等姜言回到宋閥船上，夜已過半，等進到房間，眉頭一皺，問道：“誰？”

“公子，是我！”貞貞的聲音打著顫，應答了一句。

“嗯。”姜言一邊點燃蠟燭，一邊說道：“天色不早了，你回去睡吧。”

貞貞慌忙答道：“好的。”

她往外走了幾步，又聽得姜言道：“等等，誰叫你過來的？”

貞貞立刻停住腳步，轉過身來，紅著臉，用蚊子般的聲音，小聲道：“是菁姐叫我來的，說天氣寒冷，大戶人家都是女僕幫忙暖床。”

“我就知道。”姜言手撫額頭，無奈說道：“別聽她胡說，我若有事，自然會自己吩咐你做。”

貞貞輕嗯一聲，道：“我就在隔壁，公子有事，隨時叫我！”低著頭回了房間。

姜言搖搖頭，盤腿坐下，例行練功，一日也不敢停歇。

直到第二日紅日升起，去到堂中用早膳，還被柳菁取笑貞貞一事。

宋魯也只問過寇仲與徐子陵的下落，得姜言隨口解釋留在揚州，也不多說。

江水浩蕩，江船寬大，宋閥名頭亦大，逆流而上，沿途控制各處要害的，有兵有匪，未敢有什麼刁難。

就算此時九江已被鐵騎會控制，會主任少名背靠鐵勒，也不敢輕易開罪宋閥。

這一趟可是讓姜言大開眼界，宋家這般威風，在眼下這個世界，說來要達成也極簡單，全靠閥主“天刀”宋缺數十年來的威名赫赫。

他既有當年抵擋隋文楊堅十多萬大軍的軍事戰績，又有打敗天下第一刀“霸刀”嶽山、魔門滅情道“天君”席應、天山落拙書生等頂尖高手的個人武功。

縱然這些年來深居簡出，極少露面，但眾人皆知他武功定然是不斷精進，如此足以震懾群雄，連帶宋家日漸繁榮。

這般的成就，才令姜言真正明白，什麼是一人敵國，亦令他心生嚮往。

行船到了江夏郡，已是夏日，宋魯約定在此地，將財貨交接了給巴蜀獨尊堡的商隊，同時裝上對方帶來的蜀錦，然後返航。

姜言便與之分開，另覓了船隻，逆漢水而上。

去時許多磨難，回時順風順水，一直回到飛馬牧場，都無有什麼阻礙。

……

商秀珣得知姜言歸來，飛奔而至，撲入懷中，絲毫沒有矜持，絮絮叨叨的開始數落他不該騙人，一去就是一年，連封信也不寫。

二執事柳宗道以下，人人面帶笑容，姜言只得輕聲安慰，許下不少條件，才換得佳人開懷。

等情緒穩定，商秀珣才反應過來，呀的一聲跳後幾步，臉色已經通紅。

她狠狠的瞪了姜言一眼，正要躲避走，忽然見著貞貞，柳眉一挑，露出三分警惕，問道：“言哥，你還沒介紹，這位是誰？”

貞貞慌忙過來，盈盈一禮，說道：“貞貞見過小姐，我是公子在揚州買的婢女。”

商秀珣扭過頭來，看了姜言一眼，似笑非笑，牽起貞貞的手，說道：“既然進了飛馬牧場，今後便是一家人，快隨我來，後廚正好做了些糕點，過去嚐嚐。”

等到兩人入內，姜言搖搖頭，對柳宗道說：“柳執事，我這次還帶回九條異犬，善於雪地奔走，拖拽重物，還請你帶去找人照料。

另外我曾答應嶺南宋閥宋魯兄，等它們產下幼犬，要送他一批，也需早些做下準備。”

“嘖嘖嘖，公子這一趟出去，又是見寧真人，又是揚名塞外，還結交了宋閥這等朋友，當真厲害！

此事放心叫給我吧，保管替它們每個找上十個八個俊俏健壯的媳婦。”柳宗道大笑道：

“你快進去吧，近來場主身體不好，一直在後山別業調養。”

姜言點頭，伸手將那寒玉放上馬車，因那棺材模樣不好看，早就用布裹住一層，兩匹馬都拉之不動，還要他親自上前幫忙，拖到後山。

後山小院本就是當年初代場主商雄療養所在，一直傳承下來。只是因為遠離牧場城堡，歷代場主極少居住，是以荒廢。

商青雅繼位以後，多番打理，後來又有魯妙子前來，才有今日這般曲徑通幽。

姜言將寒玉放到小樓裡頭，又入到後院。魯妙子兩人尚未得到訊息，還在後院觀賞瀑布，直到他入內，才反應過來。

商青雅心疼的過來，埋怨道：“你這孩子，這麼大的事還瞞著我。要不是從關外傳來訊息，說你做下的大事，我還以為你真就在寧真人那裡學藝。”

姜言看了眼魯妙子