願管他人閒事，餘暇除了飲它三杯兩盞，別無所求，來，來，來，莫先生請！”

老莫本來就是想在此賴著不走，探聽樓上的訊息，自然不會推辭，端起酒盞，說：“唔該，唔該，叨擾了！”

樓上的房裡，太平公局的首領們正議論得熱烈。

“這幾天，英軍正在搶修泮湧警棚，無疑是要首先佔領大埔，”泰亨文湛全說，“升旗的那天將是我們發起進攻的好機會！”

“只怕到那時，就有些晚了，”易君恕說，“英國國旗一旦升起，這裡就屬於英界，對我們極其不利！依我看，要搶在前面，打他個措手不及！”

“兄長的見解極是！”鄧伯雄道，“我們要趁英夷重兵未到，立足未穩，摧毀鬼佬的升旗預謀！”

“好！”文湛全點頭稱是，“上一次我們火燒警棚，追捕梅軒利，由於臨時行動，兵力不足，讓鬼佬逃脫了，這次一定要把他們全殲！”

“英夷武器裝備精良，我們只有集中兵力，以多勝少，”鄧菁士道。他已經好多天沒有工夫剃鬚了，原來的“八”字短鬚長成了一部絡腮鬍子，儒雅之風盡掃，儼然一員武將。他俯身指著案上的地圖，“粉嶺、上水的武裝，南下到北大刀岃集結；元朗、新田、屏山、廈村、錦田的武裝，東進到南大刀岃集結；八鄉、十八鄉和大埔、沙田的武裝，就近到林村谷和泮湧後山集結，迅速完成對運頭角山的包圍！”

大家都表示贊同。

易君恕又說：“兩軍一旦交戰，英夷必定從香港增兵救援，還要有所防備！”

“深圳、沙頭角、東莞、惠州的民團可以支援我們一兩千人，”鄧伯雄說，“行動計劃確定之後、立即派人通知他們！”

大家各抒己見，詳細研究作戰方案，會議開到凌晨才散。

鄧老夫子的書房裡，老莫已經爛醉如泥。

太平公局的首領們點起火水風燈，易君恕送他們走下樓來。

老夫子迎上去，向鄧菁士輕輕耳語。鄧菁士聽了，沉吟道：“此人離家多年，偶爾回來探親，與我們交往不多，今年正月以來倒是頻繁往返於新安、香港之間，不知在忙些什麼？他雖然捐獻了五百港幣，但對他的來歷我們尚不大清楚，也不可輕信。防人之心不可無啊！”

便叫了一名更練，扶了歪歪斜斜的老莫，把他送回家去。

鄧菁士回頭望望易君恕，神情嚴峻地對各位首領說：“易先生不顧個人安危，為我們奔走，我們要對得起朋友，嚴守機密，確保先生的安全！”

“我們歃血為盟，不是有《約法三章》嗎？”鄧伯雄說，濃眉倒豎，雙目炯炯，“哪個膽敢出賣君恕兄，以內奸論處，豬籠浸水！”

“那是當然！”文湛全慨然道，“我們要各自約束子弟，嚴防內奸通敵，一旦查獲，格殺勿論！”

彭少垣也說：“哪伯骨肉至親也定殺不饒！”

侯翰階又建議道：“嚴懲內奸，自不必說，還要防患於未然，加強保衛，除了夜間由更練值更，白天也要派短槍隊在覲廷書室附近巡邏！”

“請大家放心，”鄧芳卿道，“易先生住在本村，我們責無旁貸，屏山人與易先生同在！”

“多謝諸位厚愛！”易君恕深為感動，向大家拱手道，“不過，易某個人安危事小，十萬百姓共抗英夷成敗事大，有關軍事行動的機密，還要格外注意防守！”

次日，老莫一覺醒來，窗外已是日上三竿。打了一個嗝，肚腸裡一股酒氣從鼻腔裡噴出來，臭烘烘令人難忍，想起昨夜之事，不禁十分懊惱。他本不是貪杯之人，當時不過是為了借酒攀談，才和鄧老夫子杯來盞往，誰知那甕陳酒有如此後勁，直灌得他不省人事。自己一向精明過人，連遲家少爺都稱他“扭計祖宗”，不料卻敗在一個鄉村寒儒手裡，連大事都耽誤了。

他叫了老婆過來，問道：“昨天夜裡，我是怎麼回來的？”

“你當時醉得像一頭死豬，叫也叫不醒！在香港什麼酒沒飲過，回到鄉下這樣丟人現眼！”老婆埋怨道，“多虧屏山的一個後生把你背了來膺士先生一直送到家，還囑咐我好好照顧你！”

“噢……”老莫心裡這才稍覺安穩，既然鄧菩士這麼待他，看來昨夜在老夫子面前倒也沒有露出什麼破綻。

他下了床，懶洋洋洗漱完畢，正要吃點東西，聽得街上人聲喧譁，便走出門去，看看外面出了什麼事。

街上正在過隊伍。平日裡忙著練武的壯丁們，現在肩上扛著槍，身上揹著乾糧袋，從廈村鄧氏宗