嗎？”

李植眨了眨兩隻小眼睛，問：“聽說馮公公下午跑到座主的值房裡大鬧一通。”

“你聽誰說的？”

“黃際。”

黃際是張四維的書辦。張四維鬱了一肚子的悶氣，終於找到一個人一吐為快，於是將下午在值房裡發生的事備細說了。李植一聽，縮脖兒一笑，說道：

“座主大人，唐代宗將‘不痴不聾，不做阿家翁’兩句金言，做了護身符。這兩句話，如今正好用在你的身上。”

“怎的合用於老夫？”張四維不解地問。

“大人當五年次輔，一直裝聾作啞，現在，是您驚雷劈空利劍出鞘之時。”

張四維眉毛一蹙，回道：“瞧你興抖抖的樣子，說話高一句低一句不著邊際。什麼利劍出鞘？”

李植挪正了座兒，再不敢吊兒郎當打野岔，而是斂了笑容一本正經言道：

“依卑職猜測，眼下皇上心裡頭最嫉恨的還不是馮保，而是張居正。”

“你怎麼會這樣想？”張四維問。

“大人還記得萬曆六年皇上因醉酒而調戲宮女的事情嗎？”李植舔了舔嘴唇問道，“按理說，皇上的宮闈秘事，外臣既不能打聽．更不能干涉！張居正不但干涉，而且還替皇上起草《罪己詔》，刊載在邸報上。對於一個九五至尊的皇上，如此聽任大臣擺佈，豈不是奇恥大辱？”

張四維覺得李植這番話無甚新意，說道：“《罪己詔》一事是有些過分，但這並不能費陘張居正。李太后當時在盛怒之下，有心要廢黜當今皇上，另立潞王，是張居正勸說李太后打消了這個念頭。”

“這就是癥結所在。”李植兩道稀疏的眉毛一陣顫動，身子朝前一俯，覷著張四維，神秘兮兮地說，“據說皇上當時跪在奉先殿門口，苦苦哀求李太后不要廢黜他，李太后硬是板下臉來不鬆口。為何張居正一勸說，李太后就能回心轉意？這裡頭的奧妙，叫皇上不得不深思啊！”

“你是說……”

“皇上肯定會這樣想：咱是太后的親生兒子，又貴為九五至尊，為什麼咱在聖母心中的地位，反倒不如一個張居正？”

“你瞎猜疑什麼？”

“大人，卑職並不是瞎猜疑。其實，宮廷內外，早有一些議論不脛而走，說李太后與張居正之間的關係曖昧，已超越了君臣界限……”

“閉嘴！”

張四維斷喝一聲，李植嚇得一縮舌頭把底下的話吞了回去。其實，關於李太后與張居正的傳聞他也聽到一些，但他根本就不相信。張居正雖然喜歡女色，但絕沒有膽量去打李太后的主意。李太后欽慕張居正是真，有時也難免有一些私情，但她更沒有勇氣越過皇家道德藩籬。退一萬步講，縱然李太后行為有失檢點，也必定是天下第一等機密，有誰膽敢將它捅出來？皇家秘事諱莫如深，不要說胡猜亂講，就是有心打聽者，也必將招來殺身之禍。張四維惱恨李植不知天高地厚信口雌黃，便把臉沉下來，厲聲斥道：

“從此以後，不許你再提這件事。”

李植點點頭半晌不吭聲，見張四維瞅著屋頂出神，復又鼓起勇氣，小心言道：“座主大人，卑職並不是要捕風捉影談張居正的隱私。而是想提醒您，可以從這件事上，揣摩皇上的心思。”

“皇上心思？”張四維揉了揉發澀的眼袋，疑惑著問，“你能揣摩出什麼呢？”

李植答道：“皇上大婚之後，懂得男女私情。他不願意讓任何一個男人取代他的父親隆慶皇帝，在李太后的心中佔有地位。一旦這個男人出現，他必定將他置於死地而後快。”

“皇上的這種心態，不穀也有所體會。”張四維腦子裡念頭一轉，又道，“可是張居正已經去世，皇上的萬千嫉恨，豈不化為烏有？”

李植詭譎地一笑，回道：“咱家鄉流傳一句粗話，叫‘狗趕出去了，屁還在屋裡頭’。如今朝廷上，雖然走了張居正這隻狗，但滿衙門都還留著他的屁。”

張四維皺了皺眉，斥道：“什麼亂七八糟的話，嘴裡放乾淨一點。”

李植半尷不尬地一笑，又道：“卑職私下猜度，皇上嫉恨張居正，決不會因為張居正一死了之。早晚有一天，他會對張居正進行清算。”

張四維這時想起張鯨偷偷透露給他的一些關於皇上的資訊，便覺李植分析有幾分道理，喟然嘆道：

“皇上畢竟年輕，如今滿朝文武都是張居正的親信，勢大難欺啊！想清算他，談何容易！”

“大人此言差矣，”話一出口，李植