一年一度，在農曆十二月二十四日，灶神上天向玉帝報告戶主善惡情況，上天的日子為十天，到第二年正月初四下凡。在灶神動身之前，家家戶戶都要為其餞行。

按J省的風俗，陰曆十二月二十三日為官家祭葷灶之日，二十四日是普通民家祭素灶之日，而水上居民則於二十五日祭灶。

所以村民們都是在二十四日祭灶，蘇纓和林達家中並沒有灶神籠，連灶神圖都沒有，就跟到張得寶家裡湊熱鬧，幫忙買了灶糖灶餅和新的灶神圖，做了一桌好菜。

過去人家說祭葷灶得要用雞、鴨、魚、肉、灶糖、灶餅、美酒等供之；祭素灶除了灶糖灶餅外，還有甘蔗、孛薺、紅棗、花生、金針、木耳等，但到了現在葷灶和素灶已經不分家了。

祭供將畢，將舊的灶神圖撕下火化，貼上新的灶神圖，以示送舊迎新。

村裡霹靂啪啦的鞭炮放得震天響，隨處都能聞到濃濃的硝煙味，不對，應該是年味，雖然天氣有些陰沉沉，但所有人的臉上都洋溢著喜氣。

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梁小玲他們幾個孩子嘴裡唱著童謠：“祭灶祭糊塗，灶前一隻銅香爐，元寶是儂襟，金褲是儂糊，灶君上天好講話，灶媽落地保佑儂，保佑儂爹有錢賺，保佑儂媽有錢長，保佑儂哥討兄嫂，保佑儂讀書變聰明。。。。。。”

蘇纓越聽越有趣，這首童謠完全是用方言唱的，有一些俚語她還從沒聽過。

難怪說過年最高興的就是小孩子了，看到梁小玲她們幾個口袋裡塞滿了灶糖灶餅，又笑又跳高興不已，張沐嘴裡還塞滿了灶餅，話都講不清楚了。

在祭灶節前，外公外婆要給男女外孫送灶糖灶餅，有幾個男女外孫，就得送幾包，每包還要附送一張“花面殼”（假面具）有唐僧、沙和尚、孫悟空、豬八戒等，蘇纓想起她的外公外婆過去也是這樣疼愛她，忍不住別過臉去偷偷抹了一把眼淚。

“村裡的小年夜就是熱鬧啊。”林達對張得寶道。

“啥小年夜啊，外地人才管祭灶叫小年夜，咱們這裡的小年夜是除夕的前一天，你這孩子連這都分不清。”張得寶數落道。

“這我還真不知道。”林達不好意思的說，她看電視上網路上鋪天蓋地的都說今天是小年夜也就信了，還不知道各地的習俗不一樣。

過年前還有一樣重要的事情就是做年糕，年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寓意著人們的工作和生活一年比一年提高。所以前人有詩稱年糕：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃｜色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。”

北方的年夜喜歡包餃子吃，而南方的年夜飯則少不了年糕，而且各地的年糕也有挺大的區別。

蘇纓想起小時候過年的時候在外婆家，外公外婆、爸爸媽媽和大姨小姨他們都擠在小房子裡，大家都忙著做年糕，她們這三個小女孩就在一邊竄來竄去，東摸摸西玩玩，淨給大人添亂，捱了訓斥也嬉皮笑臉的，那樣的熱鬧才叫過年啊。

J省的年糕猶如一個托盤，且甜鹹兼備，品種非常多，蘇纓和林達他們只打算做紅年糕、白年糕、芋丸和肉丸四種。

年糕的製作，全憑手工，前一天就要先把米浸泡一夜，村裡有石磨，大家排著隊用石磨把米磨成漿。

把米漿裝進布袋後，袋上放上石頭重壓，等水分瀝乾後，再將米團取出，加上配料、調味，然後放蒸籠中以炭火慢慢蒸熟。

要做出十斤的年糕，糯米與大米的比例約為八比二，再加上五斤紅糖喝三兩花生油，這樣做出來的年糕粘粘的、香香的，軟硬適中。

蘇纓和林達還從沒做過年糕，自然又是張德寶來幫他們，不過張德寶是老觀念，說蒸制年糕的成敗，關係著來年運氣的好壞，所以蒸年糕時有一堆禁忌，例如不準說不吉祥的話，不準大聲吵鬧，一定要蒸熟等等。

真麼悶頭幹活可把兩人給悶壞了，偷偷在張德寶身後伸舌頭做鬼臉。

除了紅、白年糕，還有芋丸、肉丸兩種節令小吃過春節必不可少。雖說原料也都屬平常，但配料獨特，便很有些“另類”了。像芋丸，原料為大米和芋頭，但大米必須用早秈，芋頭必用白芋。大米加小茴香磨漿摻上芋頭絲，再加魚露、鹽巴倒進籠中蒸熟，放冷後再切成三角形塊狀，置入熱油鍋中炸成金黃｜色，入口則酥，香嫩軟兼具。

芋丸、肉丸外形並非是“丸”，而是直徑半寸的“半丸”，也不知為什麼要給它起個“丸”的名字。

做肉丸除了用白芋頭絲、薯粉和紅糖