秀英問：“白天的事，你還放在心上呀？”

金菊說：“你不是說他喝醉了嗎？”

馬秀英苦笑了一下，從前他也不是沒喝醉過呀。

金菊不解地望著馬秀英。

馬秀英說：“你從八歲起到我跟前，如今也大了，我不知你是怎麼想的，你也不能伺候我一輩子呀。”

金菊說她情願伺候馬秀英一輩子，等她百年了，也跟她去。

“傻丫頭。”馬秀英說，一個女人呢，來到這世上，都想有個好的歸宿，吳王現在不比從前了，江南半壁江山他有一半，日後更會發達，其實，被他看中，那也是榮幸的事。

金菊很感驚異：“王妃，你這是什麼意思呀？”

馬秀英說，日後，朱元璋會有很多妃嬪，這不是一個人好色不好色的事，這也是規矩。與其說他弄了很多別的女人進來，倒不如……

“不，不，”沒等她說完，金菊連連擺手，說，“打死我也不幹，那我成什麼人了！”說到這裡她哭了。

馬秀英審視著金菊，說：“我明白，你是覺得對不起我。你不用管我怎麼樣，只要你願意，我什麼話都沒有，你不好意思說，我去說。”

金菊用雙手捂起了耳朵：“我不聽，我不聽。”

馬秀英問她：“你不想過上榮華富貴的日子？別人做夢也夢不見啊。”

金菊說：“我……是賣到你府上的一個丫頭，我可沒那麼大的福分。”

馬秀英說：“這你不用擔心。我會讓他名正言順地納你為妾，日後封你個妃嬪什麼的，這不比偷偷摸摸的強嗎？”

金菊有點生氣了：“王妃這是什麼意思？什麼偷偷摸摸，我是那種賤人嗎？”

馬秀英苦笑了：“我不是說你。你每天在吳王宮裡，低頭不見抬頭見，只要他看上你了，那是遲早的事。”

金菊說：“那我就去死。”

馬秀英看著她的堅決神態，不禁點頭讚歎，她問：“你可是真話？”

金菊重重地點了一下頭。

馬秀英長長地嘆了口氣，說：“那咱們的緣分也就盡了。”

金菊問：“王妃不要我了嗎？”

“不是我不要你，”馬秀英說，“一來你躲不過去這一關，二來你年歲也不小了，我想放你出去，我給你些銀子，出去找個好人家，好好過日子，你願意嗎？”

金菊顯然願意，但她說：“可我捨不得王妃呀，從你當小姐時我就伺候你……”

馬秀英說：“你想當一輩子丫環呀？”

金菊憨厚地一笑，點點頭。

“我可不用你。”馬秀英笑了，“等你七老八十了，走路直打晃，是我伺候你呀，還是你伺候我？”

說得金菊撲哧一聲笑了。

這時殿外有宮女報：“殿下到。”

馬秀英忙向金菊使了個眼色，金菊便從側門溜出去了。

（）

馬秀英動身到起居室裡去。

三

朱元璋還是翻來覆去的睡不著，他又坐了起來。

朱元璋顯然有點焦灼，手裡拿著一本書，卻看不下去，不得不站起來走動。

門外人影一閃，朱元璋叫：“雲奇。”

雲奇進來，低聲說：“我去問過了，幾座宮門口還是沒動靜，沒有訊息來。”

朱元璋說：“你進來，陪我坐會兒，或者下盤棋。”

雲奇說：“我可不跟你下，你偷子兒，光想贏，輸不起。”

朱元璋說：“是呀，這和人生一樣，輸不起呀，弄不好會一著不慎，滿盤皆輸。”

雲奇說：“沒事我下去了。有事叫殿上小太監喊我。”

“好啊，你成氣候了是不是？”朱元璋說，“你學會躲清淨了？”

“哪敢啊！”雲奇說，“這不是金菊明個出宮嗎？我答應幫她收拾東西，找輛車，王妃吩咐過的。”

朱元璋皺起了眉頭：“出宮？出宮幹什麼？是王妃派她的差事嗎？”

雲奇說他不該多嘴，金菊再三叮囑他守口如瓶呢，她這次出宮，再也不會回來了。

朱元璋一臉怒容，故意裝傻，她在宮裡呆的好好的，幹嗎要出去呀？

雲奇說：“我聽她的口氣，是呆膩了。她說，不是天下人都貪圖榮華富貴的。”

朱元璋哼了一聲，臉上的怒容瞬間消失了，他對雲奇說：“她不能不告而辭呀！我總得賞她點銀子呀。你去帶她來見我。”