後方的接連被襲,讓日軍第五師團的奧保鞏中將大感不安,為了確保後方安全,防止後勤補給線被切斷,避免自己所部重蹈第九混成旅團的覆轍,他只得命令第五師團從達拉河一線撤退回鳳凰城。至此,日軍對鞍山、遼陽一線的軍事壓力終告解除。
而與此同時,海城桂太郎中將的第三師團由於退路被切斷,已面臨著被清軍困死的危險。日軍其餘的部隊也多次受到清軍襲擾,日軍在遼東戰場上的形勢極不樂觀。
看著這一封封的告急文書,伊藤博文和陸奧宗光心裡可是把軍方的這些強硬派罵了個狗血噴頭:這些人真是‘成事不足,敗事有餘’,如果不是他們一再堅持除非先簽約,否則不可停戰,事情何至於鬧到如此地步。現在可好,如果不停戰,不但讓海城的一萬多帝國士兵陷入了危境,更讓自己兩人在談判桌上也窘迫異常。再這樣下去,恐怕就是日本該要求清國先停戰了,這樣的事情對大日本帝國來說可是絕大的恥辱。
俗話說“福無雙至,禍不單行”,就在遼東日軍各部紛紛陷入清軍的包圍之時,他們一直擔心的“列強強行干預”終於還是發生了。日本內閣與大本營的如意算盤畢竟是一廂情願的,世界的政治形勢由於清軍的遼東大捷和李鴻章遇刺事件已經發生了不利於日本的變化。如今他們在政治上、軍事上和經濟上都面臨著更大的壓力。
早就對中國東北領土抱有野心的沙俄,在清政府一提出請它對李鴻章遇刺一事主持公道,立即就作出了反應。在3月25日的御前會議上,沙皇尼古拉二世就劃出了“不容日本佔領中國大陸領土”的框架。會議認為:俄國為了本身的利益,必須阻止日本實力向北、向西的發展,對於德國的干涉建議俄國表示歡迎。
3月26日俄國駐中國公使喀西尼向清國總理各國事務大臣恭親王奕訢表示:“俄中近鄰,亦斷不容倭人妄行干預,如日本不遵從俄國撤兵之勸告恐須用壓服之法。”同日俄國正式照會各國,要求日本不得兼併遼東和旅順口,以免永遠威脅遠東和平。
德國對俄國的宣告表示支援,德國外交部立即約見了日本駐德公使,指出日本已經影響到與中國有關的各國利益,警告有爆發新的戰爭的危險。
德國參加干涉的動機,除了前述對和款本身的反對理由外,還為了要使俄國的注意力從歐洲移向遠東,以削弱俄法同盟在歐洲的作用,同時也為了博得中國的“感恩”,以便於自己將來在中國取得一塊地方作為海軍基地。
法國為了維繫法俄同盟,對抗在歐洲咄咄逼人的德、奧、意同盟,經過考慮也同意參加干涉;英國既不願見中日戰爭延長,影響英國的對華貿易,又怕清政府在走投無路時,完全投入沙俄懷抱。同時也認為,中國作為英國遠東政策的工具也還能起到一定作用,因此也表示參與干涉的意向。
美國是在中日戰爭中袒日態度最為明顯的國家,它想利用日本的侵略為自己在中國奪得更多的特權。不過這時它也看到,日本如繼續作戰,必將招致各國的聯合干涉,將對日本極為不利。3月28日,它向日本提出勸告,指出“如果戰爭繼續下去,不停止日本在陸上及海上的軍事行動,則在該地區具有利益的其他國家提出不利於日本今後安全和幸福的解決辦法,也是極為可能的事。”
3月29日俄、德、法三國發表聯合宣告:堅決要求日本停止在華軍事行動,否則,一切後果將由日本負責,表達了三國武力干涉的意向。
而美國現在表示中立,英國則要求日本接受三國勸告,日本在國際上陷入了孤立無援的境地。
雖然以小松親王和山縣有朋為首的軍方強硬派此時也對遼東戰局的不利形勢和列強的干涉極為心虛,但他們此時已是騎虎難下,不得不繼續硬撐下去。面對內閣方面的不斷指責,這些將軍們依然極為嘴硬:“慌什麼,遼東戰局雖然非常不利,但海城再困難也還能堅持一些時日;列強的干涉當然必須認真考慮,可大日本皇軍在澎湖列島和山東登州發動的新一輪攻勢即將結束,等佔領了登州與澎湖後,再談停戰的事宜也不為遲。”
3月29日,日軍陸海混和支隊在日本大本營的一再督促下,經過一週的苦戰,在付出了五百餘人的傷亡後(日軍攻佔澎湖加上患霍亂死亡者,總數達一千人),終於一舉攻佔了澎湖,開啟了進軍臺灣的門戶。澎湖守將朱上泮先是藏匿於民間,後僱船渡海逃至廈門。
同日,為了進一步打擊清軍的抵抗士氣,為正在進行的中日談判增加籌碼,日軍的“山東作戰軍”司令大山岩大將經過精心策劃,在聯合艦隊