沒等走到張氏房門口，張氏的貼身丫環來叫馬秀英了，叫她立即過去。

四

張氏正在逗弄籠中的金絲雀，馬秀英進來了，小心翼翼地問：“娘，您叫我？”

張氏回過身來，不認識似的上下打量著她，弄得馬秀英發毛，心裡更沒底了。

張氏坐下，說：“你說說，這些年來，我對你怎麼樣？”

馬秀英說：“您待我勝似親孃。”

“這還是句有良心的話。”張氏說，“我雖不是你親孃，但你從七歲到了我跟前，是我把你拉扯這麼大的，你不該有二心吧？”

《朱元璋》第九章（4）

馬秀英說：“娘言重了，女兒不知犯了什麼大過錯，惹您生這麼大氣。”

“倒也不是什麼大逆不道，”張氏說，“女大不由娘，不像小時候，仨瓜倆棗的事都跟娘說。”對馬秀英來說，這已經是相當重的話了，她是個很自重的人，張氏幾乎沒對她說過一句重話。

馬秀英垂下頭來：“娘，女兒真的沒有什麼對不住孃的事。”

“是嗎？”張氏直截了當地問，“那你方才到地牢裡去幹什麼了？你先到廚房裡偷大餅又是為什麼？”

馬秀英早知全都露了底，便撲通一聲跪下，說：“女兒不敢欺瞞，我是拿了一張大餅送給朱元璋去吃的。”

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“你好大的膽！”張氏說，“這事若讓你父親知道了，那還了得？這朱元璋人面獸心，你父親高看他一眼，重用他，他卻恩將仇報，和歹人合夥，要殺你爹，你卻站在他一邊。”

馬秀英申辯說：“娘，朱元璋是冤枉的，我還是那句話，他看在我的面子上，也斷然不會有害爹之心。”

張氏道：“這就奇了。你跟朱元璋非親非故，他給你這麼大面子？是看上你了嗎？這種勢利之徒，我會把女兒許給他？”

馬秀英含淚說：“娘，我實話對您說吧，我去皇覺寺上香還願那次，被桃花山歹人劫去，就是這個朱元璋不懼個人生死，憑著俠肝義膽，深入虎｜穴把女兒救出來的，他會害我父親嗎？”

張氏呆住了，怔了半晌，她起身扶起馬秀英，說：“你怎麼不早說？況且，朱元璋既是咱家的恩人，他不說，你也不說，咱們虧待人家了呀！”

馬秀英說：“我本想告訴父母親的，可朱元璋不許我說。”

“這我倒不明白了。”張氏說。

馬秀英說：“這正是朱元璋為人可取之處。他不想利用這層關係邀功，他要憑自己的真本領升遷。”

“好樣的。”張氏很感動，心想，真是個仗義、有氣節的男子漢。她忽然叫了起來：“唉呀，快去找你父親放人，咱們這樣對待恩人，豈不是以什麼怨報什麼了嗎……”

女兒提示說：“是以怨報德。”

“對了，”張氏說，“那太沒良心了。”

這時郭天敘進來，張氏問：“你父親呢？”

郭天敘說：“叫孫德崖、趙均用請去議事了，好像商量取滁州的事。”又問：“娘，找爹幹什麼？”

張氏說叫他快把朱元璋放了。

“放了？”郭天敘說，“父親回來就要拿他開刀問斬了。他朱元璋太張狂了，連我都不放在眼裡了，舅舅他也認為是草包，有他在，我們都靠不到父帥跟前，他早就該有今天了！”這一番話，等於不打自招，出於妒火陷害朱元璋的就是他。

馬秀英心裡氣極了，現在卻不能刺激他，就說哥哥誤解朱元璋了。

張氏也說他就會小肚雞腸。

正說到這兒，張天佑滿臉是血地闖了進來，大叫道：“姐，不好了，不好了！”越緊張，越是語無倫次。

“什麼事呀，嚇成這個樣子？”張氏拿面巾為他拭著臉上的血跡，問：“怎麼弄了個滿臉花？”

張天佑說，他陪姐夫到孫德崖那裡去議事，哪是他媽的議事呀！是孫德崖和趙均用設的圈套，一進了大廳，刀斧手齊出，把郭子興拿下了，他若不是跑得快，連個報信的也沒有了。

張氏急得團團轉，說：“這可怎麼辦？快想個法子呀！”

馬秀英主張盡起本部人馬去救人，他們不能不有所顧忌。

郭天敘說：“咱們加起來沒有一千兵，那不是去送死嗎？”

張天佑也說：“人家早有防備，滿城是兵，救不出來姐夫，反把我們也搭上了。”

張氏生氣道：“依你們，反倒是不救了？不管元帥死活了？