黃芹聽罷也停下手，遲疑地望著左少陽。

左少陽笑道：“人和蝦都是動物，蝦比人小得多，毒死蝦，只需要一丁點毒藥就可以了，能毒死人的毒藥，怎麼會毒不死蝦呢？所以，井裡只要有一丁點毒，就不可能有活著的蝦，這個道理還不懂嗎？還是趕緊打水吧，說句實話，如果真有叛軍的細作潛入城中，要在井裡下毒，今天水井沒毒，並不意味著明天也沒有。還不如趁現在趕緊多打點水。特別是小妹和芹嫂子你們茶肆，沒有水，你們茶肆可就沒法做生意了”

桑小妹道：“左公子說得是，嫂子，趕緊打水吧，今天把水缸都裝滿”

黃芹嘟噥了一句：“裝滿又能有什麼用，都沒人來喝茶”

桑小妹低著頭道：“也是也不是，反正自從上次我裝瘋之後，茶肆就沒什麼生意了，除了恆昌藥行的祝老爺子他們幾個老茶客之外。幾乎沒有茶客來喝茶。現在傳說叛軍要來，就更沒人來喝茶了。”

“來了……”桑小妹道，突然想起什麼，驚喜道：“是你讓他來的？”

左少陽嘿嘿笑了笑：“他欠我一個人情，我告訴了他實情，讓他做好解釋說明工作。他都說了什麼？”

“他昨天下午來的，跟我爹孃他們道歉了，說了他上次沒仔細診查就亂說我瘋了，不瞭解情況，給我們茶肆帶來了不好的影響，表示道歉。還賠了我們一千文錢的損失。爹孃都很高興。”

黃芹補充道：“倪大夫還在茶肆大門貼了一張告示，是他親筆寫的，把道歉的內容都寫上面了。還說他已經讓人謄抄了很多張，滿城都張貼，為小妹洗脫冤屈。”

“呵呵，這不是挺好的嘛。倪大夫好歹也是合州有名的大夫，他這是在給你們茶肆做免費宣傳嘛，說不定你們後面的生意會因此好起來的。”

“但願吧，只是不知道什麼時候了，現在叛軍就要打過來了，誰知道會有什麼事。”

“怕什麼，那麼多朝廷大軍已經入城，害怕他區區叛軍不成”

桑小妹也道：“正是，趕緊挑水回去吧，不管怎樣先把水缸灌滿了才好。”

桑小妹道：“聽說是曲家的幾家米行被人燒了”

“啊？為什麼？”

“曲掌櫃吞了那麼多人的銀錢，有幾家都逼得自殺了呢，氣不過，所以就放火燒唄。其實燒也燒不了什麼的，聽說曲家米行的米早就光了，裡面根本就沒有米了。”

“有米衙門和官兵早就嚴加把手了，那還能得手呢。”

一個媳婦低聲道：“我聽說不是那些債主放的火，而是叛軍的細作們乾的。因為不僅是曲家米行被燒了，昨夜曲家米行后街的兩個綢緞鋪也被燒了。而且是同時起火的。”

“真的啊？”一眾人都睜大了眼睛，神色中頗有幾分恐懼。

左少陽道：“行了，現在叛軍壓境，兩軍對壘，最忌諱的就是聽信這些風言風語，擾亂民心，大家最好還是不要信，更不要去傳，不然讓衙門的人或者軍隊的人聽到了，會當作細作傳謠抓起來了的。”

這些個婦人都沒想過問題這樣嚴重，都趕緊閉了嘴不說了。

等桑小妹等人挑了水走了，苗佩蘭這才打水，挑著回去。

回到藥鋪，苗母和大子他們已經把藥鋪打掃乾淨了，把藥櫃門窗也都擦了，連門口一段街道都掃了個乾乾淨淨。梁氏見苗母腿瘸了還忙前忙後，在一旁很不好意思，要搶著幹，苗母卻不依。

這時，苗佩蘭已經把水挑完了。本來水缸就是滿的，也就不用挑太多。

苗佩蘭把水桶放好，問左少陽：“下面該幹什麼？”

苗佩蘭微笑著輕輕搖搖頭。

“你們幫我炮製藥材吧。”左少陽教他們如何把藥材進行分揀、洗淨、切片，這些都是很簡單的炮製程式，左少陽才一說他們就會了。

苗家一家人便在炮製房裡炮製藥材。

左貴已經起床了，端著梁氏泡好的茶坐在長條几案前品著。

左貴哼了一聲：“能有什麼事？怎麼了？”

“沒……沒啥事。”茴香欲言又止，先到炮製房裡跟苗家打了招呼，又過去問瞿老太爺的病情。

大豆和豆花兩個小傢伙還太小，就不知道什麼叫憂愁害怕，進門口看見苗家的四個小孩，大子差不多十歲了，稍大一些，特別是二子、二草和三草，年齡跟他們相仿，這下有了新夥伴，很快便混熟了

侯普則憂心忡忡的，找了根圓凳在左貴的長條几案旁邊坐下，招手把左少陽叫過去，低低的