，乘坐刺史大人給他們預備的兩架馬車，帶著贈送的禮物，返回京城。

他們一路往西北去，不一日，到了長江邊，在這裡，棄車登舟，沿河而上，前往京城長安。

他們乘坐的這大木船，算得上很大了，船艙都有上下兩層，船帆有三片，可以不同方向吃力，扯足了，遮天蓋日的，蔚為壯觀。

左少陽要了兩間上房，自己跟白芷寒住一間，清媚子和清妙子住一間。第二天早上，人客都滿了之後，終於起帆出發。

這時候已經入秋了，吹來的風已經有了寒意，寒風中時間長了，還是要著涼感冒的，所以，都各自躲進了自己的屋子裡。

傍晚時分，客船停泊在一個河灣處。

左少陽已經習慣了古代的日出而作日落而息的生活方式，天黑之後，在這搖晃的船艙裡，也不方便看書。他索性躺下睡覺。船的上房跟客棧的可不一樣，空間要小得多，雖然也是套間，所以白芷寒住的外間也就夠擺下一張床留出一個通道。而左少陽住的裡間，則稍大一些，還有一張桌案，一對交椅。

窗戶很小，屋裡很昏暗，不過這船在水裡搖晃，倒是搖晃得跟搖籃似的，很快就睡著了。

不知過了多久，聽到一個聲音低聲道：“老爺老爺醒醒”

左少陽睜開眼一瞧，便看見白芷寒和清妙子、清媚子三女站在床前，屋裡已經點亮了一盞燈籠。

“怎麼了？”左少陽吃了一驚。

“噓——”清妙子豎著指頭做噤聲狀，低低的聲音道：“這，好像是一家黑船”

“黑船？”

“嗯我躺下之後睡不著，就上甲板看夜景，發現甲板上些異樣。我蹲下身，藉著船頭的燈籠，看見是一串血滴，就在我們隔壁船艙門口一直滴滴答答到船舷”

清媚子也緊張得臉都沒了血色：“是啊，師姐告訴我之後，我們特意拿了燈籠去看，果然如此所以我們就過來跟白姐姐說了。商量之後，決定還是把你叫醒。”

“走，看看去”左少陽接過燈籠，在清妙子的指引下，出了房門，來到隔壁船艙門