政策削弱了個人的責任感和自己幫助自己的做法，這是否像第三個壞的父親或母親在起作用。的確，他在倡導要促使父母對孩子進行更好的教育和更多地實行計劃生育的同時，還主張政府應該透過不同的福利和可能的稅收減免計劃進行干預。如果像基思這樣一位敏銳的分析思想家都作出了正確的分析而開錯了處方（像他後來承認的那樣），這的確很好他說明了在大西洋兩岸，右翼和左翼政府如何為我們現在的問題創造了條件。右翼人士的注意力集中在“有目標的”福利上，將福利給予了其行為最可能受到福利不利影響的那些人。左翼人士增加了社會保障福利總的負擔，使福利面臨困境，甚至連那時“貧窮的”納稅人也不得不為這些福利作出貢獻。

在英國，對於依賴福利問題的研究要少得多。我們知道在我們社會保障的支出中我們在增加其規模與速度方面做了些什麼，也看見了在美國發生了什麼情況，因此，我們應該預料到英國政府的社會政策也會同樣取得一些不希望看到的後果。事實上，我們已經取得了這樣的後果——它促使了第三個問題的發展，即傳統家庭受到了削弱。

第四節　家庭的不幸

顯然，家庭陷入了某種危機，問題是什麼樣的危機。有些人聲稱家庭正在發生變化而沒有削弱。一種極端的論點是，他們當中有些人把任何一戶人家，如同居的同性戀者都看作是一個“家庭”，認為它應該像一對有孩子的夫妻一樣受到社會同樣的承認和尊敬。有更多的人會爭辯說，住在一起的一對關係“穩定”的未婚男女——他們可能有孩子也可能沒有，他們到時候可能會結婚也可能不結婚——也應該受到同樣的對待。無疑，還有更多的人會把連續性的一夫一妻現象，即草率結婚和離婚的夫妻，僅看成是一種“可供選擇的其他生活方式”（自從60年代離婚法經過修改後，英國像西方其他地方一樣，離婚率在迅速增長）。但令人高興的是，也仍然有爸爸、媽媽、孩子和親屬這樣傳統的家庭存在。

在社會發生深刻變革時，情況經常是這樣：分辨具體的、多少有些令人不安的特點，比看清它們將如何一起作出反應要容易得多。例如，我們現在可能正看到一個長期的人口變化，其後果不堪設想。出生率的下降和預期壽命的增加，這是我們時代的一個總的特徵——它絕不侷限於英國，也不是說它在英國表現得最明顯——其結果將是較少的勞動人口要供養更多的、年齡較老的人。今天，65歲的人一般比50年前同齡人的身體更強壯、更健康和更加能夠繼續留在工作崗位上，他們確實更加年輕一些，他們當中的許多人，也許是大多數人，願意繼續工作，對強迫他們退休感到氣憤。最終，新的社會安排將不得不反映出這一特點，其中包括提高領取退休金的年齡。到那時，英國的退休金和其他福利將不是以“提供經費”而是以“所得稅預扣法”為基礎，這意味著正在工作的人們的負擔到某個時候將會大大增加。他們將會作出什麼反應，現在還不得而知。

可是，公眾對於人口結構變化的注意，大多集中在十多歲的單親父母這一問題上。這是可以理解的，因為這種“生活方式”是特別不負責任的，它不但使納稅人增加了沉重的負擔，而且比較貧窮，沒有父親的指導，這對兒童的成長非常不利。

此外，這是一個越來越嚴重的問題。在英國，自1976年以來，有子女要撫養的單親家庭在有子女要撫養的所有家庭中的比例幾乎增加了一倍。當然，這一群體包括寡婦、離了婚的人和被遺棄的單身母親或父親，還有這裡要討論的重點——那些從未結過婚的人。不用說，雖然這些單親家庭的情況表面相似，但它們形成的原因很不一樣，正如我們將要看到的，需要對它們採取的對策因而也很不相同。用過於簡單的一句話來概括，有孩子的寡婦需要經濟上的幫助，這些從未結過婚的人也需要這一幫助——而且還需要改變觀點。

說了這一些以後，單身父親或母親的人數雖在增長，但仍未完全反映出這一問題。單身母親往往不是集中在某一地區，就是集中在某一少數種族。在這種情況下，侈談依靠祖父母或“大家庭”是不現實的。因為在某一更加狹窄的地區，可能根本就沒有上了年紀的已婚男子。在這種情況下，不僅孩子們在成長時得不到父親的指導，甚至在周圍就沒有有關的、負責任的男子保護那些無依無靠的孩子們，履行非正式的社會管理職能或提供有責任感的父性榜樣。結果是在牆上等地亂塗亂畫、販賣毒品、故意破壞財物和組織流氓團伙，警察對此也無能為力。還有財政費用問題（在英國的130萬單身父、母中，將近100