疲�蛘嚦梢暈榷贍壓兀　�

“竹齋這一層就沒有把握。上次我同他約好同做空頭，他倒居然丟擲了三百萬去，可是前天我方才曉得他早又補進了；一萬頭只賺到二十元，他就補進了！而且，這二十元的賺頭也就是我們丟擲那兩百萬去的時候作成了他的！和甫，你想這麼膽小的人，拿他來怎麼辦！我們約他做攻守同盟，本想彼此提攜，有福同享，有禍同當，不料他倒先來沾我們的光了，這還有什麼可說！”

“可是蓀甫，你仍舊去試試看。眼前離‘交割’近極了，即使竹齋不肯拋空，只要他不做多頭，守中立，也就對於我們有莫大的好處了！”

王和甫說著就哈哈笑起來，摸一下鬍子，好像勝利極有把握。於是吳蓀甫也只好答應了。接著他們又商量到他們三個人怎樣拼湊五十萬出來。王和甫不慌不忙疊著指頭說：“益中裡新拉來的存款就有二十萬光景，剩下三十萬，我們每人十萬，還怕籌不出來麼？要是雲山在香港招股有點眉目，趕這五六天裡電匯這麼二三十萬來，那就更不用怕了！況且，——黃奮那邊今天又有新訊息，大局是利在做‘空’的；蓀甫，這是難得易失的機會！怎麼你近來少決斷？”

吳蓀甫默然不響。過一會兒，他的臉上透出紅氣來，他的眼光一亮，就拍著椅臂厲聲叫道：“好呀！既然你和吉人都是那樣好興致，我也幹！可是我當真現款幹了。我打算拿我的廠去做一筆押款！還有我這住身房子，照地價算，也值十多萬，簡直就連廠一總去押了二十萬罷！”

王和甫哈哈大笑，翹起大拇指來衝著吳蓀甫一揚，吳蓀甫卻又接著說：“可是和甫！押地皮，我自己有門路；押廠，卻非得吉人幫忙不辦！”

“得了！我去對吉人說了，讓他再和你面談。那就定了，竹齋那邊，你得竭力！”

王和甫非常高興地說著，就站起身走了。但在大客廳階前正要鑽進汽車，王和甫卻又轉臉叫道：“蓀甫！還有一句話！那個姓劉的女人，據說靠不住；她兩頭取巧！”

“哦——怎麼知道她也替老趙做偵探？”

“是韓孟翔說的。徐曼麗也叫我們小心。曼麗又是雷參謀告訴她的。”

“那麼我就防著她。——怎麼她又粘上了雷參謀呢？”

吳蓀甫一邊回答，點著頭沉吟。王和甫哈哈笑著，就鑽進汽車去了。

這時大雨早止，天色反見明朗；天空有許多長條的黃雲，把那天幕變成了一張老虎皮。吳蓀甫站在那大客廳的石階上沉吟，想起了公債市場上將要到來的“背城一戰”，想起了押房子，押廠，——想得很多且亂，可是總有點懶懶地提不起精神來。他站在那裡許久，直到少奶奶回來的汽車叫，方始把他提醒：他還得去找杜竹齋辦“外交”。

“四妹到底不肯來！我看那邊也還清靜規矩，就讓她住幾天再說。”

少奶奶下車來就氣急喘喘似的說，以為蓀甫不免還有一次發作。可是意外地蓀甫只點一下頭，就拉著少奶奶再進那車去，一面對汽車伕說道：“到杜姑老爺公館去！——姑老爺公館！還沒聽明白！”

少奶奶坐在蓀甫旁邊忍不住微笑了。她萬萬料不到蓀甫去找姑老爺是為了公債事情，她總以為蓀甫是要去把姑奶奶拉出來一同去找四小姐回家。而這，她又以為未免小題大做。並且她又居然感到四小姐這舉動很可同情；她自己也何嘗不覺得公館裡枯燥可厭呀！於是她臉上的笑影沒有了，卻換上了憂怨無奈的灰色。忽然她覺得自己的手被蓀甫抓住了，於是她就勉強笑了一笑。

十九

大時鐘鏜鏜地響了九下。這清越而緩慢的金屬絲顫動的聲音送到了隔房床上吳蓀甫的耳朵裡了，閉著的眼皮好像輕輕一跳。然而夢的黑潮還是重壓在他的神經上。在夢中，他也聽得清越的鐘聲；但那是急促的鐘聲，那是交易所拍板臺上的鐘聲，那是宣告“開市”的鐘聲，那是吳蓀甫他們“決戰”開始的號炮！

是為了這夢裡的鐘聲，所以睡著的吳蓀甫眼皮輕輕一跳。公債的“交割期”就在大後天，到昨天為止，吳蓀甫他們已把努力搜刮來的“預備資金”掃數開到“前線”，是展開了全線的猛攻了；然而“多頭”們的陣腳依然不見多大的動搖！他們現在唯一的盼望是杜竹齋的友軍迅速出動。昨晚上，吳蓀甫為此跟杜竹齋又磨到深夜。這已是第四次的“對杜外交”！杜竹齋的表示尚不至於叫吳蓀甫他們失望。然而畢竟這是險局！

忽然睡夢中的吳蓀甫一聲獰笑，接著又是皺緊了眉頭，咬住了牙關，渾身一跳。猛可地他睜開眼來了，血紅的眼球