夜已深沉，東平郡城南的一座巨宅，除卻照夜的燈籠火把，一片寂靜。

姜言帶著素素摸進後院，七彎八繞，入了一處幽靜的小院。

亭子裡面有一盞油燈，散發微微亮光，一人坐在石桌旁，身穿長衫，星霜兩鬢，見著二人，十分驚訝，問道：“兩位朋友深夜來訪，所為何事？”

“閣下便是大儒王通吧？”姜言見他儒雅風流，意態飄逸，猜出是此地主人。

不過眼下已經到了後半夜，還在院中，也是有些奇怪，說道：“這麼晚了，你居然還沒有睡？”

王通見他反客為主，啞然失笑，說道：“若是睡了，怎能遇見這麼有趣的朋友？”

“也是，就算你睡了，我說不得也會將你叫起。”姜言將素素推倒前面，說道：“這是我朋友，瓦崗寨的方素素，因有要事，無法照顧。

她又不通武功，一個人難在亂世存活，是以帶來拜託王兄，替我照料一段時日，等將來太平些，送她回去。這刀就是信物。”

他說著，解下腰間長刀，放在素素手中，往前一推，她不由自主的往前走了兩步。

王通向來重義，臉色一肅，說道：“朋友與我素未蒙面，卻肯將這等要事託付。如此信任，令王某倍感榮幸，定不會辜負所託。”

“得王兄一言，我便放心。”姜言點點頭，吩咐道：“素素，你先離去，我還有事要向王公請教。”

素素站在兩人中間，四周打量了一番，看著這陌生的地方，有些不知所措。

王通拍拍手，過來一個僕人，將她帶著去了院子外安頓，又隨口道：

“我這庭院乃是依照易理佈置，休說尋常人，便是武林高手，若不懂兩儀八卦，也進之不來。

可閣下一路並不停歇，如逛自家庭院一般，所學定然不凡，還沒請教尊姓大名？”

“胡斐。”姜言謙虛道：“僥倖學了點皮毛，不值一提。”

兩人坐論一陣，王通便覺對方知識果是淵博，所言亦發人深省，只是涉及來歷，便住口不說，也是直爽，更添好感，末了才問還有何事。

姜言開口道：“我欲往北海一趟，此地深在草原，路途遙遠也就罷了，勢力錯綜複雜，一不留神便會惹出事端。

若在中原，倒不怕他，隨手殺了便是。可蠻夷狼子之性，若是窮追不捨，也叫人頭疼。王兄學識淵博，何以教我？”

王通笑笑，道：“我不過東平一老叟，焉知天下事？胡兄太看得起我了。”

“真儒者，豈有不關心天下局勢的？”姜言反問一句，惹得王通大笑，請他入得書房，取來地圖，將草原局勢與地理說了個遍。

其中更令他欣喜的是，還有北面雪原風土，以及一些前人的行進路線。對照從碧秀心處得來的地圖，幾百年過去，變化極大。若非今趟來此，還不知要走多少彎路。

將這些草草記下，姜言便要告辭，臨走之際，說道：“近來江湖之中，有一批密藏暴露，被人取出，流落出不少厲害的武學，不差四大奇書多少。

我知王兄性情高潔，不滯與俗物。不過踏足江湖，武功乃是根基，多一分見識，總是好的。其中有九陰、九陽真經之類，最是厲害，或可留意一二。”

王通哈哈笑道：“胡兄可不用替我找藉口。所謂君子不器，本就不該拘泥書本學問，鬧個四體不勤五穀不分。

況且武功亦是安身立命的本錢，教書育人亦要用到，否則弱不禁風，誰來聽你講道理？”

確實，死讀經書，照本宣科，不知變通者，腐儒也！

王通生性奇特，以武成名，三十歲後卻不與人動手，棄武從文，只聚徒講學。

其後他仿《春秋》著《元經》，仿《論語》成《中說》，自言其志曰：“吾於天下無去也，無從也，惟道之從。”

這等人物怎會是腐儒？

他說道：“你說的這件事，我也有所耳聞。約莫一年多前，各地皆傳有流星降落，其後不久，出現了好些個前人武學，厲害非凡，聽說還引起了好幾場爭鬥，一些個成名的老江湖，因此喪命。

東平這邊也出現過一次，被我偶然得到，只是一招掌法，喚做‘履霜冰至’，似乎一套完整掌功中的一招，確實深得易理。”

這一本降龍十八掌的兩招，就出現在了蜀中、山東，可真夠分散。姜言暗暗嘆氣，若此來看，想要尋到九陰真經，難上加難。

他也曾問過魯妙子，是否有別的武功可以治療商青雅的傷病，果然是沒有