衙門，以便本官隨時傳見。”

郭明緊皺著眉頭，面容慘淡，待想要說什麼，又止住了。

狄公又對卞嘉道：“卞大夫最好這幾天也不要離開濮陽，衙門有事須得找你。好，此刻你同郭明都回去吧。”

狄公說著跳上馬背，與洪參軍並轡躍上了官道，一溜煙向南門飛馳而去。

這時，驕陽如火，萬里無雲。馬到南門時，他倆已汗流浹背了。

狄公說：“洪亮，這是兩天來第三起人命案了。我原指望夏光能夠為我們撥開點迷霧，誰知他自己也被殺了！此刻，我心中極是不安。在我管轄的濮陽城有人竟這樣肆無忌憚，藐視王法，視殺人為兒戲，一而再，再而三橫行逞暴。我倘是今番不能偵破，枉為百姓父母，何顏對頭上烏紗、朝廷俸祿？”

南門校尉老遠見狄老爺、洪參軍驅馬而來，忙出迎到城門外。

狄公在城門下勒住了馬，見兩名兵士正在一張桌子上整理、登記昨夜的竹牌，發出“嘩啦嘩啦”的聲音。狄公手執馬鞭看得仔細，心中忽而亮光一閃，模糊地想到了什麼。他緊皺雙眉，半晌沉吟不語。

校尉尷尬地問候道：“老爺，這真是……一個大熱天啊。”

狄公省悟，忙問：“今天一早你見有個揹著木箱的木匠出這南門嗎？”

校尉笑道：“城門剛開便見有個木匠出城，像是急匆匆趕早工的，只是不曾看清臉面。”

狄公點點頭，俯身命令校尉道：“你將桌上那堆竹牌按數碼細細清理，倘若發現有兩枚同樣數碼的，立即飛馬送來衙門給我！”

洪參軍狐疑不解，正待開口問，狄公揚了揚馬鞭，說道：“洪亮，你此刻即去柯府，打聽實柯元良今天一早是否出去過。不管問誰，也不管用什麼手段，但須問得確實。這事至關重要，你�