家香樓分上、中、下三層。三樓全是貴賓廂房，若非熟客或當地的有頭臉人物，根本不接受預訂。

飛馬牧場是外來人，只能訂到二樓和樓下的位置，甚至還得買通客棧的掌櫃，由他出面安排才辦得到。

柳宗道也只做得到這種程度，姜言就直接得多，上前道：“我們今日才從漢水幫錢幫主府上吃酒回來，明日傍晚宴請的是田郡守。

彼時過來，就算是坐在大堂，不過是眾目睽睽之下，吃個飯而已，我自無所謂。要如何安排，全由得你們。”

他邊說話，邊取來幾片金葉子，一一平壓在入櫃檯表面，嚴絲合縫，就像是本來長在上面一樣。

說完這番話，也不等掌櫃有所表示，就已出門。

柳宗道跟上來，有些擔憂，道：“終歸強龍不壓地頭蛇，且做生意，講究和氣生財，討價還價、囤積居奇，本屬尋常。你方才一番言行，未免有仗勢欺人之嫌，壞了牧場名頭。”

“車船店腳牙，心不黑、手不辣，可做不大。這點小小的動作，他們早就見慣，見風使舵的本事，你可想象不到。再者……”姜言搖搖頭，伸手一指對面。

柳宗道看過去，包子鋪只剩下了最後一籠，可等待的人挺多，就見著一個壯漢，擠過排隊的人群，丟下銀錢，將包子掃去大半，留下後面眾人無可奈何。

“這等事情，你撞見了，若沒有力量阻止，叫來巡捕，只會怪你小題大做，反把你訓斥一番，認為你吃點虧又怎麼了？”

姜言感嘆道：“這還是在太平時節，若是亂世，更不用說。所謂吃虧是福，實在是天大的謊言。

高尚者早進墳墓，卑鄙者暢通無阻。往前兩千年，往後兩千年，得利者總是那些不守規矩的人。古今中外，概莫如是！

現在猛獸都到了門外，柳執事若還抱著和氣生財、守規矩成事的想法，不能轉變念頭，我勸你就待在牧場，安心替場主管理雜物，別再出來。”

他甚至懷疑，是不是就因為這些個執事，沒有憂患意識，才讓商青雅過於操心，提前去世。

柳宗道沉默許久，才又一次道：“是我迂腐，一切但憑姜公子做主！”

姜言點點頭頭，也不多說，心中明白，觀念轉變總要有個過程，一說便能改正，聖人也做不到。

只要潛移默化，讓他們對這亂世多生出一些防備的心思，便能大大減輕商青雅和商秀珣的負擔，省得她倆事事都要操心。

…

宴會場所對面是個青樓，傍晚時分，姑娘們花枝招展，撩撥得人心裡癢癢。見著這等俊俏公子，口中不住的呼喊，恨不得倒貼過來。

姜言目不斜視，一路進了家香樓中，老闆親自過來接待，一路賠禮道歉，引著上了三樓雅座，並表示要免了這餐的銀錢。

“這等便宜我怎會佔？”姜言極力拒絕，同老闆閒扯了幾句，後者知趣離開。

“果然是如你所說。”柳宗道看著這明顯是最豪華的包間，神色複雜。慣於拿紙筆的人，突然動起刀劍，多少有些不適應。

他調整了下情緒，有些擔憂的道：“你去郡守府送請柬的時候，是如何說的，那姓田的可會來？”

“我去了一封信，告誡他若是不給個交代，飛馬牧場便與竟陵方城主一起，全力支援漢水幫，就看他敢不敢賭這是謊話。”

姜言這樣一說，叫柳宗道大吃一驚，道：“聽聞那姓田的極是霸道，因自己名字帶了個‘霄’字，便不準小民過元宵節。

你這樣行事，如同硬要按著他的頭喝水，他如何肯來？”

“若他受不了，自然早就找上我們，何至於到現在還按兵不動？”姜言笑道：“柳執事且安心等待。”

“你這行事，未免也太過隨性。”柳宗道苦笑一聲，事已至此，也不多說。

兩人坐在空蕩蕩的房間，一言不發，一直等到太陽落山許久，也未見來。

柳宗道不免有些坐立不安，倒是親自過來添茶加水的老闆，還沉得住氣，一點多餘的話都不曾說。

等到滿街燈火，對面青樓人聲煊赫，才聽得樓下整齊劃一的腳步由遠及近，接著一樓二樓嘈雜聲一靜，咚咚上樓梯的聲音傳來。

雅間大門被猛然推開，進來一個漢子，看著約莫三十幾，面相嚴厲，一雙眼睛不威自怒；身量頗高，只是形體略顯單薄，少了幾分堂堂氣概。

他走了進來，見著姜言坐了主位，冷哼一聲，後面立刻過來一個壯漢，撲通一聲跪在地上，彎腰雙手撐地。