：“小小女子，生長鄉村之間，聽他所言，竟有絕大見識，並且抱著忠義之心。若得此女進往吳國，不但容貌美麗，足以傾動夫差；便是這般見識，和他那伶牙俐齒，能言善道，也足以添越國一臂之助。不知她可肯捨身報國，往吳一行否？待我將言語打動她，看她如何。”

想畢，啟齒言道：“下官此番來到諸暨，並非閒遊，正是為了國家大事而來。”

西施道：“相國既為國家大事，理應在官衙之中，辦理要政，因甚來這荒僻鄉村，且又獨自一人，並無騶從，究因何故？”

范蠡道：“越王欲報會稽敗衄之恥，石室見囚之辱，臥薪嚐膽，苦身焦思，已有十載。欲思實行報仇，無奈吳國正在強盛，謀臣伍子胥尚未除去，強兵猛將完全俱在，區區越國，欲與相抗，萬難得志。因思商之興也，伊摯在夏；周之興也，呂尚在殷。以小敵大，以弱御強，非有內間不能成功。故命下官四處訪問奇才異能之士，出類超群之人，使往吳國，以行內間密計。下官奉命之後，奔走國中，涉歷嚴壑，到處搜求，細心延訪，已閱半載。十餘日前方至諸暨，故爾到此閒遊，以消胸中積鬱，並訪賢能之人。”

西施道：“原來相國為國求賢，不憚風塵勞頓，車馬驅馳，如此勤勞，可敬！可佩！但不知相國在這半年之中，曾物識得幾多佳士，薦拔了多少賢才？”

范蠡道：“這半年中，雖也得遇幾位賢人，只是可以擔任內間重寄的，尚在延訪，未知何日始能相逢。”

西施道：“吾越受吳之辱，人人切齒，妾雖女子，亦思報復況在鬚眉男子之中，豈無一二豪傑之士，為國忘身，擔任重寄麼？妾身看來，非無其人，還是相國延訪未周所致。”

范蠡道：“下官今日遇見小娘子，意欲