土，命諸稽郢為大將，靈姑浮為先鋒，疇無餘、胥犴為左右翼，勾踐親自督師，前來抵禦。

剛到攜李地方，卻與吳兵相遇。兩軍相距十里，安下營寨，命將挑戰，不分勝敗。

闔閭此番出兵，原想乘著越國方有大喪，出其不意，可以一鼓而下。哪知勾踐兵精將勇，抵禦得法，連戰數陣，竟難取勝。不覺心中大怒。遂悉眾列陣於五台山，傳令軍中不得妄動，等候越兵懈怠，然後突出攻擊。

勾踐望見吳軍，戈甲森嚴，隊伍整齊，顧謂眾將道：“此勁敵也，不可輕進，必須以計亂之。”急命疇無餘、胥犴督敢死之士，左列百人，各持長矛，右列五百人，各持大戟，一聲吶喊，殺奔吳兵。

哪知吳兵陣上，全然不理，只將強弓硬弩，射住陣腳，堅守得如銅牆鐵壁一般。越軍衝突數次，不能動得分毫。勾踐無法可施，只得收兵回營。密與諸稽郢商議破敵之策。

諸稽郢低頭思索半日，遂向勾踐附耳說道：“罪人可用也。”

勾踐聞言心中大悟。次日，密傳軍令，悉出軍中所攜死罪者，共得三百人，分為三行，一齊袒衣持劍、緩步徐行，直抵吳軍陣前。為首的人，高聲說道：“吾主越王，不自量力，得罪於上國，致辱下討，臣等不敢受死，願以死代越王之罪。”

言畢，三行之人，依次自刎。

吳兵看見這般舉動，不知其意，一齊注目而視，互相傳語，稱奇道怪。

越人軍中，忽然戰鼓齊鳴，炮聲大震。疇無餘、胥犴，各率死士一隊，刀槍並舉，呼哨衝突。吳兵出其不意，抵擋不住，隊伍大亂。勾踐見前陣獲勝，揮動大軍，直壓過來。右有諸稽郢，左有靈姑浮，衝入吳陣。王孫駱捨命與諸稽郢相持。靈姑浮揮動長刀，左衝右突，尋人廝殺。正遇吳王闔閭，雲姑浮大喊一聲，舉刀便砍。闔閭躲閃不迭，往後便倒。

未知闔閭性命如何，且待下文分解。

第三章 困守會稽

話說吳王閻閭，見靈姑浮一刀砍來，連忙向後一閃，刀鋒已中右足，將指受傷，身子倒在車上，所著之履，落於車下。

靈姑浮正要擒拿吳王，幸得鱄毅兵到，奮勇殺上，救了吳王。鱄毅已身受重傷，不能廝殺。王孫駱知道吳王有失，不敢戀戰，急急收兵。

那越兵已漫山遍野，圍裹將來，吳兵匆匆逃走，被越兵追趕掩殺，死者過半。

吳王闔閭身受重傷，收兵回國。只因年老性躁，不能忍痛，行至半路，便大叫一聲，死於軍中。伯（喜否）獲喪先行，王孫駱引兵斷後，徐徐而退。

太子夫差，早已聞知凶信，便和相國伍員，迎喪入城，成服嗣位，卜葬闔閭於破楚門外之海湧山，發工人數千，穿山為穴，把專諸所用之魚腸劍殉葬，更有劍甲六千副，金玉玩物，允牣其中。既葬，又盡殺工人以殉。

其後有人望見聞閭葬處，常有白虎蹲踞其上，因名之曰“虎丘山”，識者以為埋金之氣所現。後來，秦始皇使人發闔閭墳墓，鑿山求劍，竟不能得，其鑿處遂成深澗，即今虎丘山之劍池也。

夫差既葬闔閭，遂立長子友為太子，因念越王殺父之仇，使侍衛十人，更番立於中庭。每逢自己出入經過，必大聲喊道：“夫差！爾忘越王殺爾父之仇乎？”夫差聞呼，揮涕應道：“誓必報仇，不敢忘也。”又命伍員、伯（喜否），練水師於太湖，且樹射柵於靈嚴山，訓練射擊，欲俟三年喪畢，大舉報仇。

到了三年喪除，水師亦已練成，軍士射擊，早經純熟。夫差擇日，告祭太廟，命伍員為大將，伯（喜否）副之，興傾國之師，從太湖取水道，進攻越國，以報殺父之仇。

越工勾踐，知夫差大舉來侵，忙聚叢集臣，商議迎敵之策。

大夫范蠡，字少伯，出班奏道：“吳國恥喪其君，矢志圖報者，三年於茲矣。今傾國而來，其氣奮，其力銳，而且眾心一致，不可當也，宜斂兵為堅守之計。”大夫文種，亦啟奏道：“以臣愚見，莫若卑詞謝罪，乞和於吳，俟其兵退，而後圖之。”

勾踐道：“二卿議守議和，均非至計。夫吳，我世仇也，伐而小戰，以我不能軍矣。”

於是不聽二人之言，悉起國中丁壯共三萬人，迎敵於椒山之下。初次交戰，吳兵稍卻，殺傷百餘。

勾踐乘勝直進，約行數里，恰遇夫差大軍，兩下佈陣大戰。

夫差立於船頭，親擊桴鼓。將士勇氣百倍，爭先迎戰。

忽然北風大起，波濤洶湧。伍員、伯（喜否）各乘艅艎大艦，順風揚帆而下，俱用強弓硬