又有玩月池，若逢秋宵，必偕西施並肩玩月，徘徊其邊。

西施梳妝，不用鏡奩，鑿一深井，泉水清碧，使西施照水而妝。夫差立於其旁，親為理髮簪花，名其井曰“吳王井”。

西施最喜鳴琴，乃於靈巖山巔，築琴臺以彈琴之所。彈琴之時，必焚妙香。夫差因他人所採之香，不合美人之用，特命人種香於香山，使西施與宮人，泛舟于山南涇中，親往採之。賜涇名為採香涇。

夫差任情取樂，覺得事事如意，百般快心。嘗言“孤得西施，如魚得水，此生願終老溫柔鄉矣。”

誰知快樂日久，覺得迫歡之事，皆已陳舊，甚是可厭，欲思另覓一件快樂，以曠心懷。遂與西施計議道：“今值夏日，湖上蓮花盛開，孤與美人，何不前往一遊呢。”

西施道：“大王有此佳興，賤妾敢不奉陪。但蓮為花中君子，品甚清貴前往遊玩，不過片時歡樂。妾意不如備下龍舟，率領宮人前去採蓮，視其所採之花，孰多孰少，以定優劣。”

夫差大喜道：“美人之言有理。”急命備齊龍舟，往湖上採蓮。當下數十號龍舟，一齊發動，蕩槳搖艫，撐篙打碇，悉用美女。舟上無數宮人，都是花裙繡襖，所用帳篷，盡是錦繡，照耀日光之中，五色煊爛。

各號龍舟，銜尾而行，笙簫迭奏，歌聲悠揚，自城南直至湖上。但見一片錦帆，接連不斷，使人目眩神迷，居人以其錦帆十分美麗，遂稱所過之地曰“錦帆涇”。

舟至湖上，夫差吩咐宮人：“各蕩小舟，往荷花深處，採取蓮花。”自與西施高坐舟上，酌酒觀看。

一聲命下，那些宮人每人駕了小舟，紛紛而去。但見翠袖飄揚，畫槳輕搖，湖之四面，歌聲齊起。

夫差看了不勝快樂，遂命取大杯來：“寡人今日對此佳景，目睹麗妹，應與美人痛飲一番，盡醉方休。”

西施聞言，輕籠翠袖，高舉瑤觴，進獻一樽道：“大王請盡此一樽，妾有采蓮歌一首，當為大王歌之。”因輕轉嬌喉，唱歌道：秋江岸邊蓮子多，採蓮女兒掉船歌。

花房蓮實齊戢戢，爭前競折歌綠波。

恨逢長徑不得藕，斷處絲多刺傷手。

何時尋伴歸去來？水遠山長莫回首。

夫差稱讚道：“妙哉！非美人錦心，不能作此歌；非此歌，亦不配美人繡口歌之也。寡人當連舉數觥，以賞美人之歌。”

夫差飲酒未畢，各舟宮人，都已採蓮歸來，競上龍舟，競獻所得。

有的獻西番蓮；有的獻觀音蓮；有的獻倒垂蓮；有的獻五色蓮。異種奇花，紛紛不一。夫差一一賞玩，十分稱讚。

惟有旋波、移光二人，各獻一枝並頭蓮，“願大王與娘娘，如此花一般，特行奉上，以表祝頌之心。”

夫差大喜道：“二美人竟有如此慧心，真是難得。”因對西施道：“今日所採之蓮，要推二人為第一了，孤與美人，當各受一枝，不可辜負二人一片美意。”收了蓮花，命轉船回宮。

霎時之間，眾船齊轉，一片棹歌之聲，前後應答，笙簫管絃，同時並作。

沿路百姓，聽了歌聲，一齊蹙額道：“民窮財盡，連歲荒歉，大王奈何猶如不知悟也？”

未知後事如何，且待下文分解。

第十七章 殺胥爭盟

話說夫差採蓮歸來，靜極思動，意欲逞兵中原，以張國威，聞知齊魯不和，遂徵九郡之兵，大舉伐齊。預譴人築別館於句曲，遍植楸梧，號曰“梧宮”，命西施移居避暑。俟勝齊回來，在此消夏。

相國伍子胥諫道：“越在，我心腹之病也。齊國不過癬疥之疾。今大王興十萬之師，行糧千里，以爭癬疥之患，而忘大毒之在腹心，臣恐齊未必勝，而越至矣。”

夫差大怒道：“孤發兵有期，老賊故出不祥之語，阻撓大計，待孤勝齊之後，必斬此賊。”

遂興兵伐齊，大勝齊師。齊簡公遣使，大貢金幣，謝罪請和。夫差奏凱而歸。回至句曲新宮，西施迎接拜見。

夫差道：“孤使美人居此，正欲相見較速，可以暢敘離懷也。”西施拜謝稱賀，相偕登臺飲酒，不勝歡樂。在梧宮住了三日，回至都中，百官皆賀，子胥獨無一語。

夫差大怒，責之道：“老賊諫孤不當伐齊，今得勝而回，老賊寧不羞死。”

子胥怒道：“天之將亡人國，先降其小喜，而後授之以大憂。勝齊不過小喜，臣恐大憂之即至也。”言畢，即趨而出。

夫差大怒道：“老賊多詐，為吳妖孽，若不