。雪羽鶴獨立側頭，低嗚不已，似乎甚是憐憫。

忽聽那怪鳥嗷叫連聲，抬頭望去，一隻怪鳥悲嗚怒吼，突然從半空筆直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。水花四濺，怪鳥抽動了幾下！不再動彈，血水迅速涸散開來。

餘下的五隻怪鳥俯衝而下，圍繞著那隻鳥屍盤旋片刻，後爪紛紛在它身上探掃。見它確已斃命，這才嗷嗷叫著沖天飛起，朝西邊翱翔而去。

纖纖躍下山坡，走到那鳥屍旁，蹲下察看。那巨鳥橫亙在溪流中，上游的清水汨汨沖刷，從兩旁化為血水流下，腥臭難當。纖纖蹙起眉頭，撿了一根樹枝，撥弄那鳥屍巨翅。“嗤”地一聲，樹枝竟被烏屍的翅羽倏然切斷。

纖纖吃了一驚，凝神望去。見那巨翅之上，根根翎羽烏黑髮亮，猶如匕首一般。方知這怪鳥羽翼猶如萬刀齊攢，極是鋒利。當下小心翼翼地撥開它的翅膀，瞧見怪鳥肋腹之間，插了一技長箭，直沒箭羽。想來這怪鳥不知在何處中了一箭，強撐著飛到此處，終於不支身亡。

纖纖心下好奇，這怪鳥瞧來力氣極大，雙翅又是天然利器，不知是誰竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中。當下小心地探手握住那箭羽，猛一用力，將之拔出，坐倒在地。箭長六尺，頗為沉重。箭簇為繽鐵所制，箭身青銅，上刻“天箭”二字。

纖纖蹙眉道：“天箭？”她年幼時便聽父親敘述大荒名人掌故，大荒著名射手也歷歷可數，但從未聽說天箭之名，想來是荒鄉僻壤中的無名箭手。當下也不在意，用那長箭挑撥怪鳥爪中緊抓的青絲囊。怪鳥巨爪抓得甚緊，勾撥了半晌方才將那絲囊挑開。

雪羽鶴突然大聲鳴叫，尖喙勾拖纖纖衣領。纖纖微微一凜，知道這靈禽必是預感到什麼不祥之事。難道這絲囊之中竟藏了什麼可怕兇險之事嗎？纖纖心中登時害怕起來，但好奇心終究佔了上風，用那長箭與樹枝小心翼翼地勾開絲囊，定睛望去。

“啊！”纖纖驚叫一聲，面色煞白，猛地丟開長箭與樹枝，踉踉蹌蹌朝後疾退，驀地坐倒在地。

那青絲囊中竟是一個一絲不掛的裸體女童！從高空摔下，頭顱碎裂，肢體骨骼也斷為數截，腦漿混合鮮血，紅白一片，雙目圓睜，滿是驚怖恐懼的神色，眼角淚珠未乾。

纖纖倏地感到一陣唔心，腹內翻江倒海，彎腰乾嘔起來；嘔了片刻，突然覺得莫名的恐懼害怕，悲從心來，低聲顫動哭泣。雪羽鶴白翅撲扇，輕輕撫摩，低嗚不已。

纖纖哭了半晌，逐漸平定下來。想到那女童慘狀，心下惻然。突然心想：“是了！那餘下的五隻怪鳥也都抓了這麼一個絲囊，難道其中都是孩童嗎？”她雖然任性自我，但自小受父親與拓拔野影響，頗有俠義之心，想到這些孩童被怪鳥擄走，死生難料，心中登時大凜。

不知這些怪鳥何以擄掠孩童？倘若是以之為食，又何以以絲囊包裡？囊中孩童又何以一絲不掛？一大串的疑問驀然跳入腦海。纖纖咬唇思慮半晌，理不出頭緒，心煩意亂。猛一頓足，痛下決心，對雪羽鶴道：“鶴姐姐，咱們追蹤那些怪鳥，瞧瞧它們究竟要將那些小孩帶到哪裡去！”她心中擔憂那些孩童生死，一時間將自己的安危與西行目的拋在腦後。

雪羽鶴搖頭鳴叫。纖纖插著腰，脆聲道：“鶴姐姐，你這就不對啦！咱們行走江湖，自當見義勇為，拔刀相助，怎能貪生怕死！坐視不理。”這番話說得豪氣干雲，連自己的面頰都滾燙起來。雪羽鶴側頭獨立，沉吟半晌，點頭鳴叫。

纖纖大喜，摟住雪羽鶴的脖頸，笑道：“走吧，”翻身躍上鶴背，朝著西邊天際急速飛去。

雪羽鶴往西急速翱翔，空氣逐漸轉冷，竟似逐漸從盛夏進入初秋，又從初秋進入深秋、初冬、臘月一般。地勢越來越高，四下高山盡皆巍然高矗，如斧削刀劈，彼此之間竟毫不相連。山峰之上，樹木漸少，白雪覆蓋。偶有綿綿綠色，也是針葉寒木。越往西去，綠意越少。千山覆雪，如玉柱交錯矗立。

半個時辰之後，終於看見了那五隻怪鳥。纖纖匍匐在鶴背上，緊緊尾隨其後。

又飛了半個多時辰，迎面吹來的狂風越來越冷，風沙交集！徹骨冰寒。太陽西斜，陽光雖然燦爛依舊，但卻絲毫不能驅散寒意。纖纖真氣稀疏平常，勉力聚氣凝神，依舊凍得簌簌發抖。

俯瞰蒼茫大地，尖崖林立，裂谷縱橫，白雪厚積；青灰色的山峰斷巖錯層，寒木寥寥，萬里荒寒，連飛鳥都似已絕跡。

寒風呼嘯，纖纖牙齒咯咯亂撞，花瓣似的香唇已經凍為青紫色，手臂緊緊抱著鶴頸，似已凍僵，動彈不得。眼睫