坤山被帶上堂來，去了枷鎖，跪倒在地上、左腳踝處已經縛了綁帶，夾了板。看見坤山這一副半死不活的樣子，狄公記起了他們第一次見到他時，喬泰對他的描繪：一條剛從毛殼裡爬出來的令人作嘔的小蟲。

姓氏、身份驗報完畢，坤山就照著狄公昨夜教他的供詞背了一道，稍有點接不上茬時，滕縣令便湊著關節處動問幾句。坤山供畢，書記錄了口詞，宣讀一遍，坤山確認不諱，畫了押。

滕縣令當堂宣判坤山盜騙殺人，依律擬斬，呈本申報刑都大堂候復。坤山於是被重新枷上帶回大牢監禁起來。

堂下看審的人好一陣喧譁，有的痛罵罪犯膽大妄為，有的對滕縣令的不幸表示同情，對他的情緒表示讚賞，有的嫌審得太快，沒聽到驚人的情節。

滕老爺拍了拍驚堂木，喝命肅靜，又高聲宣道：“傳柯謝氏上堂！”

令籤一下，柯夫人被帶到堂前跪定。見她渾身縞素，不施粉黛，一頭鬢髮攏在腦後鬆鬆地挽了一個髻，髻上插著一柄玉梳，算是裝飾。一副雍容華貴、高傲矜持的樣子。狄公暗暗吃驚，擔心自己會不會是冤枉了好人。

狄公掃了一眼堂下，慢慢開口道：“昨天夜裡，你丈夫的屍體在他臥房的地板下找出來了，你當時在場。關於這一點你還有什麼需要辯解的麼？”

柯夫人搖了搖頭。

“本堂現在問你，十五日那天晚上你丈夫離開宴席回到房中之後，究竟發生了什麼事，你須將那詳情從實招來！”

柯夫人抬起頭來，形容悽楚，聲音幽咽地回道：“望老爺明鑑，我只是一個不見世面，柔弱無知的女子。那夜又是出了這般的大事，想來悲痛尚猶不及，哪裡還敢拋頭露面，往來衙門報事，吃人恥笑。小婦人實是知罪了。那夜之事，容我這裡慢慢想來，細稟老爺。”

她稍停了停，抬頭望了望堂上的狄公，身子卻不由哆嗦起來。又開始說道：“我真不敢回憶那夜的情景，正如個惡夢一般。記得我當時去我丈夫的房間是想看看僕人們是否將新洗的床單鋪好。我剛走到桌旁，突然發現房中有人。我回頭一看，床簾拉開了，一個人跳了出來，我剛想呼救，那人則對我舉起一把長長的尖刀，我嚇得不敢出聲。他向我走近幾步……”

“那人什麼個模樣，如何打扮？”狄公打斷了她。

“回老爺，他臉上這著一條薄薄的藍紗面巾，個兒很高，身子很瘦……呵，對了，他穿著一身藍色衣褲。當時我害怕極了，沒能看得很清楚。”

狄公點點頭。

她又說下去：“他就立在我面前，嘶啞著聲音說。‘你敢叫出聲，我就……’他刀尖對著我的胸脯壓低了聲音說：”馬上你的丈夫就要來了，你就和他說話，他叫你幹什麼你就幹什麼。‘正在這時，我聽見了過道上傳來了腳步聲。那人迅速將個身子靠在門邊的牆上。我的丈夫走進來，見了我，剛想張口說什麼，那人突然從他後面將他捅倒了……“

她雙手捂著臉，開始抽泣起來。狄公做個手勢，一旁的衙卒遞過一杯濃茶，柯夫人接了一口喝光，又說下去：“我一定是嚇得昏了過去，當我醒來的時候，我丈夫卻不見了，我只看見我丈夫的長袍和帽子擱在椅上，那人正忙著穿起那件長袍，又戴上了我丈夫的帽子。我見他滿面是血，浸透了那塊面巾。那人低聲說：”你丈夫自殺了，你明白嗎？如果你張口亂說，我就一刀割下你的腦袋：“他粗暴地將我推出了房門，我跌跌撞撞回到了我自己的房間，剛剛一頭栽倒在床上，就聽到外面花園裡一聲大叫，僕人們跑來告訴我說，柯老爺跳河自殺了……我一直想把真情講出來，老爺，我發誓，我確是想全講出來，可是當我下決心去衙門的時候，我又看見了那張可怕的臉，上面滿是鮮血，我又不敢了。”

柯夫人低聲嗚咽起來。堂下黑壓壓一片觀審的人群中傳出一陣嘖嘖的同情聲。

狄公說：“你暫且跪在一旁。”隨後高聲喝道：“帶肖亮上堂！”

衙卒押著秀才走上堂來。秀才抬頭見那堂上的老爺卻是酒店裡的鬍子哥，不由一楞。他很快恢復平靜，冷眼兒盯著一旁跪著的柯夫人，一面慢慢跪了下來。

狄公厲聲道：“你就是肖亮嗎？竟然還有個秀才的功名！你這個黌門的敗類，犯下了彌天大罪，還不快招，免得皮肉受苦！那個女人已全部供了。”

（黌門：學校校門，古時對學校的稱謂。黌：讀‘紅’——華生工作室注）

秀才平靜地說：“老爺敢情看差了，學生委實不知犯了什麼彌天大罪，也從未見過這個女人。”