朱元璋正色地說，並沒有非難他的意思。但告誡他記住，對百姓要寬，對官吏要嚴。對官吏寬了，放縱了，他們就會擾民、害民，百姓不堪其苦，就要揭竿而起。百姓並無他求，吃飽飯穿暖衣足矣，當官的連這個都不給，這官員就十分可惡，所以今後對貪官枉法者要處以重刑，這是根。官不貪則民無怨，民無怨則天下太平。

這些話聽起來平常，卻是朱元璋的切身體會，他不就是被逼得沒有活路才鋌而走險的嗎？他所慮的，也是民不得安生，也會有人效法他揭竿而起，再來推翻他手創的大明帝國。

陳寧和胡惟庸都說：“聖上所說真是至理名言。”

朱元璋問陳寧：“沒有別的事了嗎？”

陳寧說：“啊，沒有了，沒有了。”他猶豫再三，始終沒敢把李善長求情的事說出口。朱元璋一見面就說痛恨貪官的話題，他再不識時務地為貪官說情，這不是往虎口裡送嗎？

走出行在後，胡惟庸埋怨他：“問你還有什麼話，你怎麼不說了？”

陳寧說：“皇上好像有未卜先知的本事，我沒開口，他就說了一大堆對貪官要處以重刑的話，這時候替李彬求情，那不是往套子裡鑽了嗎？”

胡惟庸說：“你不說，怎麼能救了李彬？你回去怎麼向丞相回覆？”

陳寧說：“再找機會吧，我想，有丞相的面子，又沒皇上手諭，劉伯溫不至於下手先斬了李彬吧？”

胡惟庸說：“那倒是。”

《朱元璋》第六十章（1）

殺人，是聖上賦予劉伯溫的職責，因為朱元璋說過，連劉伯溫都膽怯時，天下就沒有錚錚鐵骨的諫官了。哪壺不開提哪壺，如悟和尚始終不明白朱元璋何以翻臉不認人。

一

在等開封訊息的幾天裡，李善長再沒有開口求過劉基，二人每天同朝商議、處理軍國大事，好像從沒發生過齟齬之事，劉基也不再提李彬這個茬兒。李善長私下裡與當著太常寺丞的弟弟李存義議論，認為這是好兆頭，一定是劉基醒過腔來了，低頭不見抬頭見，惹惱了當朝首輔對他自己有什麼好處！

沒想到滿不是這麼一回事。

這天早上，李善長吃過飯，正走出來要上轎，他的弟弟太常寺丞李存義說：“這劉伯溫也太目中無人了，今天午時，要在午門外殺李彬了。”

“不可能，”李善長說，“他縱然越過我這個門檻，也得怵憚皇上的囑託吧？我們二人共同留守南京，我又是首輔，他敢這麼做？”

李存義把行刑的佈告都揭來了，說著從寬袖裡抽出一張紙，李善長抖開一看，果然有硃筆勾決人犯的字樣。

李善長氣得鬍鬚直抖，說了句“無法無天！”便上了轎，他要去禮賢館破了臉去理論。

劉基執意妄為，在李善長看來，已不是奉不奉公的事了，而是對他李善長的挑戰和欺侮，他豈能忍下這口氣？

與此同時，他派出的陳寧也在等待時機討皇上赦免的旨意。

從昨天起，朱元璋一行已經取道南返了。

正是收小麥的五月天，驕陽似火，農夫們三三兩兩在田中割麥，牛馱馬拉，將麥子拉到打穀場上。

（）

遠遠來的一彪人馬很顯眼，在很遠的樹林邊停住了。

一個趕牛馱麥的小孩看見了，對割麥的大人們喊：“看，官府來人了！”

一個老農揩汗直腰說：“今年不怕了，朱皇帝有令，不準預收三年後的稅賦了。”

原來是朱元璋路過此地，順便考察民情來了。他穿的是一般官服，隨從人員，包括十五歲的太子朱標，都是民裝，他們步行向田間走來。

他們一出現，引起了農夫們的注意，大家趁機休息，紛紛到地頭喝水，乘陰涼，實際是看熱鬧，想看看官府又有什麼新花樣。

朱元璋走到一塊麥田裡，掐了一個麥穗，捻了幾粒麥子在手中，吹去皮兒，把麥粒放到口中嚼著說：“真甜啊！成色不錯，籽粒很飽滿。”

朱標十分驚奇：“陛……”見朱元璋使眼色，又改口：“父親生吃？”

朱元璋說：“麥子生吃也甜啊。”

一老農說：“這位大官人看樣子種過田？”

“種過。”朱元璋關切地問起今年收成怎麼樣？

“託當今皇上的福，”那位老農說，“讓種田人墾荒，讓富戶減租，又不提前抽稅，今年能吃飽飯了。”

朱元璋問起還有什麼不滿意的沒有？

一個老農民說：“