七十古來稀，過了古稀之年還來應考，須有一顆童心才行。又問他考過多少科了？

“回皇上。”劉三吾說他從十六歲考起，三年一大比，去掉戰亂年月停試，我總共考了十七科，全都名落孫山。

朱元璋嘖嘖有聲，慨然稱讚，真是痴心不改。屢試不第，是因為文章不好嗎？

劉三吾咬定是考官貪贓枉法，認錢不識才，或者雖不認錢，也不識才。

朱元璋衝劉基、宋濂大笑道：“聽見沒有？他是罵考官呢。”他又問劉三吾，“這一科，先生能中嗎？”

“這要問考官。”劉三吾說，倘真能以卷取人，他早該中了；如果考官是昏庸的人，他還會落第，這就是他最後一科，今生不再進考場了。

朱元璋指著劉基問：“你知道這考官是誰嗎？”

劉三吾搖搖頭：“我又不給他送禮，怎麼知道他是誰？看面相，此人沒有奸相。”

朱元璋又大笑：“他是劉伯溫，聽說過嗎？”

劉三吾又驚又喜向劉基拱手說：“老天有眼，我要發跡了，我必中鄉試。”

劉基很有雅興地說：“是說我劉基必得取你呢，還是說你的文章必為我賞識？”

“當然是後者。”劉三吾說得無比自信。

劉基說：“但願你的文章能從千百個卷子裡跳出來。”

朱元璋一行離開劉三吾號舍。朱元璋叫道：“太熱了，秋天已到，怎麼這樣熱？”他揩了一把汗，說：“在這裡圈三天，豈不熬成｜人幹了！”

他回頭對李善長說：“去叫人弄冰塊來，每個號舍裡一桶，嚼著吃也行，放在那裡也散熱。”

李善長不主張這樣做。這時節，只是宮裡有冰藏在窖裡，都是冬天從雪山運來的，數量有限，倘拿到這裡來，今年後宮就沒的用了。

朱元璋說：“大不了不吃冰鎮水果了嘛，不能看著他們這麼可憐。”

李善長答應了。

這時，三十個手持長竿的太監在雲奇率領下來了。

每株樹下站兩個人，長竿一舉，頓時蟬聲啞了。學子們看見，盡現感激之情。

《朱元璋》第六十七章（1）

科場裡皇上讚不絕口的老到文章卻冒出“後面還有”四個字，錢大的狀元夢破滅了，卻成全了靠喝犯人血的牢頭。皇上張榜不是招賢，而是招湯，亙古未聞。

一

趕散了為他打扇子的宮女，側耳聽聽，蟬鳴已驟然消失，朱元璋回頭一看，小太監們正在樹下趕蟬，朱元璋樂了。

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他來到了楚方玉面前，她正一絲不苟地寫著卷子。朱元璋見她是惟一一個衣著整齊的考生，就特別喜歡。他走上前去，說：“這麼熱，大家都脫得打赤膊了，你為什麼不脫下衣服涼快涼快？”他又對李善長誇獎楚方玉，稱讚這位考生有潘安之貌，可謂一表人材，太出眾了。

李善長說：“皇上說的是。”

楚方玉一抬頭，認出是皇上。她看著他，恍恍惚惚像見過，至少那飯勺子樣的下巴和大馬臉給她留下的印象太深了，但她一時沒能記起在哪裡見過。

朱元璋發現了她的目光，說：“朕看看你的卷子行嗎？”

楚方玉未置可否。陳寧已經將卷子拿起來，託給朱元璋看。

朱元璋看了看，說：“好一手字，這文章也寫得精闢。”他示意把卷子還給楚方玉。說了句“朕希望在殿試時見到你”。

楚方玉嫣然一笑：“借皇上吉言。”

朱元璋又忍不住回眸望了她一眼，特別注意到了她眉間的一顆胭脂痣。對宋濂說：“朕怎麼看著他面熟呢！你看他，文文靜靜，怎麼越看越像個女孩。”朱元璋做夢也不會想到，眼前這個喬裝打扮計程車子，便是當年他幾乎餓死在土地廟旁，用珍珠翡翠白玉湯救過他命的那美麗少女。

朱元璋轉到了考舍轉角處。

錢大的卷子已經抄了大半，忽見朱元璋一行人到了，忙藏夾帶於褲腰裡，惶恐地站起來，他先看了朱元璋身後的楊憲一眼，楊憲卻把目光掉向了別處。

朱元璋問他：“初次下場嗎？”

“不是初次了，這秀才都不好當，學正啊，教諭呀，訓導啊，年年來考，不送禮不行……”他忽見楊憲用嚴厲的目光看他，忙改口說：“我學問好，不用送禮。”

朱元璋說：“朕看看不用送禮的生員的卷子，一定是出乎其類、拔乎其萃的了。”

當汪廣洋把卷子遞到朱元璋