回事。

兩位大臣這才感到皇上神情恍恍惚惚，與往日大不相同。高拱於是小心翼翼問道：“皇上不早朝，又想做什麼呢？”

隆慶皇帝沉默不語，兩隻眼睛死死地盯著高拱。忽然他把高拱拉到一邊，耳語道：“你是騰的老師，也是朕一手提拔的首輔，現在有人欺負朕，你到底管還是不管？”

高拱小心地問：“是什麼人敢欺負皇上？”

隆慶皇帝愣了一下，繼續說道：“你把奴兒花花給我找回來。”“這……”高拱一時語塞。

在隆慶皇帝與高拱說話時，張居正小聲問張貴：“皇上今兒早上怎麼了？”

張貴說：“早