“人非草木，孰能無情？將軍啊，我要談的人情，乃是人間之情，而非一家一戶之私情。我說的人情，乃是指對那些貧弱不幸之人的體恤和憐憫。要是少了這等人情，這世間便如同浩瀚沙漠，何來溫情……”家康暗暗拭一下眼角，繼續道，“阿千並不遜於離開大坂城移居三本木、一心供奉太閣亡靈的高臺院。就依高臺院的前例便是。你認為她未隨同秀賴赴死乃是有罪，未免狹隘。”

此時，秀忠睜開眼，搖了搖頭，“孩兒還是不能明白此事……”

家康大出意外，他的聲音開始顫抖：“將軍，你還無法明白？”

迄今為止，秀忠幾從未違背過家康，若善待千姬，他作為父親，理應感到安慰。家康也望如此，可秀忠卻總是無法釋懷。家康又道：“我且聽你說說必須責罰千姬的道理！”

秀忠目不轉睛盯著父親，吸一口氣道：“父親乃是世所罕見的雄傑。”

“這與此何干？”

“父親乃是百年不遇、千年無二的豪傑，秀忠及眾親信無不對父親敬畏有加。”

“我問你，這與此何干？”

“但，如父親者亦不可能長生不老。故，秀忠必須走一條和父親完全不同的平凡之路。”

“說話休要拐彎抹角。我問你為什麼必須責罰千姬？”

家康使勁拍了拍扶幾，可秀忠並不懼怕，反而越發沉著：“因此，即便是方才所言人情，父親的人情與秀忠的人情也有著莫大的差異。目前，秀忠的人情，還只是傷己方知人之痛……若不傷自身，便會忘記他人之痛。秀忠乃是這種淺薄愚蠢之人。

“等一等！”家康打斷了他，“你是說，你要扎一下自己……你要責罰阿千，免得自己忘了痛苦，是嗎？”他的語氣甚是嚴厲。

“正是。”不料秀忠的回答頗為乾脆，“若不令阿千赴死，斷了豐臣的根，秀忠實無信心經略父親締造的太平。”

“斷根？”

“是，阿千可能已有身孕。”

家康亦抽一口涼氣，喃喃道：“將軍可還記得，武田勝賴在天目山自殺之後，我們還尋過他的血脈。若讓人斷了血脈，神佛也不會寬諒。阿千已有身孕，就越發不能讓她赴死了。待那個孩子長大，世道早已是今非昔比。彼時，亂世的怨仇早已煙消雲散。”

“不！”秀忠冷靜駁道，“若是如此，秀忠便會成為一個只會懲罰他人、不罰己身的暴戾之徒。就在這兩日，秀賴的遺孤國松丸便將捉拿歸案。秀忠已決心將其處死……”

家康有些不信自己的耳朵，“你說什麼？秀賴遺孤？”

“是。”秀忠揚起眉毛，點頭，“叫作國松丸，乃是伊勢侍女所生。”

“唉！他一出生就未住在城中，早就與豐臣氏斷絕了關係，送至京極氏的商家……常高院應已將他送與了一個身份低微之人，唉，希望他能平平安安。你何苦再找他出來？尋出來反倒麻煩，莫如忘了他。”

“事情豈能就此罷休？”

“這麼說，是有好事之人出來告發？”

“是。不便說出那人名姓，但，他將於兩日內把人送到我處。”

“你說什麼？”家康臉容開始扭曲，咬開道，“這可非尋常之事！將軍要下令將其處死？”

“他乃叛賊之後，怎能法外開恩？放過了他，怎能處罰其餘諸人？必須處置，以儆效尤！”

“這、這些事，”家康忙道，“將軍無必要親自處置，交給板倉好了。勝重定會作出適當處置。”

秀忠似乎就在等著這句話，介面道：“決定處死國松丸的，正是板倉勝重。”

“勝重他……”

“勝重似已有更深的思量。世人已知國松丸此子，有人告發了他的藏身之處，若不對其處置，如何處置其他有罪之人？”

“其他人？”

“常高院一家，京極一門。”

家康閉上嘴，是啊，世人都已知，叛賊豐臣秀賴有一喚國松丸的兒子，這個兒子正是常高院藏匿，即使以國松已不知去向為由放過他，但京極一門何處逃去？京極自要承擔窩藏國松丸的罪名，遭到懲罰。

在板倉勝重看來，是放過國松，還是保全為了太平不惜餘力的常高院一門，必須慎重。思之良久，他方建議處死國松丸。“我逼秀賴母子自殺，又下令處死國松丸。凡俗人情均已不顧，自也顧不得女兒千姬了。此事還望父親恩准。”秀忠哀哀道。

家康已無處可退，將頭扭向一邊……

第十六章