你看那不是盧大夫那畜生嗎？”

盧大夫也瞧見了喬泰、馬榮，忙上前施禮，驚異地問道：“兩位都尉爺怎的巡查到了這裡？這一帶並沒有崗戍。”

喬泰道：“盧大夫又為何走來這裡？莫非這裡亦有富貴人家染了時疫。”

“我剛從前面那幢古老的大宅出來，那裡死了兩位年輕女子——正是染了時疫而死亡的。”盧大夫慢慢答道。

馬榮心中一急，脫口便問，“那是姓袁的兩個女子嗎？”

“姓袁？長官知道她們姓袁？”盧大夫驚問。

“你快快帶我們去那大宅看看！”馬榮道。

盧大夫引著他倆又回進那幢大宅，轉過庭院，穿出月洞門，便看見一個大廳。馬榮見大廳的地上正臥著兩個年輕女子的屍身。馬榮認出不是藍白、緋紅姊妹，心中一塊大石落了地。

他說道：“盧大夫，你快喚人來將這兩具女屍收厝了送去火化廠。一路監視著那些收屍隊不許他們為非作歹。”

盧大夫領命，帶領四個收屍隊將那兩具屍體收了，裝上屍車，轔轔而去。

喬泰、馬榮剛欲走出那古老大宅，喬泰猛見隔了一堵高牆鄰院裡正有一株綠葉茂密的棗樹，一隻栗色的猴子攀援在一枝樹還上正剝著棗子吃。

喬泰大聲叫道：“正是這裡了，馬榮弟，你看那猴子！”

馬榮抬頭見那猴子正閃爍著一對靈敏的眼睛看著他們，長長的尾巴在一條樹枝上繞了三四匝。

馬榮見那高牆一角塌了一截，忙示意喬泰。他們敏捷地爬過那牆闕，跳進了鄰院。

“你聽！”馬榮道。“後院有人在吹笛。”

喬泰側耳細聽，果然隱隱有音樂之聲。

他們穿過大廳堂，便見一個花木雜生的小花園。假山嵬嵬，翠竹蕭蕭，很是清雅。馬榮剛要從圓洞門拐進，不由趔趄倒退了兩步。

寬敞整齊的後院青石墁地，樹蔭斑駁。樹上那隻猴子驚惶地吱吱尖叫。樹蔭裡袁玉堂正坐在圓凳上吹笛，緋紅則合著她父親笛聲的節拍翩翩起舞。身姿輕盈，舞態婆娑。緋紅穿著香花紅輕綃長裙，腰間一根碧綠飄帶委蛇繞曳。

這景象在馬榮眼裡正彷彿仙家宮苑、瑤臺舞榭一般。他不由輕輕款移步子，踅進後院，搶上前來向袁玉堂躬身深深一揖，喬泰隨後跟進。

“袁先生見禮了！”

袁玉堂放下笛，見是馬榮，忙堆起笑臉道：“袁某何幸得再見長官，望恕失迎之罪。”

馬榮瞥了緋紅一眼，見她舞罷細喘頻頻，兩頰桃花樣紅。那容貌豔麗幾乎同藍白一般，只是眉間眼梢不見藍白那一層英颯之氣。

“袁先生，你女兒藍白可在家？”馬榮禮貌地問道。

袁玉堂若有所思地瞥了馬榮一眼，答言。“不在。她出去約奠有半個時辰了。長官莫非要找她？”

“不！不！”馬榮紅了臉，忙搖手道：“不，只是隨便問問，我原不知藍白便是先生親閨女，先生昨天還瞞我哩。”

袁玉堂點頭微笑，吩咐緋紅去沏茶。

喬泰見馬榮神態恍惚，手足無措，忙上前向袁玉堂施禮，開言道：“請袁先生去一次京兆行署，狄老爺吩咐要親自見你和你的女兒緋紅。”

緋紅捧著茶盤出來，在茶几上又放下兩隻杯盅。

袁玉堂看了緋紅一眼，說道：“緋紅，京兆衙門狄老爺單請我與你去見他。”

緋紅暗吃一驚，惶恐地用衣袖捂住了嘴。

馬榮忙道：“緋紅小姐，休要驚惶。狄老爺一片好意，只是打問你們幾句話兒，其實並無什麼大事。”

袁玉堂點頭答應，將笛子擱在茶几上，站起身來說道：“煩兩位長官引路則個。”

第十六章

狄公正在披閱陶甘呈上的幾份案卷，抬頭見喬泰、馬榮進來內衙，忙擱下硃筆，問道：“那姓袁的賣藝人可找到了？告訴你們一聲，何朋已經拘獲，聽候鞫審。”

“啟稟老爺，”馬榮道，“袁玉堂與他女兒緋紅已帶來衙署，此刻正在外廳等候。藍白小姐不在家中，老爺既然不想找她，我們也便沒去找尋。”

“請他們進來內衙見我。”狄公令馬榮。

喬泰忙去撿來兩張椅子放在狄公書案邊。

袁玉堂、緋紅一進內衙忙雙膝下跪。

狄公吩咐起來。袁玉堂表情淡漠，雙手下垂，小心恭候狄公問話。緋紅低下了頭，用蔥管般的小指卷繞著碧綠飄帶的兩端。

狄公注意到緋紅的