膳後，我獨個出了宅院去街市上轉轉，便見有一頂大轎跟隨我身邊，六個人抬著走。我初時不經意，到了孔廟后街僻靜處，突然一條黑布飛來包裹了我的頭，我正要呼喊，一團破布塞進嘴裡，又將我手腳捆綁嚴實，推進了那轎中，頓時便抬起飛走。

“約莫走了一個時辰，乃停住。將我拉下轎來，又拽了我上了十來級臺階進得一處，揭去矇住頭眼的黑布。我睜眼一看，乃是一間小小的石室。上首坐著一個全身披黑的大漢，黑巾速了臉面，黑袍上繡著一匹黃龍，十分醒目。

“那大漢開口道：”韓詠南，知道我等是什麼人麼？‘——我答不知。那大漢嘿嘿笑了：“杏花前夜筵席上偷偷告訴了你什麼，她的下場你也見了。你若是知趣的，便將她的話忘了，黑龍會的人無處不在。若不信時，輕舉妄動，明日也與杏花一樣，死在南門湖裡’。

“他這一番話好叫人懵懂。我壯膽問那大漢，杏花前夜筵席上究竟與我講了什麼話了，致啟這等災禍。大漢又笑道：”杏花告訴你說，黑龍會立即要漢源城裡起事了。你幸未報官，故老命暫與你留看，今日只叫你嚇一身汗出，日後知些深淺，也是無繩自縛。‘說著示意左右，我尚未弄清他什麼意思。突然頭上重重捱了兩下木棍，頓時金星亂閃，昏倒過去。

“我醒來時，已躺在自己府宅冰涼的臺階下，家丁正抬我進屋，以為我喝醉了酒。——我踉踉蹌蹌回進來這書房，前思後想，不由心驚肉顫，恍若夢魘一般。又摸頭上腫痛異常，乃信是實。我將小女喚來，囑她去請老爺來府密告此事，又囑小心行事，休教衙里人知悉。——狄老爺，此刻我全數吐了實情，怕被黑龍會知道，性命必不保。我怕衙門裡亦有黑龍會的人，故不敢大刺刺來衙門見你，叫小女先尋著衙府女眷，引進內衙，見了老爺再吐實話。——如今小民的性命全在老爺手裡，老爺千萬不能聲張。黑龍會不除滅，小民如坐針氈，無一刻心寧。”

狄公聽罷，心中明白大端。遂問：“韓員外見那石室有何裝飾？”

“並無字畫屏風裝飾，象是官宦人家的庫房。只有一條長桌、幾柄靠椅，黑幽幽不辨天日。記得靠右邊有一個高大的黑漆櫃櫥。”

“你還記得綁劫你時，轎子是向何方始去的？”

韓詠南答：“彷彿記得是朝東一直走的。因為我在孔廟后街時正朝東走，那轎子也朝東去。捆綁了我上轎後，並不見掉頭拐彎，似是一頭向前，想來仍是朝東。——初時象是進山裡，還下了曲析幾道山坡，以後全履平地。”

狄公點點頭，又向：“韓員外，這漢源城裡可有仇家冤家？”

“狄老爺知道小民為人品性，一貫寬惠厚道，自分並充冤家對頭，更無論仇家了。”

狄公道：“時辰不早，本縣這就告辭了。韓員外安心在家裡靜養幾日，千萬不要拋頭露面輕來衙門。”

第十章

垂柳引狄公出了書房，順右首一條遊廊轉去西院花園。

“老爺，小心腳下苔滑，不敢用燈燭，怕吃人撞見。”

遊廊盡頭有兩條嵌細石小甬道。一條通向西院花園，另一條通向一個廳堂。這時已是午夜，那廳堂內竟燭光光明，嫋嫋飄來濃烈的檀香。

“垂柳小姐，這半夜三更，那邊廳堂裡怎的還點亮著燈火，怕是有人？”

“狄老爺不知，那裡是我家的佛堂。祖上傳下的規矩，晝夜照例都燈火不熄，門戶也從不關閉。此刻四面無人，老爺若有心去看看，也無不可。”

狄公笑道：“原來韓員外也是菩薩人家，敬佛極是虔誠的，煩小姐引我去瞻觀則個。”

兩個進了佛堂。狄公見正中懸吊著一盞玻璃長明燈，十分顯目。佛堂雖大，祭壇佔去大半。祭壇系白玉石砌成，正面一方翡翠碑額，上刻真書一段經文。祭壇上供著一尊金身如來，罩著神廚，正拈花微笑，妙相莊嚴。蓮花座前。三排香燭大放光明，祭壇上下一派香菸繚繞。離祭壇三尺光景，擺著三個蒲團。

垂柳道：“這間佛堂是高祖父韓琦父所建。高祖父一生恬淡名利，專一敬佛，閒時也只是奕棋彈琴，嘯詠山水，故人稱‘韓隱士’老爺你看那方翡翠碑額，也是高祖父親手題刻的。”

“狄公好奇，走近祭壇，小聲念起那段經文：

門萬玄指吾生佛我念寶妙現言大齊佛念獨乃勝菩庇功於享蘊通七提三汝是大大十寶在有須稱吉照方布即如弘若永入乃施恆是濟與年此得其河明眾思

狄公心中喝采，讚許道：“這經文書刻得甚有功力，不知令高租如何覓得