淡月。若在平時，這樣清風如拂的夏夜，城裡頭早該是青樓酒館人影幢幢，燈火樓臺處處笙歌了。眼下因剛剛爆發過騷亂，街上實行宵禁，到處都是巡邏的兵士，商鋪關門小販歇業，街面上不單比平日顯得蕭條，更還透出一股子風聲鶴唳的氣氛。此時，在藩司衙門直接管轄的大牢裡，尤為讓人覺得陰森恐怖。券門巷道上掛著的防水的油絹燈籠，光芒搖曳不定，遠遠看去，倒像是曠野上飄浮的鬼火。從高牆外頭到拘禁犯人的牢房，裡三層外三層布的都是崗哨。平常，這裡就是盤查極嚴的禁區，自從何心隱被抓羈押於此，這裡更是重兵把守，閒雜人等一概都遠遠迴避。

大凡進了這座牢門的人犯，先甭管犯了啥法，一進門就得趕緊用錢物孝敬鎖頭禁子。若是一副肩膀抬張嘴兩手空空進來，禁子們落不下便宜，他們就會隨便找出個什麼理由，搬出大刑來好好兒把你“侍候”一番。待一身血汙進了牢房，牢頭獄霸照樣伸手要見面禮=你若敢說一聲沒有，“窩心饅頭”“倒掛金鉤”“猴子上樹”等花樣翻新的自創土刑，又會把你盡情款待。甭管你身子骨兒多麼健朗，經過這兩道“鬼門關”，任誰都得癱軟在地。

不過，何心隱進來倒沒有吃過這樣的苦頭。一來他是撫臺親自簽發拘票抓來的人犯，人還沒進來，就有撫衙的刑名師爺前來打招呼：“誰敢沾何心隱一個指頭，撫臺大人就剁他一隻手！”這話說得太絕，鎖頭禁子們雖然貪財，卻也不敢造次。二來何心隱在武昌城中名氣大，無論是看牢的差人還是坐牢的犯人，幾乎個個都知道他是當今的“聖人”。他一來，差人犯人都忘記了“侍候”這一道手續，個個點頭哈腰忙東忙西，那情景，倒像是迎接什麼貴賓似的。

因此，何心隱坐牢一個多月，不但沒有受到皮肉之苦，反倒每日肥酒大肉地享受。何心隱一貫認為，農工商賈並不比讀書人低賤。越是販夫走卒市井屠兒，他見了越是親切，在一起稱兄道弟嘮叨家常，譏笑官府裡的人是貓頭公事狗臉親家。正是這種叛逆性格，導致大耳朵百姓都敬慕他喜歡他——這也是他坐牢不受虐待的原因之一。

卻說今兒個晚上下雨之後，何心隱正在單問牢房裡踱著方步，忽然聽得門上鎖鏈一響，接著板門吱嘍一聲，只見兩個人推門進來，頭前一個人提著燈籠，看那一身皂衣就知是一個普通禁子，跟在他後頭的人雖然穿的也是皂衣，但圓領上多了一道白邊——這就是等級，穿這種衣服的人是看牢的小頭目，名日鎖頭。這鎖頭大名李黑子，生得一臉橫肉，黑油黑油的．彷彿在醬缸裡泡過：因為兇狠，犯人們背地裡喊他李閻王。這會兒，李閻王見了何心隱，忙把腰一哈，恭恭敬敬笑著問：

“何先生，用過晚膳了嗎？”

何心隱眼一橫，開口罵道：“吃什麼？一碗糙米飯倒有半碗沙子，像是餵豬的。老漢牙口不好，哪吃得下去。”

李閻王咧嘴一笑：“咱就知道你吃不慣這牢食兒，走。”

“上哪去？”

“老規矩，上咱值房，咱請你喝酒。”

李閻王雖然兇殘，但他卻敬仰何心隱的大名，隔三岔五，他就會把何心隱請到自己值房撮一頓，何心隱也從不嫌他猥瑣，採取的策略是逢請必吃。李閻王的值房緊挨著牢房，裡面的酒席已經擺好，何心隱一進去，也不謙遜徑自坐了首席。也許是餓急了，他拿起筷子揀起一顆黃燜圓子就往嘴裡送。瞧他這副饞樣兒，李閻王笑道：

“何先生，今兒個下了雨，難得有了個涼爽，所以你的胃口好。”

“下不下雨，跟我有何關係？”何心隱沒好氣地說，“這牢房的牆都是用大石頭壘起來的，住在裡面像呆在山洞裡，再熱的天，也是涼颼颼的。”

談話間，李閻王已給何心隱斟上了酒。兩人推杯把盞，酒過三巡，何心隱問：

“李鎖爺，今晚上，你怎麼這麼晚才請我吃飯？”

“臨時有公事，總得虛應。”李閻王答話時好像有點心神不定，他挪了挪座兒，又道，“何先生，你答應咱的事兒，今晚上總該兌現了吧。”

“什麼事兒？”

“看相呀，你答應給我看一次相，卻一直沒看。”

除了舉偏發微闡釋陽明心學自成一家外，何心隱還懂得不少諸如風水堪輿推命看相等雜學。在庶民百姓中，他這方面的名氣甚至蓋過了他的正學。因此他一人牢房，就有不少禁子求他推命看相，這李閻王也是其中的一個。他求過幾次，何心隱總是搪塞，現在他又提出來，何心隱茲兒一聲一盅酒下肚，言道：

“日不嫖妓，夜不探寶，這叫